Trois écoles juives de NY privées de subventions pour non-respect des normes laïques

JTA – Les parents de trois nouvelles écoles juives ultra-orthodoxes de New York ont été priés de trouver un autre établissement pour leurs enfants dès l’année prochaine, suite aux restrictions imposées par le département de l’Éducation de l’État aux écoles qui ne respectent pas les exigences en matière d’enseignement laïque.

Les écoles concernées perdront leur statut légal et ne recevront plus de financement public pour les repas, les transports, les manuels scolaires et d’autres programmes à partir du 30 juin, date butoir fixée par l’État pour se conformer à l’obligation d’enseignement général, a indiqué un porte-parole du Département de l’éducation de l’État de New York.

Cette décision s’inscrit dans un contexte de longues batailles législatives, de litiges judiciaires et de débats publics sur la qualité et la nature de l’enseignement reçu par quelque 65 000 élèves fréquentant les écoles juives religieuses de l’État.

Les autorités ont finalement tranché en décidant que tous les enfants devaient apprendre à parler, lire et écrire en anglais et acquérir au moins des connaissances de base en mathématiques, en sciences et en sciences sociales. Si de nombreuses école juives orthodoxes s’y conforment, d’autres s’y refusent, concentrant leur programme exclusivement sur l’étude des textes juifs.

Certaines institutions pointées du doigt ont entamé des démarches pour améliorer l’enseignement des matières générales. D’autres, selon le porte-parole du département de l’Éducation, ont ignoré les avertissements répétés, et ne se sont pas engagées à modifier leur programme.

Trois écoles, dont deux relevant du même réseau, ont été informées début février qu’elles perdaient leur reconnaissance officielle. Trois autres, situées à Brooklyn, ont reçu la même notification la semaine dernière.

Illustration : Autobus scolaires stationnés dans le quartier de Williamsburg, à Brooklyn, le 24 avril 2019. (Crédit : Johannes Eisele/AFP via Getty Images/ la JTA)

Il s’agit de :

Mosdos Chasidei Square, au 105 Heyward Street.

Mosdos Chasidei Square Boro Park, au 1373 43rd Street

Yeshiva Torah V’Yirah Bais Rochel, également connue sous le nom de United Talmudical Academy of Boro Park, au 1275 de la 36e rue.

Aucune des écoles concernées n’a répondu aux sollicitations de la Jewish Telegraphic Agency.

Selon le Times Union, plusieurs écoles juives de la vallée de l’Hudson défieraient ouvertement le département de l’Éducation et s’attendent à des sanctions similaires prochainement.

« Nous n’autoriserons pas les inspecteurs à entrer. Nous n’enseignerons pas ce que vous nous imposez. S’ils nous coupent, qu’il en soit ainsi », aurait déclaré le rabbin Abraham Klein, porte-parole de ces écoles.

Klein a expliqué que les écoles et les familles concernées perçoivent ces exigences comme une attaque contre leur mode de vie religieux, et qu’elles se préparent à résister aux autorités. Des avocats les accompagnent déjà pour protéger les parents qui pourraient faire face à des amendes ou à des poursuites s’ils ne retiraient pas leurs enfants de ces établissements.

« Nous sommes prêts pour ce combat. Et avec l’aide de Dieu, nous le gagnerons », a déclaré Klein au Times Union.

Illustration : Des étudiants dans une yeshiva, à Jérusalem, le 2 septembre 2019. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Les défenseurs des écoles juives orthodoxes soulignent que l’étude du Talmud et d’autres textes religieux requiert une grande rigueur intellectuelle et développe la pensée critique. Ils affirment également que les diplômés de ces écoles s’en sortent souvent mieux que ceux des écoles publiques sur certains plans.

Mais les partisans d’un enseignement général plus rigoureux soutiennent, eux, que le manque de formation laïque laisse les adultes haredim dans une situation de dépendance.

Le renforcement de l’obligation d’enseignement laïque et la campagne actuelle de mise en conformité représentent une victoire pour Young Advocates for Fair Education (YAFFED), une organisation qui a intenté une action en justice en 2015 contre le Département de l’éducation, accusant de nombreuses écoles de négliger l’instruction de base.

« Avec ces lettres, le Département de l’éducation de l’État cherche à garantir que chaque enfant à New York bénéficie de l’éducation à laquelle il a droit en vertu de la loi », a déclaré Adina Mermelstein Konikoff, directrice exécutive de YAFFED, dans un communiqué saluant les mesures prises contre les trois dernières écoles sanctionnées.

« Pendant des années, les élèves de ces écoles ont été privés des connaissances les plus fondamentales, les laissant sans préparation à la vie après l’école. Nous saluons les efforts du NYSED pour faire respecter le droit à une éducation de base. »