Lloyd Austin effectue une visite inopinée sur un porte-avions défendant Israël

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, s’est rendu mercredi sur le porte-avions USS Gerald R. Ford pour rencontrer les marins auxquels il a ordonné de rester en mer afin d’empêcher que la guerre entre Israël et le groupe terroriste palestinien du Hamas ne débouche sur un conflit régional encore plus meurtrier.

Austin se trouve dans la région pour inciter Israël à limiter son incursion à Gaza et à opérer une transition plus rapide pour répondre aux besoins humanitaires urgents des civils palestiniens.

Parallèlement, les États-Unis craignent qu’Israël ne lance une opération militaire le long de sa frontière nord avec le Liban afin d’expulser les terroristes chiites libanais du Hezbollah qui mènent des attaques quotidiennes le long de la frontière, ce qui risquerait d’ouvrir un deuxième front et d’aggraver la guerre.

Austin a ordonné au porte-avions de se rendre en Méditerranée orientale pour se rapprocher d’Israël le lendemain du jour où les terroristes du Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël, le 7 octobre, tuant 1 200 personnes. Les quelque 4 000 marins du porte-avions et les navires de guerre qui l’accompagnent étaient censés rentrer chez eux début novembre.

Utilisant le système de haut-parleurs du Ford, qui navigue à quelques centaines de kilomètres des côtes israéliennes, Austin a remercié les marins et leurs familles d’avoir renoncé à passer les fêtes de fin d’année ensemble à cause de la mission.

« Parfois, nos plus grandes réussites sont les mauvaises choses que nous empêchons de se produire », a déclaré Austin à l’équipage.

« Dans un moment de grande tension dans la région, vous avez tous été la cheville ouvrière de la prévention d’un conflit régional plus large. »