Le corps de l’otage thaïlandais Nattapong Pinta retrouvé par Tsahal à Rafah

Le corps de l’otage assassiné Nattapong Pinta, qui avait été enlevé par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023, a été retrouvé samedi matin lors d’une opération conjointe de l’armée israélienne et du Shin Bet dans le sud de la bande de Gaza, ont annoncé les autorités.

Pinta, un ressortissant thaïlandais, avait été enlevé vivant par des terroristes des Brigades des moudjahidines, un groupe terroriste relativement petit de la bande de Gaza et allié au Hamas, dans la communauté frontalière de Gaza du kibboutz Nir Oz, où il travaillait comme ouvrier agricole.

L’armée israélienne a déclaré qu’elle pense que le groupe terroriste a assassiné Pinta pendant sa captivité au cours des premiers mois de la guerre. Des renseignements obtenus lors de l’interrogatoire par le Shin Bet d’un terroriste palestinien arrêté à Gaza ont conduit l’armée israélienne à l’endroit où se trouvait le corps de Pinta à Rafah, a déclaré l’armée. L’armée israélienne a déclaré que les circonstances exactes de sa mort et la date étaient actuellement inconnues et faisaient l’objet d’une enquête.

Israël considérait Pinta comme l’un des trois otages dont la vie était en danger, sans toutefois avoir officiellement confirmé sa mort jusqu’à présent.

Des troupes de Tsahal opèrent dans le sud de la bande de Gaza, à Khan Younès, sur une photo diffusée par l’armée le 5 juin 2025. (Crédit : armée israélienne)

Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères s’est dit samedi « profondément attristé » par la mort de Pinta.

Le ministère est « profondément attristé d’annoncer » qu’Israël a confirmé à l’ambassade thaïlandaise à Tel Aviv la mort de M. Nattapong Pinta, « le dernier otage » thaïlandais détenu à Gaza, a affirmé dans une vidéo le porte-parole du ministère, Nikorndej Balankura.

Nattapong était l’un des trois Thaïlandais retenus en otage dans la bande de Gaza, selon le porte-parole du ministère. La mort des deux autres a été confirmée en 2024, a-t-il dit, précisant que les forces israéliennes n’avaient « pas encore été en mesure de ramener leurs corps ».

M. Nikorndej a indiqué que l’ambassade thaïlandaise à Tel Aviv était en contact avec les autorités israéliennes pour rapatrier le corps de Nattapong le plus rapidement possible.

L’armée israélienne a déclaré que l’opération menée vendredi à Rafah avait été menée à bien grâce à des « renseignements précis » obtenus par le Shin Bet lors de l’interrogatoire du terroriste et à d’autres informations recueillies par l’unité du quartier général des otages de l’armée et la direction du renseignement militaire.

Après que son corps a été ramené en Israël et identifié à l’Institut national de médecine légale, également connu sous le nom d’Abu Kabir, les autorités israéliennes ont informé la famille de Pinta, les autorités thaïlandaises et le kibboutz Nir Oz.

Les Brigades des moudjahidines sont un groupe terroriste relativement petit de la bande de Gaza, également responsable de l’enlèvement et du meurtre de Shiri Bibas et de ses deux jeunes fils, Ariel et Kfir, ainsi que de Gadi Haggai et Judih Weinstein, dont les corps ont été retrouvés jeudi matin à Khan Younès.

Selon l’armée israélienne, le groupe terroriste détient toujours le corps d’un autre ressortissant étranger.

Des soldats évoluent au milieu des décombres laissés par les terroristes du Hamas dans le kibboutz Nir Oz, le 7 octobre 2023, dans le sud d’Israël, sur cette photo datée du 21 novembre 2023. (Chaim Goldberg/Flash90)

Nir Oz a été l’une des communautés les plus touchées lors de l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre. Au total, 47 personnes ont été tuées dans le kibboutz pendant l’attaque. 76 autres ont été enlevées par les terroristes et emmenées à Gaza.

Actuellement, quatre otages sont présumés vivants et les corps de sept captifs de Nir Oz sont toujours détenus dans la bande de Gaza.

Connu sous le nom de « Nick » sur sa page Facebook, Pinta travaillait dans les champs d’avocats du kibboutz Nir Oz afin de rembourser une dette et d’aider sa femme à ouvrir un café. Il avait quitté sa femme et son jeune fils en Thaïlande un an et demi avant l’attaque pour travailler dans une exploitation d’avocats et de grenades.

Pinta Nattapong, un ouvrier agricole thaïlandais, prise en otage par des terroristes du Hamas au kibboutz Nir Oz le 7 octobre 2023. (Autorisation)

Le matin du 7 octobre, Pinta a appelé sa femme, Narissara Chanthasang, pour lui dire qu’il y avait des coups de feu et qu’il s’enfuyait.

Pinta faisait partie des 31 ressortissants thaïlandais travaillant dans l’agriculture qui ont été enlevés par des terroristes le 7 octobre. Deux autres ouvriers agricoles étrangers, originaires du Népal et de Tanzanie, ont également été kidnappés.

Le Hamas a depuis libéré 29 d’entre eux dans le cadre d’accords avec Israël.

Au total, les groupes terroristes de la bande de Gaza détiennent 55 otages, dont 54 des 251 personnes enlevées par des terroristes du Hamas le 7 octobre 2023. Parmi eux se trouvent les corps d’au moins 33 personnes dont la mort a été confirmée par l’armée israélienne, tandis que 20 autres seraient encore en vie. Les autorités israéliennes ont fait part de leurs vives inquiétudes pour le sort de deux autres personnes.

Le Hamas a libéré 30 otages – 20 civils israéliens, cinq soldats et cinq ressortissants thaïlandais – ainsi que les corps de huit otages israéliens tués pendant un cessez-le-feu entre janvier et mars, puis un autre otage, un citoyen américain et israélien, en mai, en guise de « geste » envers les États-Unis.

Une maison en feu dans le kibboutz Nir Oz lors de l’attaque menée par des terroristes palestiniens venus de la bande de Gaza, le 7 octobre 2023. (Crédit : AP/Hassan Eslaiah)

Le groupe terroriste a libéré 105 civils pendant une trêve d’une semaine fin novembre 2023, et quatre otages avaient été libérés auparavant, dans les premières semaines de la guerre.

En échange, Israël a libéré quelque 2 000 terroristes palestiniens emprisonnés, des prisonniers sécuritaires et des suspects de terrorisme gazaouis détenus pendant la guerre.

Huit otages ont été sauvés vivants par les troupes, et les corps de 44 autres ont été retrouvés, dont trois tués par erreur par l’armée israélienne alors qu’ils tentaient d’échapper à leurs ravisseurs, ainsi que le corps d’un soldat tué en 2014.

Le corps d’un autre soldat tué en 2014, le lieutenant Hadar Goldin, est toujours détenu par le Hamas et fait partie des 55 otages.

L’AFP a contribué à cet article.