La visite de Herzog « nous réchauffe le cœur », déclarent les habitants de Tamra

TAMRA – Mohammed Shoko Abu Elhaga, qui est responsable de l’éducation non-officielle à Tamra, se tient à l’ombre, sous un pin, devant le centre communautaire de cette ville arabe située non loin de Haïfa. Des hommes s’y sont rassemblés pour présenter leurs condoléances à la famille Khatib après la mort de quatre de ses membres, des femmes, qui ont perdu la vie lors d’une frappe iranienne au missile balistique, dans la nuit de dimanche.

Cette ville tranquille de 37 000 habitants est encore sous le choc de l’attaque, qui a semé le chaos et la destruction. Le sentiment de trahison qui a été entraîné par une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux peu après l’explosion, dans laquelle un homme se réjouissait de la frappe et disait en hébreu « Tamra devrait brûler », ajoute à la douleur de la population de cette localité à majorité musulmane.

« Les individus qui ont réalisé cette vidéo sont une minorité au sein d’une minorité », déclare Elhaga au Times of Israel. Il souligne que « la majorité des Israéliens veulent la paix et la coexistence. Nous vivons ensemble. Nous n’avons pas d’autre pays ».

Depuis l’attaque, Elhaga se rend fréquemment au centre communautaire. Aujourd’hui, il est venu voir le président Isaac Herzog et son épouse, Michal Herzog, venus présenter leurs condoléances.

« Sa présence ici nous réchauffe le cœur », dit Elhaga. « Cela nous apaise, cela nous montre que nous ne formons qu’un seul peuple ».

À leur arrivée, Herzog et son épouse s’entretiennent d’abord avec Raja Khatib, le vice-président de l’Association du barreau du district de Haïfa, qui a perdu sa femme, deux de ses filles et une belle-sœur dans l’attaque.

Raja Khatib lors des funérailles de quatre membres de sa famille tués dans une attaque de missiles iraniens qui a détruit leur maison dans la ville arabo-israélienne de Tamra, dans le nord du pays, le 17 juin 2025. (Crédit : Ahmed Gharabli/AFP)

Dans son discours – il s’exprime brièvement en arabe avant de parler longuement en hébreu – Herzog déclare aux 300 personnes environ qui se sont regroupées dans le centre communautaire que « nous sommes frères et sœurs ».

« Nous croyons en notre vie commune », affirme Herzog. « Nous partageons une société commune, une société qui est composée de Juifs et d’Arabes ».

Il souligne que « l’Iran et ses mandataires ne font aucune distinction entre les Juifs et les Arabes de confessions différentes. Ici, ils ont assassiné des femmes musulmanes qui étaient aimées. Pour eux, nous sommes tous des ennemis ».

La maison détruite par le tir de missile balistique iranien à Tamra le 15 juin 2025. (Crédit : Diana Bletter/Times of Israel)

« C’est une guerre du monde libre contre le terrorisme », explique-t-il. « C’est une lutte de la lumière contre les ténèbres. Pour un avenir plus sûr, pour un avenir meilleur au sein de l’État d’Israël et dans toute notre région ».

Évoquant la vidéo haineuse qui a circulé sur les réseaux sociaux, il note : « De telles expressions de haine n’ont pas leur place au sein de l’État d’Israël ».

Les victimes d’une attaque de missiles iraniens sur Tamra, dans le nord d’Israël, le 14 juin 2025, toutes de la famille Khatib : En haut à gauche : Manar Khatib ; en haut à droite : Shada Khatib, 20 ans ; en bas à gauche : Manar Khatib (la mère de Shada) ; en bas à droite : Hala Khatib, 13 ans (la sœur de Shada). (Images de X ; utilisées conformément à l’article 27a de la loi sur les droits d’auteur)

« Nous devons tous comprendre que nous sommes destinés à vivre ensemble sur cette terre, que nous sommes destinés à rêver ensemble d’une vie commune fondée sur la paix et la dignité humaine, au sein de notre société et dans toute la région », poursuit Herzog.

Après le discours prononcé par le président, Moussa Abu Roumi, le maire de Tamra, le remercie de sa venue.

Le président Isaac Herzog, à gauche, et le maire de Tamra, Moussa Abu Roumi, au centre communautaire de Tamra, le 18 juin 2025. (Crédit : Diana Bletter/Times of Israel)

« Nous sommes heureux que vous soyez ici malgré ces circonstances tragiques », déclare-t-il.

Évoquant la vidéo et les propos tenus sur les réseaux sociaux qui ont pu laisser entendre que « beaucoup de gens, à Tamra, détestent Israël », Abu Roumi dit avec emphase : « Nous faisons partie intégrante de ce pays. Notre destin est un destin commun. Nous voulons retrouver notre routine habituelle et construire notre communauté et notre nation ».

Mohammed Shoko Abu Elhaga, responsable de l’éducation non-officielle à Tamra, au centre communautaire de Tamra, le 18 juin 2025. (Crédit : Diana Bletter/Times of Israel)

Après le départ du couple présidentiel, alors que la foule s’est dispersée, Elhaga confie qu’il a trouvé les paroles prononcées par le président dans son allocution à la fois « émouvantes et pertinentes ».

« Les Arabes et les Juifs continueront à se respecter mutuellement », indique Elhaga, « et nous reconstruirons ensemble tout ce qui a été détruit, car ce n’est qu’ensemble que nous pourrons remporter la victoire ».

Quelles activités peut-il proposer pour venir en aide aux enfants et aux jeunes de la ville ?… A cette question, il répond : « Ils sont encore sous le choc ». Il s’excuse de ne pas avoir le temps de discuter davantage, car il doit partir installer des jouets et des jeux, des dons de la population, dans les abris antiaériens de toute la ville.

Michaelis Grunwald, au centre, avec Anat Gur-Arie, à gauche, et Manar Hmam, une habitante de Tamra, à Tamra, le 18 juin 2025. (Crédit : Diana Bletter/Times of Israel)

L’union fait la force

Mercredi, plusieurs dizaines de Juifs israéliens ont également fait le déplacement pour manifester leur soutien aux habitants de Tamra.

« C’était très important pour nous de venir à Tamra », s’exclame Ruti Michaelis Grunwald, qui est venue d’Atzmon, une localité voisine, avec une amie, Anat Gur-Arie, dans le cadre d’une visite qui n’a pas été coordonnée avec celle du président.

Grunwald confie qu’il a été « très difficile d’entendre des propos racistes » et qu’elle a décidé d’afficher son soutien à la population endeuillée.

« Les habitants de Tamra sont nos voisins », souligne-t-elle. « Je travaille avec des Juifs et des Arabes. Nous vivons ensemble. Nous avons ressenti le besoin d’être ici aujourd’hui ».

Elle et Gur-Arie ont été accueillies par Manar Hmam, une habitante de Tamra qui participe avec elles à un groupe local, « New Stories », dont les membres « partagent des histoires et construisent des passerelles entre les communautés ».

Des femmes juives présentent leurs condoléances aux membres de la famille Khatib qui ont perdu quatre femmes lors de l’attaque iranienne au missile balistique du 15 juin 2025 à Tamra, le 18 juin 2025. (Crédit : Diana Bletter/Times of Israel)

De leur côté, au sommet de la colline de Tamra, dans un quartier rempli de ruelles étroites et de bâtiments en pierre, les femmes en deuil sont assises ensemble dans une alcôve, côte à côte, parlant parfois à voix basse, laissant parfois échapper leurs larmes.

La tradition veut que les hommes et les femmes fassent le deuil séparément.

Une femme offre des petites bouteilles d’eau aux invités tandis qu’une autre porte un plateau où une boîte de mouchoirs est posée.

Nirit Bar Nahor, à gauche, et Malki Cohen sont venues apporter leur soutien aux personnes en deuil à Tamra après l’attaque iranienne du 15 juin 2025, le 18 juin 2025. (Crédit : Diana Bletter/Times of Israel)

« Nous sommes tous dans la même situation. Nous ressentons tous la même douleur », dit Malki Cohen, qui vit à Alon HaGalil, à 19 kilomètres de là. « Nous sommes venus pour témoigner de notre solidarité. C’était très important pour nous de leur montrer que nous sommes là, c’est très important qu’ils sachent qu’ils font partie de nous ».

C’est une bonne chose que le président soit venu, déclare une habitante de Tamra, qui demande à pouvoir conserver l’anonymat.

« Mais nous voulons la sécurité et la paix », ajoute-t-elle avec vivacité. « Nous ne voulons pas dormir avec la peur au ventre dans un abri ».