Est-ce que l’Azerbaïdjan va intégrer la Force internationale de stabilisation à Gaza ?

DOHA, Qatar — Si l’administration du président américain Donald Trump est parvenue à rallier une grande partie du monde arabe et musulman à son plan de paix pour Gaza, convaincre ces pays de déployer des troupes pour le mettre en œuvre s’est avéré beaucoup plus difficile.

Les pays craignent que les soldats déployés au sein de la Force internationale de stabilisation (ISF), destinée à remplacer progressivement les soldats israéliens dans la bande de Gaza, ne se retrouvent pris entre deux feux. Israël ne quittera en effet pas l’enclave tant qu’elle ne sera pas démilitarisée, et le groupe terroriste palestinien du Hamas refuse de rendre ses armes.

Ils hésitent également à se lancer dans un conflit profondément divisé ou à être perçus comme agissant au nom d’Israël si cette initiative, censée être temporaire, ne contribue pas au retour de l’Autorité palestinienne (AP) à Gaza, comme le souhaite une grande partie de la communauté internationale.

Bien que les pays arabes particulièrement concernés par ces questions aient renoncé à rejoindre l’ISF, l’Indonésie et l’Azerbaïdjan ne semblent pas s’en émouvoir. Ils ont répondu de manière suffisamment positive à l’engagement de Washington sur cette question pour que l’ambassadeur américain auprès des Nations unies, Mike Waltz, les cite publiquement comme contributeurs potentiels, dans un discours prononcé devant le Conseil de sécurité, juste avant l’adoption d’une résolution conférant un mandat international à la Force internationale de sécurité.

Ces deux pays sont à majorité musulmane, ce qui, selon les États-Unis, devrait renforcer la légitimité de la force multinationale à Gaza. Leur éloignement géographique pourrait également les rendre moins sensibles aux réactions négatives au niveau national concernant l’intervention étrangère dans ce territoire sensible.

L’Indonésie est le seul pays à avoir publiquement exprimé sa volonté de participer à l’ISF, allant même jusqu’à annoncer qu’elle était en mesure de déployer 20 000 soldats. Cependant, depuis l’adoption de la résolution du Conseil de sécurité il y a près d’un mois, Jakarta est resté silencieux et son ambassade à Washington n’a pas répondu à notre demande de commentaires.

Bien que l’Azerbaïdjan ne se soit pas encore exprimé publiquement sur la question, un haut responsable azéri a indiqué que les spéculations sur sa participation à l’ISF étaient prématurées.

« L’Azerbaïdjan n’a pas encore décidé s’il allait adhérer ou non », a déclaré le responsable lors d’un entretien avec le Times of Israel et des journalistes de deux autres médias, en marge du Forum de Doha qui s’est tenu le week-end dernier.

Cette hésitation s’explique principalement par le fait que les États-Unis n’ont pas encore eu de discussion approfondie avec l’Azerbaïdjan sur les attentes concernant ses troupes si elles rejoignent la mission, a précisé le responsable azerbaïdjanais. Une fois cette discussion engagée, Washington se rendra compte que Bakou impose des conditions tout aussi strictes que celles qui ont empêché d’autres pays de rejoindre l’ISF.

La question des deux États

Le responsable azerbaïdjanais a indiqué que Bakou souhaitait s’assurer que cette force contribuerait à faire avancer rapidement la solution à deux États, une exigence qui semble davantage émaner des États arabes ayant refusé de rejoindre l’ISF que d’un pays qui semble toujours intéressé par une participation.

Selon lui, Bakou souhaite savoir si l’ISF est « liée à la question palestinienne au sens large » ou si elle se concentre uniquement sur Gaza, auquel cas l’Azerbaïdjan ne se sentirait pas à l’aise d’y adhérer.

Cette position indique que la référence faite dans la résolution de l’ONU à la voie vers un futur État palestinien que l’ISF « pourrait » aider à créer est insuffisante pour l’Azerbaïdjan. Israël rejettera certainement tout calendrier plus concret pour une solution à deux États, ce qui jette un doute supplémentaire sur la participation de l’Azerbaïdjan à la force multinationale.

Le responsable a expliqué qu’en tant que membre de l’Organisation de la coopération islamique (OCI), qui accorde la priorité à la cause palestinienne, l’Azerbaïdjan ne peut être considéré comme contribuant à une initiative qui ne ferait pas avancer cette cause. Alors que les États-Unis espèrent que l’ISF contribuera à stabiliser Gaza après la guerre, les critiques craignent qu’elle ne soit utilisée par Israël pour faire avancer son propre agenda à Gaza, qui est loin de répondre aux aspirations palestiniennes.

Le responsable azerbaïdjanais a ajouté qu’un autre facteur tout aussi important freine Bakou : les États-Unis n’ont pas encore présenté de plan détaillé concernant les attentes vis-à-vis de leurs soldats et le rôle de l’ISF, alors même que Washington prévoit un déploiement début janvier.

« L’Azerbaïdjan ne peut pas s’engager dans une opération d’imposition de la paix. Il devrait s’agir d’une opération de maintien de la paix », a-t-il déclaré, faisant écho aux commentaires d’autres pays arabes et musulmans favorables à l’ISF.

Mais cette exigence pourrait également s’avérer être une pilule empoisonnée, car la résolution de l’ONU précise que l’ISF sera chargée de faire avancer le désarmement du Hamas, ce qui s’apparente à une mesure coercitive.

« Répercussions politiques nationales »

Si la question palestinienne n’est peut-être pas aussi importante pour l’opinion publique azerbaïdjanaise, l’envoi de ses soldats dans une zone de conflit l’est, et le responsable a reconnu que la décision de rejoindre l’ISF pourrait avoir des « répercussions politiques internes ». L’Azerbaïdjan sort tout juste d’une guerre de près de trois décennies contre l’Arménie, qui a fait des milliers de morts et de blessés.

« La société azerbaïdjanaise peut enfin respirer maintenant que cette guerre est terminée. Imaginez qu’immédiatement après un tel événement, nous annoncions un déploiement de longue durée sur un autre territoire », a-t-il souligné.

Bien que les troupes azerbaïdjanaises soient bien entraînées, elles auront besoin d’aide pour effectuer un déploiement sur une si longue distance, a ajouté le responsable, reconnaissant que Bakou est limité dans ce qu’il peut offrir concrètement sur le terrain à Gaza.

L’Azerbaïdjan a déjà déployé des troupes à l’étranger, contribuant à assurer la sécurité de l’aéroport de Kaboul dans le cadre de la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) dirigée par l’OTAN qui a opéré en Afghanistan pendant près de vingt ans.

Interrogé sur la possibilité pour les troupes azerbaïdjanaises de mener des opérations similaires à Gaza, il a répondu qu’il ne pouvait pas se prononcer sans disposer d’informations supplémentaires de la part des États-Unis concernant cette mission. Il a donné des réponses similaires lorsqu’on lui a demandé combien de soldats l’Azerbaïdjan pourrait fournir à l’ISF et quand une décision quant à sa participation à cette force pourrait être prise.

Bien que l’Azerbaïdjan ait assisté à une présentation sur l’ISF donnée par le chef du CENTCOM (Commandement central des États-Unis), Brad Cooper, lors d’une récente visite dans le pays, le responsable a déclaré qu’il s’agissait encore d’une vision d’ensemble qui ne répondait pas aux questions spécifiques de Bakou.

Les États-Unis ne peuvent pas être les seuls à « faire le gros du travail »

Le responsable a précisé que Bakou était honoré que les États-Unis le considèrent comme un partenaire potentiel pour l’ISF, et a déclaré que cette confiance démontrait que l’Azerbaïdjan était particulièrement bien accepté par Israël, les Palestiniens, et plus largement par le monde arabe et musulman.

L’intérêt d’inclure l’Azerbaïdjan, pays transcontinental enclavé entre l’Asie occidentale et l’Europe orientale, dans l’ISF renforce également « l’identité géopolitique multiforme » de Bakou, selon le responsable. Plutôt que de s’inscrire clairement dans une seule identité régionale, Bakou se considère comme faisant partie de plusieurs, dont celle du Moyen-Orient.

Le responsable azerbaïdjanais a également salué les efforts déployés par l’administration Trump pour faire avancer son plan de paix pour Gaza aussi loin qu’elle l’a fait, et a rejeté les doutes quant à la capacité de Washington à réussir, tout en laissant entendre que Bakou pourrait apporter son aide.

« Les États-Unis méritent beaucoup de reconnaissance… Il n’existe pas de solution miracle à ce conflit, et ils agissent de manière très peu conventionnelle [car] la diplomatie traditionnelle n’a donné aucun résultat », a-t-il déclaré.

« Je regrette que leurs efforts soient parfois très critiqués, alors qu’ils auraient besoin de la reconnaissance et du soutien de la communauté internationale dans son ensemble. »

« Les États-Unis travaillent d’arrache-pied, et les autres partenaires, y compris les pays européens, devraient également partager une partie du fardeau afin de soutenir le programme régional », a ajouté le responsable azerbaïdjanais.