Selon Netanyahu, l’enquête sur le Qatar a été ouverte pour empêcher le renvoi de Bar

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a affirmé samedi que la procureure générale Gali Baharav-Miara et le chef de l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet, Ronen Bar, n’avaient ouvert une enquête sur les liens financiers présumés de ses principaux collaborateurs avec le Qatar que pour empêcher le gouvernement de licencier Bar.

L’affirmation du Premier ministre était peu étayée et contredisait la chronologie des événements, car Netanyahu n’avait entamé la procédure de destitution de Bar qu’après le lancement de l’enquête sur le Qatar.

Jeudi, le cabinet de Netanyahu a voté à l’unanimité pour la destitution de Bar et doit se réunir dimanche pour faire avancer le processus de renvoi de Baharav-Miara.

Dans un message vidéo pré-enregistré contenant ce qu’il a décrit comme « une révélation dramatique de faits qui vous secoueront », Netanyahu a présenté ce qu’il a qualifié de documents « choquants » pour étayer ses affirmations. Cependant, celles-ci, les documents et les dates qu’il a présentés sont en contradiction avec la chronologie connue de l’enquête sur le Qatar et ne semblent pas étayer ses affirmations.

« Les faits prouvent sans équivoque que le licenciement n’avait pas pour but d’empêcher l’enquête, mais que c’était l’enquête qui devait empêcher le licenciement », a déclaré Netanyahu, sans toutefois fournir de preuves claires.

« Alors dites-moi, qui ici agit pour des motifs inavoués ? »

נתניהו בסרטון: רונן בר לא יישאר ראש השב"כ, לא תהיה מלחמת אחים, וישראל תישאר מדינה דמוקרטית@gilicohen10 pic.twitter.com/9MxauZvag6

— כאן חדשות (@kann_news) March 22, 2025

Au début de la vidéo, Netanyahu rejette les requêtes juridiques visant à empêcher le limogeage de Bar, déclarant que celui-ci « ne restera pas à la tête du Shin Bet » et « qu’il n’y aura pas de guerre civile. Israël restera un État démocratique ».

Il ne dit cependant pas comment il réagirait si la Haute Cour décidait d’annuler le limogeage de Bar.

« Nous sommes une nation de lois, et la loi dans l’État d’Israël, en termes simples, signifie que le gouvernement a le droit de licencier le chef du Shin Bet avant la fin de son mandat », a déclaré Netanyahu, rejetant « les allégations selon lesquelles le limogeage du chef du Shin Bet aurait été décidé pour empêcher l’enquête sur la question du Qatar ».

Netanyahu a ensuite expliqué que sa méfiance envers Bar avait commencé le 7 octobre 2023, après que le chef du Shin Bet eut refusé de réveiller Netanyahu alors que les chefs de la sécurité discutaient des signaux inquiétants en provenance de Gaza tôt ce matin-là. Il a affirmé que sa méfiance envers Bar avait grandi à mesure que la guerre faisait rage.

Dans une déclaration adressée jeudi à la presse et publiée par un responsable israélien dont l’identité reste anonyme, mais qui serait selon toute vraisemblance Netanyahu lui-même, Bar aurait été informé de l’assaut du groupe terroriste palestinien du Hamas, mais n’aurait « rien fait » pour l’empêcher.

Dans sa vidéo de samedi, le Premier ministre semble affirmer que le chef du Shin Bet, se rendant compte qu’il était sur le point d’être licencié, aurait reporté la présentation des enquêtes de l’agence sur le 7 octobre, puis s’est entendu avec Baharav-Miara pour lancer l’enquête sur le Qatar afin d’empêcher son renvoi.

« J’ai pensé que le moment approprié pour mettre fin au mandat du chef du Shin Bet serait une fois qu’il m’aurait présenté les enquêtes du Shin Bet sur les échecs du 7 octobre. Il en a été de même avec le chef d’état-major de l’armée israélienne. J’ai demandé au chef du Shin Bet de me présenter ses enquêtes avant le 15 février. »

« Le 15 février, date à laquelle il aurait dû présenter les enquêtes, Ronen Bar m’a envoyé une lettre », a-t-il déclaré en brandissant la lettre en question. « [Bar a écrit] : ‘Je tiens à vous informer que je ne suis pas en mesure de présenter l’enquête du Shin Bet à la date que vous avez demandée.’ Il termine la lettre en disant : ‘Compte tenu de cela, je demande à remettre les principales conclusions au plus tard le 27 février.’ »

נתניהו ניסה לחשוף את ראש השב״כ אבל חשף את עצמו: מכתב הפיטורים לראש השב״כ נשלח יממה לאחר פתיחת חקירת קטארגייט: נתניהו חשף הערב מכתב ששלח לו ראש השב״כ במטרה ״לחשוף שאין קשר לחקירת קטארגייט״, בעיה קטנה התאריך עליו הגיב ראש השב״כ, ״במענה למכתבך מ10/02/2025- זהו יום אחד לאחר שנפתחה… pic.twitter.com/QbTYLTFuHI

— daniel amram – דניאל עמרם (@danielamram3) March 22, 2025

(Netanyahu n’a pas mentionné cela dans la vidéo, mais la lettre de Bar a également noté que Netanyahu ne l’avait informé qu’au début de ce mois de son attente de recevoir les conclusions de l’enquête du Shin Bet sous deux semaines – un délai que Bar explique qu’il ne pouvait pas respecter. Il affirme que précipiter le rapport sous deux semaines aurait obligé le Shin Bet à recourir à des « raccourcis » inacceptables dans son enquête – ce à quoi « nous ne pouvions pas consentir ». Bar a déclaré dans sa lettre qu’il répondait à une lettre de Netanyahu du 10 février. Le Shin Bet a finalement présenté ses conclusions sur le 7 octobre le 4 mars.)

Netanyahu poursuit dans la vidéo : « Mais le 27 février, il ne m’a pas présenté l’enquête, demandant plutôt plusieurs jours de plus. Encore une fois, j’ai accepté sa demande. Mais regardez ce qui s’est passé : ce même jour, le 27 février, dans la soirée, par une coïncidence rare que l’on ne saurait inventer, la procureure générale a annoncé l’ouverture d’une enquête sur le Qatar ! »

« Les faits prouvent sans équivoque que le licenciement n’avait pas pour but d’empêcher l’enquête, mais que c’était l’enquête qui devait empêcher le licenciement », a déclaré Netanyahu.

En réalité, l’enquête sur le « Qatargate » a été lancée avant la date du 27 février mise en avant par Netanyahu. Le 27 février était en effet la date à laquelle Baharav-Miara a annoncé l’ouverture d’une enquête criminelle. Elle n’a pu le faire que parce que le Shin Bet enquêtait déjà sur ce dossier depuis au moins douze jours, recueillant des informations sur les liens présumés du cabinet de Netanyahu avec le Qatar.

Yisrael Einhorn (à gauche) avec Jonatan Urich (au centre) et le Premier ministre Benjamin Netanyahu, en 2019. (Crédit : Autorisation)

Bien que la date exacte du lancement de l’enquête du Shin Bet ne soit pas connue du grand public, la première question d’un journaliste à ce sujet a été posée dès le 9 février, soit avant l’envoi de l’une des lettres mentionnées par Netanyahu. Les allégations de liens entre les collaborateurs de Netanyahu et le Qatar ont été diffusées par la chaîne N12 le 10 février. Le 15 février, le Shin Bet avait déjà confirmé qu’une enquête était en cours.

La journaliste politique de la chaîne N12, Daphna Liel, a écrit peu après la diffusion de la vidéo de Netanyahu : « Netanyahu a tenté de prouver ce soir que l’affaire du Qatargate n’a aucun lien avec [sa décision de limoger] le chef du Shin Bet, mais il a fait exactement le contraire. La demande de réponse à l’affaire a été soumise par Ofer Haddad le 9 février, et la lettre de Netanyahu à Ronen Bar pour accélérer les enquêtes qu’il a demandées a été envoyée le lendemain – le jour où l’affaire a été révélée. Une incroyable coïncidence ! »

Traçage des fonds

Toujours à ce sujet, samedi, la chaîne publique Kann a rapporté que l’enquête de la police sur le « Qatargate » se concentrait sur la manière dont les fonds ont été transférés entre « plusieurs mains et entreprises » depuis mai 2022 et peut-être avant.

L’une des principales difficultés auxquelles la police est confrontée dans son enquête est que certaines personnes d’intérêt résident en dehors d’Israël, notamment Yisrael Einhorn, un ancien assistant de Netanyahu qui a travaillé dans les relations publiques pour le Qatar avant la Coupe du monde de 2022 et qui est l’un des principaux suspects dans une autre affaire de fuite de documents classifiés.

Pour résoudre ce problème, la police et le parquet de l’État étudieraient les possibilités d’étendre l’enquête au-delà des frontières d’Israël.

Vendredi, il a été révélé que Yonatan Urich et Eli Feldstein, un ancien porte-parole de Netanyahu, étaient les deux suspects brièvement détenus pour interrogatoire et placés en garde à vue mercredi dans le cadre de l’enquête « Qatargate » menée conjointement par la police et le Shin Bet.

Les deux hommes ont été arrêtés pour suspicion de contact avec un agent étranger, de fraude, de blanchiment d’argent et de corruption.

Eli Feldstein, un porte-parole du bureau du Premier ministre accusé d’avoir divulgué des documents classifiés volés aux services de renseignement de l’armée israélienne, arrivant pour une audience, au tribunal de Tel Aviv, le 14 janvier 2025. (Crédit : Avshalom Sassoni/Flash90)

En vertu d’un embargo délivré par le tribunal, qui est en vigueur jusqu’au 10 avril, il est interdit de publier d’autres détails concernant cette enquête. La date d’effet du renvoi de Bar est le 10 avril.

Elle a été lancée à la suite de révélations selon lesquelles Feldstein, qui était auparavant porte-parole de Netanyahu, travaillait pour le Qatar par l’intermédiaire d’une société internationale engagée par Doha pour fournir aux journalistes israéliens des articles favorables au Qatar alors qu’il était employé au cabinet du Premier ministre.

Mercredi, Kann a publié des enregistrements de l’homme d’affaires israélien Gil Birger affirmant qu’il avait transféré des fonds d’un lobbyiste qatari à Feldstein.

La chaîne a noté dans son reportage que, pendant au moins une partie de la période où Feldstein a travaillé pour Netanyahu, l’assistant n’a reçu aucun salaire direct du bureau du Premier ministre parce qu’il n’avait pas obtenu d’habilitation sécuritaire.

Selon la chaîne N12, les avocats de Feldstein ont ajouté que l’argent que leur client avait reçu de Birger était destiné à des services qu’il avait fournis « pour le bureau du Premier ministre, et non pour le Qatar ». Ils ont affirmé que les paiements versés à Feldstein constituaient une « solution temporaire et partielle apportée par des personnes du cabinet du Premier ministre » à un « problème lié à son salaire », mais n’ont pas précisé en quoi consistait ce problème qui nécessitait le paiement du salaire de Feldstein par des sources extérieures au gouvernement.

Le reportage de la chaîne N12 a également ajouté que les déclarations de l’équipe juridique de Feldstein suggéraient que l’idée de payer ce dernier par l’intermédiaire de la société de relations publiques financée par Doha avait été lancée par Urich, et que leur client n’avait pas connaissance du lien entre les paiements et le Qatar.

« En d’autres termes, les représentants de Feldstein rejettent aujourd’hui la responsabilité sur le bureau du Premier ministre et, selon cet argument, les Qataris, par l’intermédiaire du lobbyiste américain Jay Footlik, ont financé l’emploi d’un porte-parole militaire du Premier ministre d’Israël en temps de guerre », selon la chaîne N12.

En réponse à la mention de son nom, les avocats d’Urich ont nié l’implication de leur client dans l’affaire et affirmé que celui-ci « n’a aucune idée de qui est Gil Birger ».

Des Israéliens manifestant devant le tribunal de Tel Aviv où le Premier ministre Benjamin Netanyahu est jugé pour corruption, le 17 mars 2025, en référence au scandale du « Qatargate » impliquant des liens entre ses collaborateurs et l’État du Golfe, favorable au Hamas. (Crédit : Miriam Alster/Flash90)

Feldstein a déjà été inculpé pour atteinte à la sécurité nationale dans une affaire de vol de documents classifiés de l’armée israélienne et de fuite de l’un d’entre eux vers le quotidien allemand Bild. Urich, Einhorn et Feldstein seraient les principaux suspects dans l’affaire de sécurité nationale dans laquelle Feldstein a été inculpé en novembre. Tous nient les faits, tout comme le cabinet de Netanyahu.

Le site d’information Walla a rapporté mercredi que Feldstein avait discuté du transfert du document à Bild avec Netanyahu au moins deux fois.

Les procureurs ont accusé Feldstein d’avoir divulgué le document dans le but d’influencer l’opinion publique, qui s’était retournée contre Netanyahu après l’exécution en captivité de six otages israéliens – Hersh Goldberg-Polin, Eden Yerushalmi, Ori Danino, Almog Sarusi, Alex Lubnov, et Carmel Gat – fin août.

Un reportage de la Treizième chaîne diffusé au début du mois a affirmé que des centaines de milliers de dollars avaient été transférés du Qatar à divers assistants de Netanyahu, par l’intermédiaire de divers intermédiaires, dont l’un appartenant à Urich, qui a nié être employé par le Qatar. Les enquêteurs auraient été surpris par le montant des sommes transférées.