Israël veut mettre des amendes aux magasins qui n’affichent pas les prix sur les produits

Israël a lancé jeudi une campagne de répression contre les supermarchés, les chaînes d’épiceries et les magasins qui n’apposent pas d’autocollants de prix adéquats et corrects sur les produits et services qu’ils vendent.

Le ministre israélien de l’Économie, Nir Barkat, a demandé aux organes de supervision du ministère et de l’Autorité de protection des consommateurs de renforcer l’application de la loi sur la protection des consommateurs, qui impose aux entreprises d’afficher et d’apposer les prix de tous les produits et services proposés à la vente. L’information sur les prix est essentielle pour que les consommateurs puissent comparer les prix de manière efficace et prendre des décisions d’achat en connaissance de cause.

« Le fait de ne pas indiquer les prix des produits est contraire à la loi et, malheureusement, certains détaillants en abusent parfois pour augmenter les prix sans que le consommateur ait la moindre chance d’en être informé », a déclaré Barkat. « C’est un phénomène inacceptable. »

Outre le renforcement de l’application de l’obligation légale d’afficher clairement les étiquettes de prix, l’accent sera mis sur la vérification de la concordance entre le prix à la caisse et les étiquettes de prix affichées sur les produits dans les rayons, a déclaré le ministère dans un communiqué.

En se promenant dans les allées des supermarchés locaux de Tel Aviv ces dernières semaines, cette journaliste a observé que bien qu’il y ait des étiquettes de prix sur certains produits, il en manquait beaucoup.

Dans certains cas, la seule façon de connaître le prix était de demander au personnel du magasin, qui a expliqué que l’absence de prix était due à un manque de personnel et que la chaîne devait mettre à jour les prix des produits en raison de l’augmentation de la taxe sur la valeur ajoutée, qui est entrée en vigueur au 1er janvier dernier.

Barkat a invité les consommateurs à signaler les commerces qui n’apposent pas de prix sur les produits, comme l’exige la loi, auprès de l’Autorité de protection des consommateurs et du commerce équitable et de l’administration chargée de l’application de la loi au sein du ministère.

Illustration – Une cliente au supermarché Rami Levy à Modi’in le 1er février 2022. (Yossi Aloni/Flash90/File)

Le ministère de l’Économie a déclaré que la campagne serait menée dans tout le pays au cours des prochaines semaines. Les entreprises qui enfreignent la loi s’exposent à des amendes financières de plusieurs milliers de shekels pour une seule infraction et, en cas de récidive, les chaînes de magasins seront frappées d’une amende de plusieurs dizaines, voire des centaines de milliers de shekels, a déclaré le ministère. Dans les cas extrêmes, des poursuites pénales seront envisagées, ce qui pourrait entraîner des amendes plus importantes, voire des peines de prison.

Entre-temps, au cours de l’année écoulée, les plus grandes chaînes de supermarchés israéliennes ont bénéficié d’augmentations de prix et d’une forte demande de produits alimentaires, car de plus en plus d’Israéliens sont restés dans le pays pendant la guerre contre le groupe terroriste Hamas. L’année dernière, de nombreux Israéliens sont restés bloqués chez eux pendant la haute saison estivale et les fêtes juives, les compagnies aériennes étrangères ayant interrompu leurs vols à destination et en provenance du pays en raison de la guerre.

Shufersal, la plus grande chaîne de supermarchés d’Israël, a vu son bénéfice pour le trimestre de juillet à septembre augmenter d’environ 370 % pour atteindre 238 millions de NIS (107 millions de dollars) par rapport à l’année précédente. Shufersal fait partie des trois principales chaînes de supermarchés qui représentent plus de la moitié du marché israélien de la grande distribution de produits alimentaires. La forte concentration du secteur alimentaire israélien limite la concurrence, exerce une pression à la hausse sur les prix et augmente le coût de la vie dans le pays.

« Le fait de ne pas afficher les prix sur les produits nuit considérablement aux consommateurs, notamment parce que cela les prive de leur droit fondamental et essentiel de comparer les prix au moment des augmentations de prix », a déclaré le Conseil israélien de la consommation dans une réponse envoyée par courriel au Times of Israel. « La violation systématique de la loi au cours d’une période où les hausses de prix alimentent une augmentation drastique des niveaux de bénéfices nets des chaînes de magasins par rapport à la période précédant la guerre, montre que les chaînes nuiront aux consommateurs pour augmenter leurs bénéfices, à la fois en augmentant les prix et en n’affichant pas les prix. »

« Nous espérons que la campagne d’application de la loi mettra un terme à ce phénomène », a ajouté le conseil des consommateurs.

Cette campagne intervient après que Barkat a récemment fait marche arrière sur un projet visant à remplacer les étiquettes de prix en papier et en encre par des étiquettes numériques ou électroniques pour indiquer le coût des produits dans les allées des supermarchés et des détaillants. Le projet de numérisation de l’affichage des prix avait suscité l’espoir que le gouvernement rédigerait un projet de loi visant à modifier la législation, obligeant les détaillants à marquer tous les produits à l’aide d’étiquettes de prix physiques.

Illustration : Des clients devant un supermarché Shufersal à Safed, le 6 avril 2020. (Crédit : David Cohen/Flash90)

À l’époque, l’Autorité chargée de la protection des consommateurs et du commerce équitable avait déclaré que la manière dont les prix étaient présentés en Israël entraînait des coûts de main-d’œuvre considérables, car il s’agissait d’une tâche fastidieuse qui impliquait de fabriquer des étiquettes imprimées et de les mettre en place, ce qui entraînait souvent des écarts entre les prix en rayon et les prix à la sortie de caisse.

Toutefois, au cours des dernières semaines, des inquiétudes ont été exprimées quant au fait que le passage aux étiquettes de prix numériques donnerait aux détaillants la possibilité d’augmenter rapidement le prix d’un produit et rendrait plus difficile la comparaison des prix pour les consommateurs, tout en étouffant la concurrence.