Mise en examen du maire de New York : Réactions mitigées parmi ses alliés et opposants juifs

New York Jewish Week – Lundi, le maire de New York, Eric Adams, a réuni une table ronde d’étudiants juifs à l’hôtel de ville pour les entendre parler de leur expérience de l’antisémitisme.

Assis à côté du représentant de New York, Ritchie Torres, certainement le démocrate le plus pro-Israël du Congrès américain, Adams a écouté attentivement les étudiants juifs décrire leurs expériences de harcèlement et de malaise sur le campus.

Il s’est engagé à les soutenir et à les protéger, ainsi que le reste de la communauté juive, tout en reconnaissant les limites juridiques de la répression des manifestations anti-Israël.

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« Les alliés de la décence devraient s’opposer à l’antisémitisme qui se manifeste sur nos campus universitaires, sur les réseaux sociaux, dans les marches quotidiennes dans les rues », a déclaré Adams.

Le maire de New York, Eric Adams, s’adressant à des étudiants juifs à l’hôtel de ville, le 23 septembre 2024. (Crédit : Luke Tress via JTA)

« Nous allons demander à nos campus universitaires de ne tolérer aucune forme de harcèlement, d’intimidation, de haine et de parrainage, quel qu’en soit le niveau, pour vous priver d’une éducation équitable et sûre », a-t-il ajouté.

Deux jours plus tard, dans la nuit de mercredi à jeudi, on apprenait qu’Adams avait été inculpé pour des délits de corruption et de fraude. La plupart des allégations portent sur ses liens avec la Turquie, bien qu’un article paru cette semaine dans le New York Times indique que les enquêteurs recherchent également des informations sur ses relations avec plusieurs autres pays, dont Israël.

Adams a clamé son innocence et est resté sur ses gardes lors d’une conférence de presse jeudi. « J’ai hâte de me défendre et de défendre les habitants de cette ville comme je l’ai fait tout au long de ma carrière professionnelle », a-t-il déclaré.

Adams a tissé des liens avec les communautés juives au cours de sa dizaine d’années d’ascension dans la politique new-yorkaise – des liens qui pourraient l’aider à lutter contre les accusations et la tempête politique qu’elles ont déclenchée.

Il a cultivé le soutien juif au cours des dizaines d’années où il a servi dans la police de New York (NYPD), en tant que sénateur de l’État et maire de Brooklyn avant de devenir le maire de New York en 2022.

Il a des liens de longue date avec les communautés ultra-orthodoxes de Brooklyn, et son soutien indéfectible à Israël lui a valu le soutien des principales organisations juives. Il s’est fait l’avocat d’Israël et a critiqué les manifestations anti-Israël depuis le déclenchement de la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas, le 7 octobre.

Quelques jours après le pogrom perpétré par le Hamas l’année dernière, le maire a tissé de solides liens avec la communauté juive, mais certains progressistes juifs estiment qu’il ne peut pas gérer New York et faire face aux accusations criminelles.

Adams s’était joint à des milliers de New-Yorkais juifs pour une manifestation pro-Israël devant le siège des Nations unies. Il a poursuivi dans cette voie, y compris lors d’événements tels que sa réunion de cette semaine avec les étudiants juifs, qui ont établi un profond soutien pour le maire parmi les défenseurs d’Israël.

« Je suis ici aujourd’hui pour vous dire que je ne suis pas seulement le chef de l’exécutif de cette ville, mais aussi votre frère », avait-il déclaré lors du rassemblement d’octobre. « Votre combat est mon combat. »

Hank Sheinkopf, un consultant politique juif de longue date de la ville de New York, a estimé que ce soutien se maintiendrait alors qu’il fait face à une inculpation. « On ne quitte pas ses alliés », a-t-il déclaré.

« Ses alliés juifs ne le lâchent pas », a ajouté Sheinkopf. « Il a été un défenseur acharné et constant, inamovible et inébranlable de la communauté juive. »

« Il a été extraordinairement pro-Israël et a soutenu les Juifs, c’est son histoire et c’est la seule chose qui compte », a-t-il ajouté.

Le rabbin Joseph Potasnik, vice-président exécutif du New York Board of Rabbis et membre du Conseil consultatif juif de la ville, a déclaré qu’il connaissait le maire depuis qu’Adams avait servi au Sénat de l’État de New York, de 2007 à 2013.

« Il a toujours été un ami du peuple juif. Cela ne s’est pas produit uniquement lorsqu’il est devenu maire », a rappelé Potasnik. « Il a souvent été mis au pilori par certains parce qu’il se tenait à nos côtés, mais cela ne l’a pas découragé. »

Adams a noué des liens étroits avec les communautés orthodoxes de Brooklyn, y compris dans les quartiers haredim, en s’élevant avec force contre les crimes de haine et en renforçant la protection policière des sites religieux. L’année dernière, il avait publiquement fait l’éloge de l’enseignement dans les yeshivot après une série d’articles parus dans le New York Times sur les séminaires religieux qui ne respectaient pas les normes scolaires de l’État.

D’autres membres du Conseil consultatif juif ou associés d’Adams ont refusé de commenter ou n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Potasnik a souligné que le maire était présumé innocent, comme toute autre personne dans le système judiciaire, jusqu’à ce que sa culpabilité soit prouvée.

« Je pense que nous devrions avoir confiance en notre système et j’espère que le maire sera acquitté », a-t-il déclaré.

Le procureur du district sud de New York, Damian Williams, s’exprimant lors d’une conférence de presse sur l’inculpation du maire de la ville de New York, Eric Adams, à New York, le 26 septembre 2024. (Crédit : Angela Weiss/AFP)

« J’espère qu’il y aura toujours des gens qui se souviendront de sa loyauté envers nous. »

L’un des pans de la communauté juive de la ville qui s’est toujours opposé à lui, et qui le critique aujourd’hui, est son aile progressiste. Le contrôleur Brad Lander ainsi que le prédécesseur de ce dernier, Scott Stringer, tous deux candidats à la mairie l’année prochaine, ont appelé Adams à démissionner.

Les progressistes ont critiqué Adams en raison de son soutien à la police et à d’autres politiques, y compris sa réponse aux campements d’étudiants anti-Israël.

Lincoln Restler, un membre progressiste du caucus juif du conseil municipal de New York, a également appelé Adams à démissionner.

New Yorkers deserve a government that works — not a raft of resignations and indictments that now include the mayor.

While everyone is entitled to their day in court, NYC’s challenges are far too vast to fight with one hand tied behind your back.

Mayor Adams must resign.

— Linda B. Rosenthal “the #OriginalRosenthal” (@LindaBRosenthal) September 26, 2024

« Aucun maire ne peut servir notre ville sous le coup d’une inculpation pénale. La seule voie responsable pour la ville de New York est la démission du maire Eric Adams », a déclaré Restler sur le réseau social X.

Les quatre autres membres du groupe parlementaire, dont le président Eric Dinowitz, n’ont pas demandé publiquement la démission d’Adams.

Linda Rosenthal, membre de l’Assemblée de l’État de New York, qui représente l’Upper West Side et une partie de Hell’s Kitchen, a également appelé Adams à démissionner.

« Les New-Yorkais méritent un gouvernement qui fonctionne, et non une série de démissions et d’inculpations dont le maire fait désormais partie », a-t-elle écrit sur X.

« Si chacun a droit à son jour de procès, les défis de New York sont bien trop vastes pour être relevés [par un maire qui a] les mains liées. »

Le groupe progressiste juif pour la justice raciale et économique (JFREJ) a lancé un appel à la démission d’Adams la semaine dernière, alors que plusieurs membres de la direction de la ville ont quitté leurs fonctions au milieu de l’enquête fédérale.

Jeudi, le JFREJ a déclaré qu’il couvrirait l’Upper West Side la semaine prochaine pour « informer les New-Yorkais de la poursuite de la prise de pouvoir d’Adams, qui n’est pas découragée par ces accusations fédérales ».

« Nous avons besoin d’un maire qui donne la priorité aux citoyens », a déclaré le JFREJ jeudi.