Wembley ne s’est pas illuminé en solidarité avec Israël et ne s’illuminera plus

Le stade britannique de Wembley n’illuminera plus son arche emblématique aux couleurs de pays ayant subi des catastrophes, après avoir renoncé aux couleurs nationales israéliennes à la suite de l’attaque terroriste dévastatrice du Hamas le mois dernier, qui a tué plus de 1 200 personnes, dont la plupart étaient des civils.

La nouvelle politique a été décidée par la Fédération anglaise de football (EFA) afin d’éviter les terrains minés politiques, ont rapporté les médias locaux.

C’est à Wembley que l’équipe nationale d’Angleterre joue ses matchs internationaux à domicile et c’est le stade qui a la plus grande capacité en Grande-Bretagne.

Recevez gratuitement notre édition quotidienne par mail pour ne rien manquer du meilleur de l’info Inscription gratuite !

En vertu de la nouvelle politique, l’arche ne sera pas illuminée pour commémorer des catastrophes nationales dans d’autres pays. Elle ne sera pas non plus utilisée pour montrer son soutien aux campagnes de diversité ou d’inclusion, comme elle l’a fait dans le passé pour souligner les droits des personnes LGBTQ+, selon Sky News.

Selon le reportage, qui ne cite pas ses sources, l’arche ne sera désormais éclairée que par des couleurs liées aux événements sportifs ou de divertissement organisés dans le stade.

L’objectif est d’éviter que l’on s’attende à ce que l’arche soit illuminée à la suite d’événements mondiaux et que l’EFA ne se retrouve à devoir déterminer quand elle doit faire ce geste ou s’en abstenir.

Les autres occasions où l’éclairage de l’arche pourra encore être utilisé seront lors du décès de personnalités nationales ou d’anciens joueurs de l’équipe d’Angleterre de football, précise Sky News.

L’arche emblématique du stade de Wembley du stade de Wembley avant le match amical international de football entre l’Angleterre et l’Australie, à Londres, le 13 octobre 2023. (Crédit : David Cliff/AP)

Les nouvelles directives ont été rapportées pour la première fois par le journal Daily Telegraph mercredi.

L’immense arche a déjà été illuminée aux couleurs de l’Ukraine, de la France et de la Turquie en signe de solidarité après les attentats qui ont frappé ces pays. À ces occasions, l’initiative avait été entreprise dans les jours qui avaient suivi.

Cependant, après l’attaque du 7 octobre contre Israël, l’arche n’a pas été illuminée aux couleurs d’Israël, bien que les Chambres du Parlement à Londres soient devenues bleues et blanches, tout comme d’autres monuments notables dans d’autres villes à travers le monde.

L’EFA a été critiquée par le gouvernement, l’opposition et les supporters juifs pour ne pas avoir affiché le bleu et le blanc du drapeau israélien sur l’arche après l’attaque meurtrière, au cours de laquelle au moins 240 hommes, femmes et enfants ont également été pris en otage et enlevés  dans la bande de Gaza.

À la suite de l’attaque du Hamas, le gouvernement britannique avait envoyé une lettre aux associations sportives. « Au vu des attaques en Israël, au nom du secrétaire d’État, nous vous encourageons à marquer les événements en accord avec les événements précédents où le sport s’est rassemblé. »

Le Palais de Westminster, qui abrite les Chambres du Parlement britannique à Londres illuminé aux couleurs du drapeau israélien pour les victimes et les otages des attaques du Hamas, le 9 octobre 2023. (Crédit : Lucy North/PA Images via Getty Images, via JTA)

L’EFA a décidé de ne pas illuminer l’arche de Wembley en bleu et blanc en raison de l’important activisme pro-palestinien en Angleterre – et notamment parmi les joueurs de football – ainsi que des préoccupations concernant les victimes civiles de la réponse militaire d’Israël dans la bande de Gaza, a rapporté Sky News. Depuis le 7 octobre, de grands rassemblements pro-palestiniens et anti-Israël ont lieu chaque semaine au Royaume-Uni.

Toutefois, en guise de compromis, une minute de silence a été observée lors d’un match de football entre l’Angleterre et l’Australie, le 13 octobre, pour « se souvenir des victimes innocentes des événements dévastateurs en Israël et en Palestine ».

Les joueurs ont également porté un brassard noir. Il a été interdit de déployer des drapeaux ou des bannières de nations autres que celles participant au match, avait alors déclaré l’EFA.

« J’ai conscience que notre décision a blessé la communauté juive qui a estimé que nous aurions dû allumer l’arche et que nous aurions dû leur apporter un soutien plus fort », avait déclaré Mark Bullingham, directeur-général de l’EFA le mois dernier.

« C’est l’une des décisions les plus difficiles que nous ayons eu à prendre, et la dernière chose que nous voulions faire dans cette situation était d’ajouter à la douleur. »

Le rabbin Alex Goldberg a démissionné en signe de protestation de son poste de président du réseau Faith in Football de l’EFA.

Le groupe de supporters juifs de Chelsea a critiqué la décision de l’EFA de ne pas utiliser l’arche dans le cadre d’une manifestation de solidarité avec Israël, estimant qu’il s’agissait d’une « réponse molle ».

Des soldats israéliens enlevant les corps de civils israéliens dans le kibboutz Kfar Aza, près de la frontière entre Israël et Gaza, dans le sud d’Israël, le 10 octobre 2023. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

Le secrétaire d’État à la santé, Steve Barclay, avait insisté pour que Wembley soit illuminé pour Israël, déclarant à Sky News : « Je pense que nous devrions exprimer clairement notre soutien à Israël. Nous tenons prêt pour Israël, et je pense que nous l’avons vu avec le Parlement, nous l’avons vu avec le numéro 10. Je pense qu’il serait bon de le montrer également à Wembley. »

Le chef du Labour, qui siège dans l’opposition, le député Sir Keir Starmer a également soutenu la démarche, déclarant à la radio LBC que les couleurs d’Israël devraient figurer sur l’arche.

« Parce que je pense que le message que nous tenons prêt avec Israël, que le Royaume-Uni tient avec Israël, doit passer – que c’est une manifestation de ce soutien. »

Plus de 14 000 personnes seraient mortes, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Les chiffres publiés par le groupe terroriste ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante, et ils incluraient ses propres terroristes et hommes armés, tués en Israël et à Gaza, et les civils tués par les centaines de roquettes tirées par les groupes terroristes qui retombent à l’intérieur de la bande de Gaza, comme celle qui avait touché l’hôpital al-Ahli en octobre.

L’équipe du Times of Israel a contribué à cet article.