La femme de Stern dit qu’il a utilisé une « métaphore » et qu’il a été malmené

Dorit Mans Stern a déclaré mercredi que son mari, le ministre du Renseignement Elazar Stern, « n’avait même pas de déchiqueteuse à papier » lorsqu’il était dans l’armée, dans un contexte de controverse croissante concernant ses propos en début de semaine, alors qu’il suggérait qu’il avait ignoré des plaintes pour harcèlement sexuel lorsqu’il était à la tête de la Direction des ressources humaines de Tsahal.

« C’était une mauvaise interview, une erreur », a déclaré Dorit Stern à la Douzième chaîne, en référence à l’interview radiophonique que son mari a donnée dimanche, lorsqu’il s’est vanté d’avoir « déchiqueté » de nombreuses plaintes anonymes lorsqu’il était dans l’armée. Le ministre répondait à une question qui, selon le journaliste, portait sur les allégations anonymes de harcèlement sexuel, en particulier.

La controverse a rapidement fait boule de neige. Quelques heures plus tard, Stern a donné une série d’interviews aux grandes chaînes, dans lesquelles il a insisté sur le fait que ses commentaires sur le « déchiquetage » faisaient référence à d’autres types de plaintes anonymes, mais les présentateurs ne semblaient pas convaincus.

Dans les jours qui ont suivi, la Treizième chaîne a diffusé les témoignages de deux femmes qui ont travaillé sous les ordres de Stern au sein de Tsahal et qui ont affirmé qu’il avait personnellement ignoré les plaintes pour harcèlement sexuel.

Mardi, Stern a annoncé qu’il renonçait à sa candidature au poste de président de l’Agence juive, après avoir été l’un des principaux candidats soutenus par le Premier ministre Naftali Bennett et le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid.

Revenant publiquement sur l’incident pour la première fois, Dorit Stern a reconnu que son mari aurait pu mieux formuler ses réponses, mais a insisté sur le fait que les médias l’avaient traité injustement.

 » Il dit les choses avec passion. Il est régulièrement interviewé et cela a un prix », a déclaré la femme de Stern pour le défendre. « Je ne sais pas si c’est drôle ou triste, mais il ne possédait même pas de déchiqueteuse  à l’époque. Il a soudainement pensé pendant l’interview que la métaphore appropriée pour transmettre son message… serait une déchiqueteuse. [C’était] une erreur. »

« Il y a là un phénomène de fast-media qui impacte négativement notre capacité d’écoute. Twitter est devenu notre encyclopédie. Tout est disponible, ici et maintenant, et seulement dans les gros titres », a-t-elle poursuivi, reprochant aux médias de s’être « jetés » sur son mari ainsi que sur les femmes qui se sont manifestées avec de nouvelles allégations contre lui.

En ce qui concerne la deuxième femme qui a affirmé que Stern avait créé une « atmosphère de harcèlement, d’officiers susceptibles » et avait ignoré ses plaintes et celles d’autres personnes, l’épouse du ministre a déclaré qu’il « est impossible qu’il ait été dans la pièce [avec elle]. Il n’était pas son commandant, le commandant de la base n’est généralement pas celui qui s’occupe de ces choses, mais [les médias] continuent [de diffuser ses affirmations], encore et encore. »

À la question de savoir si elle était en colère contre son mari, Dorit Stern a répondu : « Je ne peux pas être en colère parce que je sais que l’intégrité, la dignité et l’équité font partie de son ADN,  . »

« Nous avons une relation saine depuis 40 ans. Si j’ai de la colère… peut-être qu’une petite partie est dirigée vers nous en tant que femmes car il nous manque un peu quelque chose ici », a-t-elle poursuivi, faisant ensuite référence à son travail à la tête d’un centre pour les victimes d’agressions sexuelles.

« Avant de répondre et de critiquer sur toutes les chaînes, prenez une minute. Même si c’est un homme, vérifiez ses motivations, car tous les hommes ne cherchent pas à blesser et à rabaisser les femmes », a-t-elle ajouté.

Avec Stern hors-course, Lapid a envoyé une lettre au conseil de l’Agence juive responsable du choix du prochain président, demandant de retarder la décision.

Un poids important est accordé au candidat proposé par la coalition, ce qu’avait été Stern. Lapid espérait avoir plus de temps pour présenter un nouveau candidat. Il peut également mettre le poids du gouvernement derrière l’un des candidats existants. Les principaux candidats sont l’ancien ministre Kakhol Lavan, Omer Yankelevich, l’ancien ambassadeur d’Israël aux Nations unies, Danny Danon, et l’épouse du député Likud Yuli Edelstein, Irina Nevzlin. La version en hébreu du Times of Israël, Zman Yisrael, a rapporté plus tôt mercredi que l’ancienne ministre Tzipi Livni envisageait également de se lancer dans la course.

Mercredi soir, le conseil d’administration de l’Agence juive a informé M. Lapid qu’il ne retarderait pas les élections. Les personnes intéressées auront jusqu’à dimanche prochain pour soumettre leur candidature et le conseil se réunira le 26 octobre pour choisir le prochain président.