Le chef de l’armée de l’air réintègre le pilote réserviste suspendu pour refus de servir

Le chef de l’armée de l’air israélienne a réintégré vendredi un pilote de chasse réserviste qui avait été suspendu pour une durée indéterminée accusé d’avoir coordonné les appels au refus de servir en signe de mécontentement face au projet du gouvernement d’affaiblir radicalement le système judiciaire.

L’officier réserviste, le colonel de réserve Gilad Peled, a déclaré que la décision prise jeudi par le chef de l’armée de l’air, le général Tomer Bar, était injustifiée et qu’il ferait appel de cette décision.

Après leur rencontre vendredi, Bar a accepté de réintégrer Peled au service de réserviste actif et d’annuler sa suspension, a déclaré l’armée israélienne.

L’armée a déclaré dans un communiqué que l’armée de l’air avait eu « l’impression erronée » que Peled avait organisé et coordonné le refus de servir des pilotes de réserve, et avait conclu qu' »il est nécessaire d’améliorer les normes de conduite professionnelle en cette période difficile ».

Peled a expliqué à Bar qu’il y avait eu un malentendu, et qu’il était en réalité opposé au refus, et n’avait jamais cherché à encourager les pilotes à ne pas se présenter à leur poste.

« Le chef de l’armée de l’air a remercié le colonel de réserve Peled et a accepté son assurance qu’il n’avait pas encouragé les réservistes à refuser de servir », selon le communiqué.

Le général de division Tomer Bar, le nouveau chef de l’armée de l’air israélienne, lors d’une cérémonie le 4 avril 2022. (Crédit : Armée israélienne)

Le colonel Gilad Peled, ancien commandant de la base aérienne de Ramat David, avait accordé des interviews à la Treizième chaîne et à la chaîne publique Kan, la semaine passée, pour faire part des inquiétudes nourries par les réservistes à l’égard du plan de réforme judiciaire.

Jeudi, Tsahal avait déclaré que Peled était suspendu pour une durée indéterminée en raison de sa « conduite inappropriée dans le contexte des événements actuels. » La suspension a été annoncée après la rencontre entre Peled et Bar mercredi soir au sujet de « la continuation de son service de réserve ».

Un nombre croissant de réservistes issus de nombreuses unités ont averti qu’ils ne se présenteraient pas pour leur service si la coalition devait continuer à faire avancer son plan de réforme qui bouleversera le système judiciaire et qui, selon ses opposants, affaiblira la démocratie israélienne et pourrait même transformer le pays en dictature.

Le colonel Gilad Peled, officier de l’armée de l’air israélienne, sur une photo non datée. (Crédit : Autorisation)

La suspension est intervenue après que 37 pilotes du 69e escadron de l’armée de l’air, qui compte 40 membres, ont fait savoir qu’ils boycotteraient une journée d’exercice en signe de mécontentement contre le plan gouvernemental de refonte. Cet escadron déterminant – qui est connu sous le nom des Marteaux – est en charge de F-15s qui sont stationnés sur la base aérienne de Hatzerim, dans le sud d’Israël.

Mercredi, un groupe d’officiers de l’armée de l’air a averti Halevi que la majorité des pilotes réservistes en service actif cesseraient de se présenter au rapport si le gouvernement devait adopter la refonte judiciaire. Une mise en garde qui semble être la plus importante à avoir été exprimée parmi les membres des forces de sécurité jusqu’à présent, alors que l’opposition à l’initiative prise par le gouvernement s’ancre plus profondément dans les rangs de l’armée.

Le chef d’état-major de Tsahal a promis de s’entretenir sans délai avec les représentants du gouvernement et avec les médias sur l’importance d’évoquer les membres de la réserve qui ont choisi de protester contre les réformes judiciaires de manière respectueuse alors que des propos méprisants ont pu être récemment tenus à leur encontre par des ministres et des activistes de droite.

Halevi a fait savoir que le refus de se présenter au service était, pour les réservistes, « une ligne rouge » qu’il n’accepterait pas. Il a toutefois ajouté qu’il « s’assurera que les tâches menées par l’armée israélienne correspondent aux valeurs qu’elle défend et qu’elles sont menées légalement ».

Des paroles qui ont paru faire référence aux inquiétudes exprimées par les pilotes qui ont rencontré Bar, la semaine dernière, et qui lui ont dit qu’ils refuseraient de mener des ordres illégaux – citant en exemple une déclaration faite par le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, qui avait appelé à « anéantir » le village palestinien de Huwara.

Smotrich a encore une fois présenté ses excuses mercredi pour ces propos, affirmant qu’il n’avait pas réalisé qu’ils pourraient être interprétés comme un commandement par des officiers qui redoutent la disparition de tout contre-pouvoir face au gouvernement si les réformes judiciaires devaient être menées à bien.

Un F-15 de l’armée de l’air décolle de la base aérienne Hatzerim dans le sud d’Israël, le 22 juin 2022. (Crédit : Emanuel Fabian/Times of Israel)

Les réservistes qui ont rencontré Bar, la semaine dernière, lui ont assuré qu’ils continueraient leur service actif mais ils ont exprimé leur crainte que la conduite du nouveau gouvernement de la ligne dure et les propositions faites dans le cadre de la réforme judiciaire ne les exposent aux sanctions des institutions internationales comme peut l’être la Cour pénale internationale.

Cela fait longtemps qu’Israël dénonce ces enquêtes, soulignant la force et l’indépendance de son propre système judiciaire qui est responsable des investigations lancées sur les actes potentiellement répréhensibles des soldats israéliens. Mais les critiques de la réforme gouvernementale avertissent que les efforts visant à limiter le pouvoir de la Haute-cour ôteront au pays sa légitimité dans l’arène internationale.

L’armée, le gouvernement et les leaders de l’opposition ont dénoncé le mouvement de protestation des soldats, estimant que Tsahal doit rester hors de la politique et qu’une insubordination massive en son sein peut potentiellement porter atteinte à la sécurité nationale.