Netanyahu enjoint son équipe des otages à se préparer à discuter du « cadre Witkoff »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a demandé samedi soir à l’équipe israélienne chargée de négocier la libération des otages de se préparer à de nouvelles discussions à Doha sur la base de ce qu’elle a qualifié de proposition de l’envoyé spécial américain Steve Witkoff, selon laquelle onze otages vivants seraient immédiatement libérés.

La directive a été publiée à l’issue d’une réunion convoquée par Netanyahu avec les principaux conseillers et responsables de la sécurité, qui ont été informés par l’équipe de négociation de l’état des pourparlers. L’équipe est revenue de Doha vendredi.

Selon le bureau du Premier ministre, la proposition avancée par Witkoff permettrait de libérer « immédiatement » onze otages encore en vie et la moitié des captifs morts.

Le « cadre Witkoff », que l’envoyé américain a présenté à Doha le mercredi et en partie détaillé vendredi, prévoit la libération de près de la moitié des otages vivants au début d’un cessez-le-feu prolongé qui durerait jusqu’à la fin de Pessah, soit mi-avril, et la possibilité de libérer le reste des otages à la fin de cette période.

Alors que l’équipe de négociation israélienne se préparait à rencontrer le Premier ministre samedi soir, la chaîne N12 a rapporté que les négociations à Doha semblaient sur le point d’échouer, les parties n’étant pas parvenues à s’entendre sur les conditions de poursuite du cessez-le-feu entré en vigueur en janvier.

Vendredi, le groupe terroriste palestinien du Hamas s’est dit prêt à libérer le dernier otage israélo-américain vivant, Edan Alexander, et à rendre les corps de quatre autres binationaux – Itay Chen, Omer Neutra, Gaddi Haggaï et Judith Weinstein – en échange de la prolongation de la trêve et de la libération d’autres prisonniers palestiniens. Israël et les États-Unis ont tous deux rejeté l’offre du Hamas, Witkoff indiquant qu’elle était malhonnête.

L’envoyé spécial américain pour le Proche-Orient Steve Witkoff (deuxième à gauche) rencontre les ministres des Affaires étrangères d’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Qatar, d’Égypte et de Jordanie aux côtés du conseiller du dirigeant de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, Hussein al-Sheikh, à Doha, le 12 mars 2025. (Crédit : Ministère des Affaires étrangères du Qatar)

Jérusalem a averti que l’armée israélienne pourrait reprendre une campagne militaire intensive à Gaza si aucun accord n’était conclu rapidement avec le groupe terroriste palestinien.

L’accord entre Israël et le Hamas, entré en vigueur le 19 janvier, devait passer de la première à la deuxième phase le 2 mars. Or, pendant près d’un mois, Israël a refusé de négocier les termes de cette deuxième phase, qui exigerait qu’Israël se retire complètement de Gaza et accepte une fin définitive de la guerre.

Plus tôt dans la journée de samedi, un porte-parole du Hamas a déclaré que désormais « la balle était dans le camp d’Israël ». « Nous voulons consolider l’accord de cessez-le-feu et forcer [Israël] à en appliquer les termes », a déclaré Abdul Latif al-Qanou à l’AFP, accusant Israël de « retarder » sa mise en œuvre.

Il a souligné le blocage continu de l’aide humanitaire entrant dans la bande de Gaza depuis le 2 mars. Israël a alors interrompu l’aide, invoquant le refus du Hamas d’accepter une proposition visant à prolonger la première phase du cessez-le-feu.

Suite à l’offre de vendredi, Israël a déclaré que les terroristes palestiniens n’avaient « pas bougé d’un millimètre » en réponse à ce que Witkoff a appelé sa « proposition de compromis », qu’Israël avait pourtant acceptée.

Witkoff a également rejeté l’offre du Hamas. Loin d’accepter sa propre proposition, Witkoff a déclaré : « Malheureusement, le Hamas a choisi de répondre en revendiquant publiquement une certaine flexibilité tout en formulant en privé des exigences totalement irréalisables sans un cessez-le-feu permanent. »

« Par l’intermédiaire de nos partenaires qatariens et égyptiens, il a été clairement indiqué au Hamas que ce ‘pont’ devrait être mis en place rapidement et que le citoyen américano-israélien Edan Alexander devrait être immédiatement libéré. »

Par sa réponse, « le Hamas fait un très mauvais pari, estimant que le temps joue en sa faveur – ce n’est pas le cas. Le Hamas est parfaitement conscient de l’échéance et doit savoir que nous réagirons en conséquence si elle est dépassée », a prévenu le conseiller de Trump sans préciser de quelle échéance il était question.

Un haut diplomate arabe a déclaré au Times of Israel que la proposition du Hamas de vendredi matin était basée sur les discussions que le groupe terroriste palestinien avait eues avec l’envoyé américain pour la libération des otages, Adam Boehler, le 4 mars. À l’époque, le Hamas avait refusé cette proposition.

Israël s’est montré très mécontent d’avoir été tenu à l’écart des pourparlers directs entre les États-Unis et le Hamas, et a révélé leur existence plus tard dans la journée, a déclaré un responsable américain au Times of Israel en début de semaine. Vendredi, Israël a dénoncé l’accord tardif du Hamas sur cette proposition, le qualifiant de stratagème visant à éviter de s’engager sur la nouvelle proposition de Witkoff visant à prolonger la première phase du cessez-le-feu, qui avait expiré le 2 mars, jusqu’au 19 avril.

Plus tard dans la journée de vendredi, Boehler a retiré sa candidature au poste d’envoyé spécial du président pour traiter la question des otages. Un haut responsable américain a déclaré au Times of Israel qu’il continuerait à gérer le dossier des otages, qui traite des efforts visant à libérer les Américains détenus ou retenus captifs à tort dans le monde entier, mais à un poste de niveau inférieur qui ne requiert pas la confirmation du Sénat.