« Qatar-gate » : Netanyahu convoqué pour un interrogatoire ; ses principaux collaborateurs arrêtés

La police a arrêté lundi Yonatan Urich et Eli Feldstein, deux des principaux collaborateurs du Premier ministre Benjamin Netanyahu, en tant que suspects dans le scandale dit du « Qatar-gate », au moment même où la procureure générale aurait ordonné à la police de convoquer le Premier ministre pour témoigner dans le cadre de l’enquête en cours.

Netanyahu a quitté le tribunal de Tel Aviv ce lundi matin, interrompant son procès pénal pour corruption, afin de témoigner devant l’unité des crimes majeurs Lahav 433, unité anti-corruption de la police israélienne dans l’affaire des liens financiers illégaux présumés entre ses hauts fonctionnaires et le Qatar.

Selon la chaîne N12, son témoignage serait entendu en tant que personne ayant connaissance de l’affaire, et non en tant que suspect. La décision d’interroger ultérieurement Netanyahu en tant que suspect dans cette affaire ne serait prise qu’une fois qu’il aura d’abord témoigné publiquement.

Le bureau de la procureure générale n’a pas encore répondu à une demande de vérification du reportage.

Dans une très brève déclaration faite à la presse le même jour, la police a indiqué qu’Urich et Feldstein avaient été arrêtés en tant que suspects dans le cadre de l’enquête.

Au cours de la matinée, l’avocat de Netanyahu, Me Amit Hadad, l’a laissé au tribunal de Tel Aviv pour assister Urich et Feldstein, qu’il représente également.

Eli Feldstein, un porte-parole du bureau du Premier ministre accusé d’avoir divulgué des documents classifiés volés aux services de renseignement de l’armée israélienne, arrivant pour une audience, au tribunal de Tel Aviv, le 14 janvier 2025. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

L’enquête a été lancée à la suite des révélations selon lesquelles l’ancien porte-parole de Netanyahu, Feldstein, qui a été accusé d’avoir porté atteinte à la sécurité nationale dans une affaire de vol et de fuite de documents classifiés de l’armée israélienne, a travaillé pour le Qatar par l’intermédiaire d’une société internationale engagée par Doha pour fournir aux journalistes israéliens des informations favorables au Qatar, alors qu’il était employé au cabinet du Premier ministre.

Ordonnée par la procureure générale Gali Baharav-Miara fin février, l’enquête est menée par Lahav 433 et l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet.

Plus tôt ce mois-ci, la police a interrogé Feldstein et Urich, soupçonnés d’avoir contacté un agent étranger, de fraude, de blanchiment d’argent et de corruption. Aucun autre détail n’a été rendu public en raison d’un embargo imposé par le tribunal dans cette affaire.

L’enquête porte spécifiquement sur les allégations de paiements qataris à l’entourage proche de Netanyahu entre mai 2022 et octobre 2024. Elle a été menée en grande partie sous la direction du chef du Shin Bet, Ronen Bar, qui est actuellement visé par une procédure de licenciement engagée par Netanyahu.

Des personnalités de l’opposition ont accusé Netanyahu de chercher à faire obstacle à l’enquête sur le Qatar, tandis que Bar lui-même a allégué que le gouvernement le faisait évincer pour contrecarrer les enquêtes du Shin Bet.

Netanyahu a qualifié les enquêtes menées contre ses collaborateurs de
« chasse aux sorcières », tandis que ces derniers ont nié toute faute.

En novembre dernier, il a été rapporté que les principaux collaborateurs de Netanyahu, Urich et Yisrael Einhorn, avaient travaillé pour le Qatar dans le domaine des relations publiques en vue de la Coupe du monde de 2022, au sein de la société de relations publiques de ce dernier, Perception, ce qui correspond à la date de début de la période d’enquête.

La police a tenté d’interroger Einhorn, qui réside désormais en Serbie en tant que conseiller du président du pays, Aleksandar Vučić, dans le cadre de cette enquête, mais a rencontré des difficultés en raison de son lieu de résidence à l’étranger.

Yisrael Einhorn. (Crédit : Capture d’écran/YouTube)

Dimanche, le média israélien Walla a rapporté qu’Ariel Shafir, proche collaborateur d’Urich et ancien employé de la société d’Einhorn, avait organisé des rencontres entre de hauts responsables israéliens, dont un ministre du gouvernement, l’homme d’affaires israélien basé dans le Golfe Gil Birger et le lobbyiste pro-Qatar Jay Footlik.

Birger et Footlik ont attiré l’attention au début du mois après que la chaîne publique Kann a diffusé un enregistrement de Shafir reconnaissant avoir transféré de l’argent de Footlik à Feldstein via une société privée.

Shafir, qui entretient des liens étroits avec le parti Likud, a précédemment conseillé le mouvement « Bithonistim », composé d’anciens officiers supérieurs de l’armée israélienne qui partagent les positions de Netanyahu en matière de sécurité, a rapporté Walla.

La révélation du rôle de Shafir a jeté le doute sur l’affirmation des avocats d’Urich selon laquelle leur client « n’a aucune idée de qui est Gil Birger », niant catégoriquement son implication dans l’affaire.

En outre, la police enquête également sur un journaliste soupçonné dans le cadre de l’enquête en cours sur le Qatar.

Le journaliste anonyme, qui serait proche de Feldstein, aurait été placé en garde à vue et interrogé plus tôt dans la journée de lundi. Il est soupçonné d’avoir été en contact avec un agent étranger. La police n’a pas fait de déclaration sur l’interrogatoire de ce journaliste.

Une source policière a déclaré à Haaretz que les forces de l’ordre avaient obtenu l’autorisation nécessaire du bureau de la procureure générale pour interroger le suspect, ce qui est obligatoire pour interroger des journalistes.

La source a ajouté qu’un autre journaliste qui « a relayé les messages du Qatar au nom de Feldstein » sera convoqué pour être interrogé dans les prochains jours.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu arrivant pour une audience dans le cadre de son procès pour corruption au tribunal de Tel Aviv, le 31 mars 2025. (Crédit : Miriam Alster/Flash90)

Les procureurs avaient inculpé Feldstein en novembre pour atteinte à la sécurité de l’État en divulguant des informations classifiées à la presse.

Feldstein et Urich, sont actuellement en détention policière après avoir été arrêtés tôt lundi matin, tandis que le Premier ministre lui-même doit témoigner plus tard dans la journée devant les enquêteurs de Lahav 433 dans son bureau de Jérusalem.

Le Likud, parti que dirige Netanyahu, a dénoncé des « enquêtes fabriquées de toutes pièces », affirmant sans preuve que le bureau de la procureure générale et le Shin Bet s’efforçaient de « mener un coup d’État par le biais de mandats d’arrêt ».

« L’arrestation brutale de Yonatan Urich est un nouveau coup bas dans la chasse politique visant à renverser un Premier ministre de droite et à empêcher la destitution du chef du Shin Bet, qui a échoué », a déclaré le Likud dans un communiqué, faisant référence à l’un des collaborateurs arrêtés ce lundi matin.

« Après que les enquêtes fabriquées de toutes pièces initiées par le bureau de la procureure générale et le chef du Shin Bet sur la falsification de procès-verbaux au bureau du Premier ministre et le chantage d’un officier du secrétariat militaire du Premier ministre leur ont explosé au visage, ils ont inventé une nouvelle affaire fabriquée de toutes pièces sur un Qatari, qui va également exploser très rapidement. »

Après qu’un tribunal a levé le secret de l’instruction sur cette affaire en novembre dernier, il a été rapporté que le chef de cabinet de Netanyahu, Tzahi Braverman, était soupçonné de falsification et de fraude pour avoir modifié illégalement des documents au sein du cabinet du Premier ministre. Il était également soupçonné d’avoir fait chanter un officier de Tsahal pour qu’il modifie des compte-rendus de réunions de guerre en le menaçant de divulguer un enregistrement vidéo sensible.

« La tentative de terroriser Yonatan Urich afin de lui extorquer un faux témoignage contre le Premier ministre par le chantage, les menaces et une fausse arrestation est un autre acte criminel d’une clique juridique effrayée », poursuivait la déclaration du Likud, accusant le bureau de Baharav-Miara et Bar, de « mener des enquêtes futiles dans l’obscurité sous le sceau du secret, dans le but d’empêcher la révocation du chef du Shin Bet, en utilisant Urich et d’autres comme chair à canon ».

« Leur objectif est de mener un coup d’État par le biais de mandats d’arrêt. Ce n’est pas une enquête. Ce n’est pas de l’application de la loi. Il s’agit d’une tentative d’assassinat de la démocratie et d’une tentative de remplacer la volonté du peuple par le règne des bureaucrates », a ajouté le parti.

La procureure générale, que le gouvernement tente également de démettre de ses fonctions, a averti que la destitution de Bar se heurtait à des difficultés juridiques, en partie en raison de l’enquête en cours du Shin Bet sur le Qatar-gate.