L’OCDE prévoit une croissance modérée pour Israël, due à la refonte judiciaire

L’économie israélienne devrait croître à un rythme plus modéré cette année et l’année prochaine, a averti mercredi l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), citant le risque de tensions politiques persistantes autour de la réforme judiciaire prévue par le gouvernement et l’incertitude concernant l’économie mondiale.

Dans son rapport sur les perspectives économiques 2023, l’OCDE a abaissé les prévisions de PIB pour Israël à 2,9 % en 2023, contre 3 % prévus en avril, et à 3,3 % en 2024, contre 3,4 % précédemment. Le mois dernier, le ministère israélien des Finances a revu à la baisse ses prévisions de croissance économique et s’attend à ce que le PIB augmente de 2,7 % en 2023 et de 3,1 % en 2024, contre les prévisions de janvier, qui étaient respectivement de 3 % et de 3,2 %.

Selon les estimations de l’OCDE, l’économie mondiale devrait croître de 2,7 % en 2023, soit un ralentissement par rapport aux 3,3 % enregistrés en 2022, avant de se redresser légèrement pour atteindre 2,9 % en 2024.

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« Les risques sont orientés à la baisse, en raison du niveau élevé d’incertitude globale et des tensions politiques nationales », a fait remarquer l’OCDE dans la section du rapport consacrée à Israël. « Une multiplication des incidents de sécurité et la persistance des tensions politiques autour de la réforme judiciaire pourraient accroître l’incertitude. Une multiplication des incidents de sécurité pourrait accroître l’incertitude, ce qui pèserait sur la consommation et l’investissement.

L’OCDE souligne que « le shekel a perdu de sa valeur au cours des cinq premiers mois de l’année et que le marché boursier a nettement sous-performé par rapport aux indices mondiaux ».

L’organisation s’inquiète en outre de la forte baisse des capitaux levés par les entreprises technologiques ces dernières années par rapport aux niveaux élevés observés en 2021 et au début de 2022. Au cours du premier trimestre de cette année, les entreprises technologiques israéliennes ont levé 1,7 milliard de dollars de capitaux, soit une baisse de 70 % par rapport aux 5,8 milliards de dollars des trois premiers mois de 2022, selon un rapport du Centre de recherche IVC et de LeumiTech. Le trimestre a marqué le chiffre le plus bas en quatre ans.

Les investissements privés dans le secteur technologique local ont atteint un sommet en 2021 avec des investissements d’un montant stupéfiant de 26 milliards de dollars, avant de chuter à environ 15 milliards de dollars en 2022.

Illustration : Les gens faisant des achats, pendant Pessah, au marché Mahane Yehuda de Jérusalem, le 19 avril 2022. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

« Un ralentissement plus prononcé du secteur mondial de la haute technologie aurait également des répercussions négatives sur la croissance en Israël », a déclaré l’OCDE.

L’organisation a ajouté que si la hausse des taux d’intérêt devrait ralentir la croissance des investissements, la Banque d’Israël devra maintenir des « conditions monétaires strictes » pour ramener l’inflation dans la fourchette visée par le gouvernement.

La Banque d’Israël n’a cessé d’augmenter son taux d’intérêt de référence, qui est passé d’un niveau record de 0,1 % en avril dernier à 4,75 % cette année, dans le but de maîtriser l’inflation qui, oscillant autour de 5 % au cours des derniers mois, et n’a pas atteint la fourchette cible de 1 % à 3 %. Entre-temps, un shekel affaibli a pour effet de rendre les produits importés plus chers, ce qui à son tour fait monter les prix à la consommation, tels que le coût de l’essence.

« L’inflation élevée pèsera sur la croissance du revenu disponible et de la consommation privée. La hausse des taux d’intérêt réels et la forte incertitude devraient freiner l’investissement », a déclaré l’OCDE. « Le marché du travail se détendra légèrement, tandis que la croissance marquera le pas. »

L’OCDE a recommandé au gouvernement israélien de rester « prudent sur le plan budgétaire » afin d’éviter d’aggraver les pressions inflationnistes.

« Les recettes fiscales ralentissent en raison du ralentissement de la croissance du PIB et de la dissipation de certains facteurs transitoires, liés par exemple aux valorisations élevées de l’immobilier », a commenté l’OCDE.

Des personnes participant à une manifestation contre le projet de réforme du système judiciaire, à Tel Aviv, le 3 juin 2023. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

L’organisation a qualifié de « modérée » l’augmentation des dépenses prévue dans le budget de l’État récemment adopté pour 2023 et 2024, et s’attend à ce que le solde budgétaire passe d’un léger excédent en 2022 à un déficit « légèrement supérieur à 1 % du PIB en 2023 et 2024 ».

Dans le cadre du budget 2023-2024, le gouvernement a approuvé l’allocation de plus de 14 milliards de shekels en fonds de coalition qui serviront principalement à augmenter le soutien aux institutions et programmes haredis, ou ultra-orthodoxes. Des responsables du ministère des Finances et d’éminents économistes ont averti que cette allocation menaçait de transformer Israël en un pays arriéré et de nuire à son marché du travail et à son économie.

L’augmentation des fonds alloués aux établissements d’enseignement ultra-orthodoxes non officiels, qui ne sont pas soumis au contrôle du ministère de l’Éducation et n’enseignent pas les matières fondamentales telles que les mathématiques, les sciences et l’anglais, risque d’empêcher les enfants haredis d’acquérir les compétences de base indispensables à leur intégration dans le marché du travail. La population haredie d’Israël, qui représente environ 13,5 % de la population totale du pays, devrait atteindre 16 % en 2030.

L’OCDE a recommandé au gouvernement israélien de mettre en place des réformes du marché du travail et de l’éducation afin de relever les défis démographiques et d’atténuer les « fortes disparités sur le marché du travail. »

« Il est essentiel de relever les défis démographiques, liés à l’augmentation de la part des groupes de population ayant une faible participation au marché du travail, pour maintenir la croissance future et la viabilité budgétaire », a averti l’OCDE. « Il faudra pour cela mettre en place des incitations au travail appropriées, mieux soutenir les parents qui travaillent, notamment en développant les structures de garde d’enfants dans les zones mal desservies, améliorer les compétences à tous les stades du cycle d’apprentissage, et faciliter la mobilité vers les emplois et les entreprises à forte productivité. »

En outre, l’organisation estime que des réformes sont nécessaires pour lutter contre l’augmentation du coût de la vie et qu’elles devraient être plus « ciblées ». Fin mai, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a mis en place une commission ministérielle chargée de s’attaquer au coût de la vie, dans un contexte d’inflation persistante et de critiques croissantes du public, qui reproche à son gouvernement d’avoir négligé la question pour se concentrer sur son projet de refonte du système judiciaire. Les plus grands fabricants de produits alimentaires israéliens ont annoncé ces derniers mois des augmentations de prix dans le secteur de la vente au détail, en particulier pour les produits laitiers et les produits tels que le pain, le café instantané, le sucre et le cacao.

« Les réformes visant à réduire les barrières à l’importation et à stimuler la concurrence devraient se poursuivre », a déclaré l’OCDE.

Pour l’avenir, l’OCDE prévoit que la croissance économique se rapprochera de son taux potentiel en 2024, à mesure que l’inflation diminuera. L’organisation prévoit un ralentissement progressif de l’inflation, qui passerait de 5 % actuellement à 4,1 % en 2023 et à 2,3 % en 2024.