La vie des otages « ne tient qu’à un fil », avertit le Forum des otages après la vidéo du tunnel

Des centaines de manifestants ont protesté à Tel-Aviv mardi pour exiger que le gouvernement parvienne à un accord pour libérer les otages, alors que l’armée israélienne a révélé des images filmées dans un tunnel exigu et ensanglanté, où les corps de six captifs exécutés ont été retrouvés la semaine dernière.

Le forum qui représente les familles des otages a averti que les preuves recueillies dans le tunnel soulignaient que la vie des otages restants « ne tenait qu’à un fil ».

Les manifestants ont bloqué par intermittence la circulation devant le siège du ministère de la Défense à Tel Aviv et ont appelé les conducteurs à se joindre à la « lutte pour l’âme de ce pays ».

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Certains conducteurs sont sortis de leur voiture pour rejoindre les manifestants, tandis que d’autres semblaient quelque peu irrités par les perturbations.

« Nous n’accepterons pas un gouvernement d’abandonneurs », ont scandé les manifestants.

Les barrages routiers ont duré quelques minutes, après quoi les manifestants ont laissé passer les véhicules.

Quatre manifestants se sont assis sur le sol, les mains liées, pour reproduire les conditions de vie des otages à Gaza. Le Forum des familles d’otages et des disparus a organisé des expositions similaires à différentes intersections dans tout le pays plus tôt dans la journée de mardi.

Les manifestations ont commencé après que l’armée a annoncé dimanche dernier qu’elle avait récupéré six otages récemment tués – Carmel Gat, Hersh Goldberg-Polin, Alex Lobanov, Almog Sarusi, Ori Danino et Eden Yerushalmi – dans un tunnel situé sous Rafah. Depuis, des rassemblements ont eu lieu quotidiennement et se poursuivent pour une deuxième semaine consécutive.

Cette image publiée par Tsahalle 10 septembre 2024 montre des mares de sang à l’intérieur d’un tunnel dans le sud de Gaza, à Rafah, où six otages israéliens ont été assassinés par des terroristes du Hamas. (Crédit : Tsahal)

Environ 150 manifestants se sont rassemblés devant le quartier général de l’armée israélienne. Les manifestations quotidiennes précédentes avaient attiré près de 2 000 personnes. Mardi soir, à Jérusalem, des dizaines de manifestants favorables à un accord se sont rassemblés sur la Place de Sion et scandaient « Pas de retour à la routine tant qu’il n’y a pas d’accord ».

Alors que les manifestations se déroulaient, l’armée a publié des images du tunnel dans lequel les six otages ont été exécutés. Le Forum des otages et des familles disparues a déclaré que la vidéo « ne laisse aucun doute quant à la cruauté de leurs derniers instants ».

Dans un communiqué publié en anglais, le forum a déclaré que les captifs « ont souffert jusqu’à leur dernier souffle ».

La vidéo montre le porte-parole de l’armée israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, qui fait visiter le passage souterrain du quartier Tel Sultan de Rafah. Le tunnel est jonché de bouteilles d’urine, de vêtements de femmes et de grandes taches de sang sur le sol, là où les otages ont été assassinés.

« Ils ont été enfermés dans des tunnels étroits, de 1,5 mètre de haut, profondément enfouis, privés d’air et de conditions sanitaires et soumis à des abus mentaux et physiques constants avant leur exécution brutale », a déclaré le forum.

« Ils ont supplié d’être libérés, ont plaidé pour leur vie. Ils se sont battus pour leur vie jusqu’à leur mort ».

Le forum a ajouté qu’il restait 101 otages à Gaza qui « endurent des souffrances inimaginables. Affamés, épuisés, torturés, ils s’accrochent à un seul espoir : que nous continuions à nous battre pour leur liberté ».

« Ils nous font confiance pour les ramener chez eux. Chaque jour de captivité est une éternité. Chaque jour qui passe est un danger pour leur vie, suspendue à un fil, à la merci de terroristes capables des pires crimes contre l’humanité », a averti le forum, ajoutant que le temps presse pour parvenir à un accord qui permette leur libération.

Cette combinaison de six photos non datées des otages, en haut à gauche, Hersh Goldberg-Polin, Ori Danino, Eden Yerushalmi ; en bas à gauche, Almog Sarusi, Alexander Lubnov, et Carmel Gat. (Crédit : Forum des familles des otages et disparus via AP)

Dans une déclaration similaire en hébreu, le forum a également critiqué le Premier ministre Benjamin Netanyahu, l’avertissant que lui et le gouvernement « sont conjointement responsables du sort et de la sécurité de nos otages ».

« Leur silence et leur inaction sont sans précédent dans l’histoire du pays », a déclaré le Forum à propos du gouvernement. « L’Histoire se souviendra toujours d’eux. »

Sur la Place des otages à Tel Aviv, juste à côté des manifestants rassemblés sur la rue Begin, les familles d’otages ont organisé un événement public de chant, avec Elhanan Danino, le père de l’otage exécuté Ori Danino.

Dans son allocution, Danino a évoqué une conversation qui a fait l’objet d’une fuite et qui a été largement rendue publique, dans laquelle il a sévèrement critiqué Netanyahu pour son incapacité à rapatrier les otages et a accusé le Premier ministre d’avoir renforcé le Hamas au point que cela lui a coûté son fils.

« Je suis venu ici aujourd’hui après une journée de folie », a déclaré Danino. « Une partie des médias a utilisé mes paroles pour blesser quelqu’un, Dieu nous en préserve. Ce n’était pas mon intention. »

Dans son discours, Danino n’a pas mentionné Netanyahu nommément.

« Je suis venu ici aujourd’hui pour être la voix des 101 otages et de leurs familles », a déclaré Danino. « Je n’ai plus le privilège de rester les bras croisés, mais je n’ai malheureusement plus rien à gagner. »

Il a expliqué qu’il s’était abstenu d’apparaître en public jusqu’à présent parce que son fils, un soldat du 202e bataillon de parachutistes, avait été enlevé alors qu’il était en service actif.

Le rabbin Elhanan Danino, père de l’otage assassiné Ori Danino, s’exprime lors d’une manifestation sur la place des otages de Tel Aviv, le 10 septembre 2024. (Crédit : Paulina Patimer / Forum des familles d’otages)

Danino a parlé du fossé culturel qu’avait franchi son fils, qui s’est engagé dans l’armée après avoir étudié dans une yeshiva ultra-orthodoxe à Jérusalem.

« La longueur d’onde que j’ai essayé de transmettre à ceux qui m’ont parlé pendant les condoléances, y compris la conversation – malheureusement – bien connue, est que quiconque a assisté aux funérailles d’Ori et à la shiva a compris un peu ce que nous sommes, ce que nous prônons et ce à quoi nous aspirons », a déclaré Danino, notant qu’il avait lui-même servi dans l’armée et que sa femme avait fait son service national, mais que ni l’un ni l’autre n’avait quitté le milieu ultra-orthodoxe.

Appelant à l’unité, Danino a rappelé qu’il ne faut pas laisser les groupes en marge de la société diviser une société « majoritairement connectée, aimante et unie ».

« Tous les Israéliens sont des frères. Nous portons peut-être des vêtements différents, mais nous sommes tous issus du même père et de la même mère », a-t-il clamé. « Ne laissons personne nous diviser. »

Toujours sans citer nommément Netanyahu, Danino a lancé un appel aux dirigeants du pays.

« Vous êtes là chaque jour et vous gérez beaucoup de choses, mais sauver des vies passe avant tout », a-t-il déclaré. « La vie de dizaines de nos meilleurs fils et filles dépend de vous. S’il vous plaît, ne ratez pas la moindre chance de rapatrier tout le monde immédiatement. »

La manifestation « Chanter pour leur retour », qui se veut apolitique et qui a lieu tous les mardis, a attiré une foule de 300 personnes, nettement plus jeune, plus religieuse et moins agitée que la manifestation anti-gouvernementale et en faveur de l’accord sur les otages – également organisée par le Forum des familles d’otages – qui se tenait à deux rues de là, sur Begin Street.

On estime que 97 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps de 33 otages dont le décès a été confirmé par l’armée. 105 civils ont été libérés au cours d’une trêve d’une semaine à la fin du mois de novembre, et quatre otages ont été remis en liberté avant la trêve. Huit otages, dont une soldate, ont été secourus vivants par les forces israéliennes, et les corps de 37 otages ont également été récupérés, dont trois ont été tués par erreur par l’armée lors d’un incident tragique en décembre.

Le Hamas détient par ailleurs les corps des soldats de Tsahal Oron Shaul et Hadar Goldin depuis 2014, ainsi que deux civils israéliens, Avera Mengistu et Hisham al-Sayed, qui sont tous deux censés être en vie après être entrés dans la bande de Gaza de leur propre chef en 2014 et 2015 respectivement.