NYC : le maire critiqué après ses propos sur la « communauté juive »

Le maire de New York Bill de Blasio a fait l’objet de vives critiques après avoir semblé mettre en garde les résidents juifs de la ville de sanctions, après qu’un enterrement organisé à Williamsburg a rassemblé une grande foule, laquelle n’a pas respecté les mesures de distanciation sociale.

Le maire démocrate de la ville américaine la plus frappée par la pandémie de coronavirus a été accusé de faire des généralisations contre la communauté juive dans son ensemble, sur la base du comportement des habitants d’un quartier ultra-orthodoxe de Brooklyn.

Par ailleurs, les incidents antisémites ont augmenté ces derniers mois.

La pandémie de coronavirus a durement frappé les communautés juives ultra-orthodoxes de la région de New York, dont certains membres n’ont pas pratiqué la distanciation sociale. Parallèlement, une montée du sentiment antisémite en pleine pandémie s’est fait ressentir, et certains ont accusé les Juifs d’être à l’origine du virus ou d’en profiter.

Dans une série de tweets tard mardi, le démocrate Bill de Blasio a critiqué un rassemblement de juifs dans le quartier de Williamsburg, à Brooklyn après la mort d’un rabbin, et s’est rendu sur place avec des policiers pour veiller à la dispersion des participants, sa première intervention connue de ce type depuis le début de l’épidémie.

Something absolutely unacceptable happened in Williamsburg tonite: a large funeral gathering in the middle of this pandemic. When I heard, I went there myself to ensure the crowd was dispersed. And what I saw WILL NOT be tolerated so long as we are fighting the Coronavirus

— Mayor Eric Adams (@NYCMayor) April 29, 2020

« Mon message à la communauté juive, et à toutes les communautés, est simple : l’heure des avertissements est révolue. J’ai donné ordre à la police de New York d’interpeller et même d’arrêter ceux qui se réunissent en larges groupes. Il s’agit de stopper la maladie et de sauver des vies. Point. » a-t-il tweeté.

We have lost so many these last two months + I understand the instinct to gather to mourn. But large gatherings will only lead to more deaths + more families in mourning. We will not allow this. I have instructed the NYPD to have one standard for this whole city: zero tolerance.

— Mayor Eric Adams (@NYCMayor) April 29, 2020

Sa série de tweets a suscité des réactions furieuses sur Internet, de part et d’autre de l’échiquier politique américain. Le chef de l’Anti-Defamation League (ADL), Jonathan Greenblatt, a qualifié cette généralisation de
« scandaleuse ».

Hey @NYCMayor, there are 1mil+ Jewish people in #NYC. The few who don’t social distance should be called out — but generalizing against the whole population is outrageous especially when so many are scapegoating Jews. This erodes the very unity our city needs now more than ever. https://t.co/jcYO9QQred

— Jonathan Greenblatt (@JGreenblattADL) April 29, 2020

Le Conseil juif orthodoxe pour les affaires publiques (OJPAC) a ainsi souligné dans un tweet que d’autres violations des règles de distanciation ne faisaient pas l’objet des mêmes reproches, citant l’exemple des groupes de New-Yorkais qui ont suivi mardi les escadrons de la marine et de l’armée de l’air venus survoler la ville en hommage aux soignants.

« Tous les New-Yorkais doivent pratiquer la distanciation sociale, ce qui rend l’action du maire si bizarre un jour où elle n’était respectée nulle part », a dit l’organisation.

« De Blasio aurait-il envoyé un tweet identique et remplacé le mot « Juif » par une autre minorité religieuse ? Et si non, pourquoi ? Les lois doivent être appliquées sans cibler de confession particulière », a tweeté le sénateur Ted Cruz.

Lis Smith, qui a été conseillère de la campagne de Pete Buttigieg pour les primaires démocrates, a fustigé « l’incompétence criminelle » du maire.

D’autres responsables ont vivement condamné les propos du maire.

NYC has been a refuge for Jews fleeing persecution and death for decades and more.

How on earth does the mayor of NYC single them out for persecution in the middle of a pandemic?

Words do not exist to describe the criminal incompetence at City Hall. https://t.co/1bc2IoBcJt

— Lis Smith (@Lis_Smith) April 29, 2020

This is an antisemitic statement. Delete it w/ an apology @NYCMayor …further, your authoritarian tactics are anti-American as well and I can't imagine the NYPD targeting Jews that are gathering.
We need to pay attention to what is happening to our nation because of fear https://t.co/FLoelp8WYE

— Sara A. Carter (@SaraCarterDC) April 29, 2020

It is NEVER ok for an American elected official to single out the Jewish community like this. That de Blasio is the mayor of the most Jewish city in the country makes this that much worse. https://t.co/9AcmAQFkBb

— Seffi Kogen (@seffikogen) April 29, 2020

Poignant to be celebrating Yom Ha'Atzmaut on the day Bill de Blasio announces he has ordered the NYPD to crack down on Jews in public.

This is why.

— Seth Mandel (@SethAMandel) April 29, 2020

I can't imagine de Blasio saying this about any other community. It's pretty amazing. And for the record, MANY of the leaders of the Jewish community have taken strong stands on social distancing. https://t.co/aqlL7Yr8Xs

— Ben Shapiro (@benshapiro) April 29, 2020

Dangerous choice of words, Mayor — accusing the entire Jewish community of the misbehavior of a minority. Would you dare to say this about any other group in this city? https://t.co/dpqDP2tDoA

— Avital Chizhik-Goldschmidt (@avitalrachel) April 29, 2020

What's amazing about this is he could have done this in a way that every Jew on your timeline would be cheering him. But nah, after last year's anti-Semitism spike in NYC, he does it like this. https://t.co/BjGSvoFzkn

— Karol Markowicz (@karol) April 29, 2020

https://twitter.com/josh_hammer/status/1255337133348401153

Sur les 8,6 millions d’habitants de la ville, environ 1,1 million sont de confession juive.

La communauté juive Tola’as Yaakov, dont le rabbin Chaim Mertz, est décédé du coronavirus, a émis un communiqué indiquant que l’intention de départ était de donner au maximum de gens la possibilité d’assister à l’enterrement, dans le respect des règles de distanciation sociale.

« Malheureusement, cela ne s’est pas déroulé ainsi, et la police de New York a dû disperser les foules », a écrit le secrétaire de la communauté Jacob Mertz dans un communiqué. « Notons que tout le monde s’est plié aux ordres de la police et que la majorité des personnes présentes portaient un masque. Il est vrai que la confusion et le chaos ont donné lieu à des mouvements de foule. »

Il a déclaré que les propos de de Blasio étaient compréhensibles. « Comme nous l’avons dit, nous pensions que le cortège funéraire pouvait se faire conformément aux règles, et nous nous excusons de la tournure que les choses ont prise. C’est douloureux de voir la communauté juive ciblée de la sorte, et nous nous en excusons auprès de tout le peuple juif. »

Le maire de New York, Bill de Blasio, porte un masque lors d’une cérémonie en l’honneur des travailleurs de la santé au Kings County Hospital Center de Brooklyn, pendant la pandémie de coronavirus, le 24 avril 2020, à New York. (Crédit : AP Photo/Mark Lennihan)

« Nous savons que le maire a réagi de la sorte parce qu’il se souciait de la santé et de la sécurité de notre communauté et de toute la ville, et que ce n’était pas mal intentionné. Nous partageons cette préoccupation. La santé et la vie priment sur toute autre chose, et nous devons tous suivre ces règles », a-t-il ajouté.

De nombreux États américains ont commencé à lever les ordres de confinement liés au coronavirus, mais New York, moteur économique de l’Amérique et épicentre du coronavirus, en est encore loin, les taux d’hospitalisation restant élevés.

New York est l’État américain le plus touché, avec plus de 17 300 décès dus au Covid-19 sur près de 292 000 infections confirmées. Près de 56 000 personnes sont décédées dans tout le pays.

La ville de New York sera probablement l’une des dernières régions du pays à rouvrir. Un sondage publié lundi a montré que ses habitants soutenaient massivement le confinement.

De Blasio a annoncé lundi qu’au moins 60 kilomètres de rues seraient fermées à la circulation pour donner aux habitants de la ville plus d’espace pour faire de l’exercice en plein air, un signe supplémentaire que la fin du confinement est loin d’être imminente.

L »AFP a contribué à cet article.