« Ennemi » : Le maire d’Arraba assure qu’il faisait référence à Ben Gvir, et non à Israël

Le maire de la ville arabe d’Arraba a déclaré jeudi que, dans un discours prononcé au début du mois, il ne faisait référence qu’au ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, et non à l’État d’Israël dans son ensemble, comme étant son « ennemi ».

Le maire Ahmad Nassar s’est expliqué dans une lettre adressée au directeur général du ministère de l’Intérieur, Israel Uzan, qui, après la diffusion d’un extrait des propos de Nassar à la télévision, sous-titré en hébreu, a déclaré qu’il envisagerait de retirer tous les fonds budgétaires alloués à la municipalité arabe « jusqu’à ce que la question soit clarifiée publiquement et clairement ».

Ces propos controversés, prononcés en arabe, ont été tenus lors d’une cérémonie organisée le week-end dernier pour commémorer les émeutes d’octobre 2000 dans le nord d’Israël, à la veille de la Seconde Intifada, au cours desquelles la police a tué treize Arabes israéliens.

« Aujourd’hui, nous sommes dispersés, fragmentés… et dans une situation désespérée. Que nous parlions de Gaza ou [de l’intérieur d’Israël], car nous en sommes arrivés à un point où nous comprenons exactement à quel point notre ennemi est méprisable et barbare », avait déclaré Nassar.

« Nous continuons sur la même voie de lutte et de défense de notre présence ici, même si les choses se sont calmées d’une manière ou d’une autre ici ou là », avait-il poursuivi.

Dans la lettre publiée jeudi, Nassar explique que l’interprétation du discours par Uzan n’est pas correcte et affirme : « Je n’ai jamais qualifié l’État d’Israël d’ennemi, ni dans le discours que vous mentionnez, ni dans aucun autre discours, ni dans des conversations personnelles. »

« Il s’agissait d’un discours court, dans lequel le terme ‘ennemis’ faisait référence à la politique de Ben Gvir », a écrit Nassar.

« Ben Gvir nous considère comme des ennemis et demande aux commandants de la police de faire de même. Et donc, comme tous les citoyens arabes, je le considère comme un ennemi. »

« J’ai fait référence à un ‘ennemi’ à deux reprises, en lien étroit avec Ben Gvir et lui seul », a ajouté Nassar.

« La première fois que j’ai parlé ‘d’ennemis’, c’était en rapport avec la politique de répression de la liberté d’expression. Et voici ce que j’ai dit (traduction libre) : ‘Notre ennemi a mis en place une politique cruelle à notre égard, au point de commencer à s’immiscer dans les moindres détails de notre vie, dans des choses qui nous sont familières, des choses normales et courantes’ », a-t-il rappelé.

« Je faisais ici référence à l’interdiction de la liberté d’expression. »

« La deuxième fois que j’ai parlé ‘d’ennemis’, c’était en référence à la politique de Ben Gvir en matière de lutte contre la criminalité. En d’autres termes, le mal que nous a fait l’ennemi s’est fait par de nouvelles méthodes, en recrutant des personnes qui nous sont inconnues (en référence aux criminels parmi nous) pour nuire à notre sécurité personnelle », a-t-il écrit.

« Tous les citoyens arabes savent que je faisais ici référence à la politique de Ben Gvir qui consiste à donner carte blanche aux étrangers parmi nous, les criminels », a assuré Nassar.

Le ministre de la Sécurité nationale n’est pas parvenu à endiguer la vague de crimes violents qui a coûté la vie à près de 200 Arabes israéliens depuis le début de l’année.

Les explications de Nassar, telles que rapportées par le site d’information Walla, ne permettent pas de déterminer clairement lesquelles de ces références ont été, selon lui, sorties de leur contexte dans la vidéo controversée.

Aucune vidéo complète de ses propos lors de la cérémonie commémorative, ni aucune transcription de ceux-ci, ne semblait être disponible. La séquence diffusée par la Quatorzième chaîne ne montrait qu’un bref extrait de ses déclarations.

Ben Gvir a été l’un des premiers à réagir à cette séquence, qualifiant Nassar de « partisan du terrorisme » inapte à servir le peuple.

Dans sa lettre publiée jeudi, le maire a écrit : « Non seulement mes propos étaient légitimes et légaux, mais ils étaient importants, car ils exprimaient les préoccupations de nos concitoyens concernant la politique de Ben Gvir. »

Il a ajouté que « quelle que soit la légitimité de mes propos, aucun organisme public n’est autorisé à nuire au budget d’une municipalité uniquement en raison de mes déclarations. Il est interdit de mener une politique de punition collective à l’encontre des habitants d’Arraba. »