Tsahal : L’opération à Gaza vise à faire pression sur le Hamas pour un accord

L’armée israélienne a déclaré mercredi qu’elle était toujours présente dans la bande de Gaza et qu’elle continuait à faire pression sur le Hamas pour que le groupe terroriste palestinien accepte de conclure un accord de libération des otages, mais qu’elle n’avait pas encore lancé d’offensive majeure.

Selon Tsahal, une telle offensive, qui vise à vaincre le Hamas sur le champ de bataille, risquerait de faire complètement échouer les pourparlers de cessez-le-feu et de libération des otages.

L’armée n’a pas fixé de date limite pour lancer cette offensive majeure. La décision reviendra à l’échelon politique.

Par ailleurs, Tsahal a indiqué que ses plans, y compris ceux concernant la mobilisation des réservistes, n’avaient pas été modifiés en raison d’une vague de lettres publiées par des réservistes et d’anciens combattants, appelant à la libération des otages, même au prix de la fin de la guerre contre le groupe terroriste palestinien du Hamas.

L’armée a expliqué que l’opération en cours contre le Hamas visait à maintenir la pression sur le groupe terroriste, tout en préparant le terrain pour une éventuelle offensive majeure. L’opération actuelle se déroule lentement, à la fois pour assurer la sécurité des troupes et pour garantir la poursuite des négociations relatives aux otages.

Tant que l’opération se poursuivra et que de nouveaux territoires seront occupés, Tsahal s’attend à ce que les troupes rencontrent davantage de « frictions » avec les terroristes du Hamas, qui sont actuellement repoussés et qui, pour la plupart, ne cherchent pas à combattre les soldats israéliens.

Depuis le 18 mars, date à laquelle Israël a repris ses opérations à Gaza, l’armée estime avoir éliminé 350 terroristes, dont 40 hauts responsables de la branche politique du Hamas et des commandants de rang intermédiaire de sa branche armée. Selon Tsahal, plus de 1 200 cibles ont été touchées au cours de cette période.

Les récentes frappes aériennes à Gaza ont principalement visé les responsables du Hamas, notamment les membres de son bureau politique et de sa force de police.

Selon Tsahal, ces frappes, ainsi que le blocus de l’aide humanitaire entrant dans la bande de Gaza, ont entraîné une pression accrue des civils palestiniens envers le Hamas, qui se traduit par des manifestations dans les rues de Gaza.

L’armée a déclaré qu’il n’y avait pas de famine à Gaza et qu’il y avait suffisamment de nourriture pour nourrir la population pour le moment. Tsahal a souligné ne pas vouloir que la population de Gaza meurt de faim, car cela nuirait à sa légitimité à agir contre le Hamas.

Une autre priorité a été de détruire les stocks d’armes déjà réduits du groupe terroriste palestinien. Le Hamas a tenté de se réarmer tout en évitant pour l’instant de s’engager dans des combats avec les soldats. L’armée a indiqué vouloir retirer le plus d’armes possible maintenant, avant de lancer une offensive majeure potentielle.

Tsahal a également considérablement étendu ses zones tampons le long de la frontière de Gaza, ce qui représente environ 30 % de la bande de Gaza. Le ministre de la Défense, Israel Katz, a déclaré que l’armée y maintiendrait une présence permanente.

Dans le sud de la bande de Gaza, Tsahal a établi le corridor de Morag, coupant Rafah de Khan Younès. Dans cette zone, l’armée a déjà localisé plusieurs tunnels importants reliant les deux villes.

Une fois les opérations militaires terminées à l’intérieur de Rafah, la zone tampon de Tsahal dans le sud de Gaza s’étendra de la frontière égyptienne jusqu’à la périphérie de Khan Younès, à plus de 5 kilomètres de là, et inclura l’ensemble de la ville de Rafah.

La zone tampon située ailleurs le long de la frontière avec Gaza a également été étendue de plusieurs centaines de mètres à environ deux kilomètres dans la plupart des zones. Les troupes s’emploient actuellement à étendre la zone tampon dans les quartiers est de la ville de Gaza, notamment Shejaiya, Daraj et Tuffah.

La moitié du corridor de Netzarim, situé juste au sud de la ville de Gaza, est également sous le contrôle de l’armée israélienne, jusqu’à la route de Salah al-Din. Tsahal a indiqué pouvoir reprendre à tout moment la moitié ouest du couloir et diviser à nouveau la bande de Gaza en deux.