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"On ne parle pas de nos émotions"

Santé mentale : des militaires dénoncent l’absence de prise en charge par l’armée

Certains commandants auraient déconseillé aux soldats en détresse de s'absenter de leurs fonctions en temps de guerre et des soldats ont parlé de leur craintes d'être stigmatisés

Des soldats dans un tunnel inhabituellement grand découvert par l’armée israélienne, dans la zone frontalière entre Gaza et l'Égypte, sur une photo autorisée à la publication le 4 août 2024. (Crédit : Armée israélienne)
Des soldats dans un tunnel inhabituellement grand découvert par l’armée israélienne, dans la zone frontalière entre Gaza et l'Égypte, sur une photo autorisée à la publication le 4 août 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Selon une enquête publiée dimanche par le quotidien Haaretz, plusieurs soldats de l’armée israélienne ont indiqué que des commandants et des officiers supérieurs de l’armée avaient abusé de leur santé mentale et l’avaient dénigrée pendant la guerre en cours.

Le journal a déclaré (lien en hébreu) avoir interrogé plusieurs combattants, et a conclu qu’à de nombreuses occasions, les commandants ont négligé de traiter de manière adéquate les problèmes de santé mentale de leurs subordonnés, et dans certains cas leur ont refusé l’accès à un professionnel de la santé mentale ou les ont même avertis de ne pas essayer d’en rencontrer un.

L’enquête a brossé un tableau dans lequel les normes de masculinité toxique empêchent toute discussion sur les émotions ou la détresse et stigmatisent ceux qui tentent de demander de l’aide en les assimilant à des personnes qui essaient d’échapper à leurs responsabilités et d’accabler leurs camarades dans le contexte de la guerre à Gaza et au Liban.

Un spécialiste de la santé mentale dans l’armée de réserve aurait indiqué qu’un commandant de bataillon l’avait averti au début de la guerre de ne pas « injecter de défaitisme » dans la tête de ses troupes, et que la prise en charge de la santé mentale « affaiblit les combattants et les pousse à mourir au combat ».

Le reportage cite plusieurs officiers qui ont déclaré qu’Aviel Belachsan, alors commandant de l’unité d’élite Maglan, avait empêché ses subordonnés de participer à des séances de thérapie de groupe au cours des six premiers mois de la guerre, estimant qu’il s’agissait d’une priorité secondaire et d’une « perte de temps ». Il n’a cédé qu’après que l’armée a défini ces séances comme une activité essentielle.

Belachsan a depuis été promu de lieutenant-colonel à colonel et nommé commandant de la 226e brigade de parachutistes de réserve.

Selon Haaretz, le successeur de Belachsan au poste de commandant du Maglan a déclaré à ses subordonnés, peu après son entrée en fonction : « Chez moi, nous ne parlons pas des émotions, c’est ainsi que j’ai été éduqué et c’est ma façon de faire ». Il aurait ensuite déclaré : « Je ne crois pas aux psychologues ni aux spécialistes de la santé mentale. Cherchez cela en dehors de l’armée ».

Bien que l’armée israélienne ait déclaré avoir renforcé son dispositif de santé mentale pendant la guerre, Haaretz a indiqué que les spécialistes de la santé mentale ont déclaré que certains soldats refusaient de leur parler par crainte d’être stigmatisés par leurs camarades, et que certains ont choisi de contacter des lignes d’assistance téléphonique afin que les autres militaires n’en sachent rien.

En conséquence, Sahar, une organisation à but non lucratif spécialisée dans le soutien psychologique en ligne, a déclaré avoir constaté une augmentation de 172 % des appels de personnes âgées de 18 à 20 ans pendant la guerre, par rapport à la période équivalente avant la guerre.

Des troupes du bataillon Netzah Yehuda de la Brigade Kfir opérant dans le nord de Gaza à Beit Hanoun, sur une image publiée le 8 mars 2024. (Crédit : Armée israélienne)

Les soldats qui ont parlé anonymement à Haaretz ont dit avoir été traumatisés par des événements de la guerre tels que les conséquences effrayantes du massacre perpétré par le groupe terroriste Hamas le 7 octobre 2023 dans le sud d’Israël, qui a déclenché le conflit sur plusieurs fronts, la mort d’un compagnon d’armes, ou le fait d’avoir failli être touché par des missiles du Hezbollah dans le nord du pays.

« J’avais l’impression que tout se refermait sur moi », a déclaré l’un d’entre eux. « J’ai demandé à voir un spécialiste de la santé mentale et [mon commandant de section] a commencé à me dire des phrases du genre ‘seuls les pédés vont voir le spécialiste de la santé mentale’. Lorsque j’ai insisté, son sourire a disparu et il a commencé à me menacer ».

Le commandant l’a accusé d’avoir inventé des problèmes pour se soustraire à la guerre. « Il m’a dit que je trahissais mes amis et qu’ils devraient faire plus d’heures de garde, et que si j’osais prendre des jours de congé, aucun d’entre eux ne pourrait rentrer chez lui. Finalement, il m’a dit : ‘Cela reste entre nous. Si tu me contournes et que tu vas demander au commandant de la compagnie, je te jure que je trouverai un moyen de te jeter en prison’ ».

Le soldat a déclaré qu’il avait ensuite envisagé de se suicider avec son arme.

Un autre soldat a indiqué qu’avant d’entrer à Gaza, il avait rencontré un spécialiste de la santé mentale qui lui avait déconseillé d’y entrer. Il a déclaré que son commandant de compagnie était furieux : « Il m’a dit : ‘Vous trahissez votre nation, vous trahissez vos amis’. Il m’a menacé de prison. Il ne se souciait pas du tout de ce que je vivais ».

Il a précisé qu’il n’est pas entré à Gaza, mais qu’il n’a pas non plus obtenu d’aide pendant des mois, jusqu’à ce qu’il soit démobilisé. Même à ce moment-là, son commandant l’a appelé et l’a accusé de « nous abandonner » et de « négliger vos amis ».

Un troisième soldat a déclaré qu’on l’avait persuadé de continuer à servir à Gaza quelques jours après la mort de son ami. Il a dit avoir brièvement chargé un char sans raison, pensant « qu’il serait peut-être préférable qu’un missile antichar me touche et que ce soit tout – tout le monde se souviendrait de moi comme d’un héros et non comme d’un lâche et d’une mauviette qui a été réformé à cause de sa santé mentale ».

Un autre militaire a déclaré qu’après une longue période pendant laquelle il n’a pas reçu d’aide, il a avalé 10 pilules de Clonex avec de l’alcool et a ensuite été réformé.

Des soldats de la brigade Kfir opèrent dans le nord de la bande de Gaza, sur une photo remise par l’armée israélienne le 7 janvier 2025. (Armée israélienne)

L’armée israélienne a récemment fait état du taux de suicide le plus élevé depuis des décennies dans ses rangs, dans le contexte de la guerre en cours et de l’appel massif de réservistes, avec 28 soldats qui seraient morts par suicide entre l’assaut du Hamas et la fin de l’année 2024. Ce chiffre est à comparer aux 14 suicides présumés en 2022 et aux 11 en 2021.

Haaretz précise toutefois qu’il s’agit probablement d’un chiffre inférieur à la réalité. Il précise que plusieurs décès font encore l’objet d’une enquête et pourraient être considérés comme des suicides, ajoutant que le décompte de l’armée n’inclut que les cas survenus pendant le service actif. L’organe de presse a déclaré que neuf anciens soldats dont les familles ont déclaré qu’ils souffraient de problèmes mentaux liés à leur service militaire se sont suicidés en 2024, contre quatre en 2023.

L’armée israélienne a commenté le reportage de Haaretz, affirmant qu’elle « s’engage à prodiguer à ses militaires une prise en charge psychologique et considère cela comme très important ».

« Si une telle thérapie n’est pas dispensée, c’est grave et contraire aux ordres », a déclaré l’armée. « Les incidents décrits en détail dans le reportage ont été vérifiés et traités. Si d’autres cas se présentent, ils seront traités en conséquence ».

Elle a indiqué que les unités de l’armée ont été soumises à des sessions de traitement régulières, y compris avant la démobilisation des soldats, et que les commandants ont été formés pour identifier les signes de détresse mentale.

Le corps médical de l’armée dispose d’une ligne d’assistance 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, au numéro *6690, poste 3.

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