Le Comité olympique palestinien veut faire des JO une tribune contre la guerre

« Paris, c’est un moment historique et important pour aller là-bas et dire au monde qu’il est temps de dire : assez, trop c’est trop », a déclaré Rajoub, lors d’une conférence de presse à Ramallah, en Cisjordanie.

« Par conséquent, nous essaierons également d’avoir des athlètes de Gaza ou originaires de Gaza », a-t-il dit, plus de huit mois après le début de la guerre déclenchée par l’assaut barbare et sadique du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre.

« Les Israéliens ont perdu le droit, d’un point de vue moral et légal, de participer [aux Jeux olympiques] tant qu’ils continuent à commettre des crimes », a estimé ce membre du Fatah, le parti laïc du président de l’Autorité palestinienne (AP) Mahmoud Abbas.

Rajoub a notamment évoqué la mort, selon lui, de 300 athlètes, employés et bénévoles du monde sportif dans cette enclave, la destruction d’infrastructures sportives et l’utilisation de stades comme centres de détention par l’armée israélienne.

Des médias israéliens avaient montré des images de Palestiniens, parmi lesquels des enfants, dévêtus sur le terrain de foot du stade de Yarmouk de Gaza en décembre. Selon Tsahal, ils étaient soupçonnés d’être impliqués dans des activités terroristes.

Lors de ce point presse, Rajoub a également dénoncé les restrictions de voyage qui, pour les athlètes palestiniens, rendent difficiles l’accès aux évènements sportifs internationaux ou la possibilité de s’entraîner à l’étranger.

« Malgré toutes les difficultés et les défis, et malgré l’ambiance générale, quelqu’un s’est qualifié », s’est félicité le chef du CNO, en référence à la qualification d’Omar Ismaïl en taekwondo.

« Je crois qu’à la fin nous aurons entre six et huit » athlètes à Paris, a-t-il poursuivi, ajoutant espérer qu’ils bénéficieraient d’une invitation à concourir.

En avril, le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, avait déclaré à l’AFP que si aucun athlète palestinien ne se qualifiait, le CNO « bénéficierait alors d’invitations comme les autres comités nationaux olympiques qui n’ont pas d’athlète qualifié ».

Mercredi, Rajoub a également salué les manifestations contre la guerre à Gaza qui se déroulent notamment en Europe.

« Je pense que ce qu’il se passe en Europe et partout ailleurs, c’est un bon message d’espoir pour les Palestiniens. »