Le ministre des Affaires religieuses renonce à contrôler les nominations des rabbins municipaux

Le ministre des Affaires religieuses, Michael Malkieli (Shas), a annulé une série de dispositions réglementaires qui donnaient à son ministère le contrôle effectif de la nomination des rabbins municipaux en Israël.

Cette décision a été annoncée dimanche par l’Organisation rabbinique Tzohar et le groupe de défense des droits religieux ITIM, qui avaient demandé à la Haute Cour de justice d’annuler ces dispositions.

Suite à la décision de Malkieli, ITIM a annoncé que la requête serait retirée.

Les rabbins municipaux ont pour mission de servir d’autorité religieuse directe aux résidents juifs de leur ville ou village. Ils sont notamment habilités à signer des documents tels que les certificats de mariage et les certificats de casherout pour les restaurants locaux.

Cependant, le processus de nomination à ces postes est depuis longtemps entaché d’allégations de corruption et de marchandage politique, ce qui a donné lieu à un certain nombre de recours devant la Haute Cour au fil des ans, ainsi qu’à des rapports très critiques du Contrôleur d’État.

Dans le but de dépolitiser le processus de sélection et de retirer le pouvoir aux ultra-orthodoxes, Matan Kahana, alors ministre des Affaires religieuses, avait approuvé en 2022 une réforme majeure du système. Cette réforme limitait à dix ans la durée des mandats et augmentait le nombre de représentants des communautés locales au sein des commissions de sélection qui choisissent les candidats.

En novembre, cependant, Malkieli a tenté d’abroger discrètement les changements introduits par Kahana.

Selon ses nouvelles réglementations, le ministère devait choisir les deux tiers des délégués des comités de sélection « en consultation avec l’autorité locale », tandis que les autres devaient être nommés par le gouvernement municipal « avec le consentement du ministre » – donnant essentiellement à Malkieli un droit de veto sur les électeurs avec lesquels il est en désaccord.

Cette décision a été largement considérée comme un moyen d’accroître l’influence du Shas dans tout Israël.

À la suite de la requête d’ITIM et de Tzohar, la Haute Cour a rendu le 30 janvier une ordonnance conditionnelle contre le ministre des Affaires religieuses, exigeant que l’État réponde avant le 20 mars.

Dimanche, cependant, Malkieli a accepté de modifier le règlement, donnant aux représentants locaux le pouvoir de décision dans la nomination des rabbins de ville.

« Le ministre [Malkieli] a réalisé qu’il ne pouvait pas contrôler complètement l’élection des rabbins municipaux dans tout le pays », a déclaré Seth Farber, PDG de ITIM, dans un communiqué. « La nomination d’un rabbin doit tenir compte de l’avis des autorités locales et de ses habitants. »

Le directeur et fondateur de l’organisation progressiste le Centre d’information pour la vie juive (ITIM), le rabbin Seth Farber. (Crédit : Autorisation)

« Nous sommes heureux que même le ministère des Affaires religieuses apprécie désormais ce que nos sages enseignent depuis des milliers d’années, à savoir qu’aucune autorité ne devrait être nommée pour diriger une communauté sans d’abord consulter la communauté », a déclaré Tzohar dans un communiqué.

Selon les pétitionnaires, cette évolution marque une étape importante vers un processus équitable et transparent, attentif aux besoins du public. ITIM et Tzohar se sont tous deux engagés à continuer de surveiller la mise en œuvre de l’accord avec Malkieli.

Plus de 50 rabbins municipaux devraient être sélectionnés dans les mois à venir, y compris des rabbins de grandes villes telles que Jérusalem, Tel Aviv et Haïfa.

« Désormais, il n’y aura plus de nominations politiques de rabbins par le ministre et son parti », a déclaré Farber.

Un porte-parole de Malkieli n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Sam Sokol a contribué à cet article.