Conscription : Dissensions internes et revendications des haredim bloquent le projet de loi

À la mi-octobre, après plus de deux mois à la présidence de la puissante commission des Affaires étrangères et de la Défense de la Knesset, le député du Likud Boaz Bismuth a annoncé publiquement avoir soumis les principes d’un projet de loi révisé sur la conscription des ultra-orthodoxes au conseiller juridique de la commission et qu’un nouveau projet de cette législation controversée serait présenté dans les jours suivants.

Bismuth a été nommé président de la commission en août après que les deux partis ultra-orthodoxes de la coalition ont quitté le gouvernement pour protester contre son incapacité à faire avancer la législation sur la conscription, longtemps bloquée et qualifiée de « loi d’évasion » par ses détracteurs.

Cependant, malgré la nomination d’un législateur considéré comme plus favorable aux demandes des partis ultra-orthodoxes, l’avancement du projet de loi a depuis lors été marqué par des retards répétés.

Quelques jours seulement après son annonce, Bismuth a déclaré aux législateurs qu’il reportait une série de discussions prévues afin de donner à son conseiller juridique le temps nécessaire pour formuler une version actualisée du projet de loi.

Le lendemain, lors d’une interview télévisée, Bismuth a déclaré que le projet de loi, largement considéré comme visant à codifier les exemptions de conscription pour une grande partie de la communauté haredi et à ouvrir la voie au retour des partis ultra-orthodoxes dans la coalition, serait présenté aux législateurs la semaine suivante, dans le but de le soumettre à l’assemblée plénière pour ses deux dernières lectures en décembre.

Cependant, les législateurs n’ont toujours pas obtenu de copie du projet de loi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu ayant apparemment demandé à Bismuth, fin octobre, de retarder sa soumission à l’examen de sa commission.

On estime qu’environ 80 000 hommes ultra-orthodoxes âgés de 18 à 24 ans sont actuellement éligibles au service militaire, mais ne se sont pas enrôlés. L’armée israélienne a déclaré avoir un besoin urgent de 12 000 recrues en raison de la pression exercée sur les forces armées et les réservistes par la guerre contre le Hamas à Gaza et d’autres défis militaires.

Au cours de l’année écoulée, les dirigeants haredim ont fait pression pour faire adopter une loi excluant leurs électeurs de l’armée israélienne, après que la Cour suprême a jugé illégales les exemptions générales du service militaire accordées depuis des décennies aux étudiants haredim à plein temps des yeshivot.

Après avoir pris la tête de la commission, Bismuth a largement rejeté le travail de l’ancien président Yuli Edelstein et a tout recommencé. Il a déclaré qu’il pensait que les Israéliens devaient « trouver un équilibre » entre l’étude de la Torah et le service militaire, et qu’Israël avait besoin à la fois de soldats et d’étudiants de la Torah.

Il a fait valoir que si son projet de loi — qui fixe comme objectif d’enrôler 50 % de chaque cohorte ultra-orthodoxe chaque année dans un délai de cinq ans — prévoit des « sanctions sévères » pour les réfractaires à la conscription, il n’a pour autant pas l’intention de « mettre les haredim en difficulté ».

Plusieurs partisans de la coalition en faveur de la législation ont laissé entendre qu’elle permettrait aux personnes inscrites à temps plein dans une yeshiva de poursuivre leurs études sans être enrôlé, tandis que la conseillère juridique de la commission, Miri Frenkel Shor, ferait pression pour que les objectifs de recrutement soient plus élevés et la surveillance plus stricte que ne le souhaitent les haredim.

Cependant, malgré les divergences d’opinion importantes sur la loi, les choses semblent avoir recommencé à avancer la semaine dernière. La chaîne N12 a rapporté que Netanyahu avait décidé d’aller de l’avant avec le projet de loi après avoir reçu le feu vert des partis haredim, dont il considère le soutien comme le seul moyen de stabiliser sa coalition, qui n’a plus la majorité à la Knesset.

Malgré cela, aucune audience sur le projet de loi n’a depuis été organisée au sein de la commission des Affaires étrangères et de la Défense, dont les membres n’ont pas encore reçu le texte complet de la nouvelle loi.

Qu’est-ce qui bloque la loi ?

Ce retard s’explique probablement à la fois par l’intransigeance des ultra-orthodoxes et par l’opposition interne au projet de loi au sein de la coalition de Netanyahu, y compris parmi les membres de son propre parti au pouvoir, le Likud.

La faction Degel HaTorah du parti Yahadout HaTorah n’a pas encore officiellement annoncé sa position, tandis que la branche hassidique Agudat Yisrael a exprimé une opposition significative.

Selon la presse haredi, Degel HaTorah ne s’est pas encore prononcée en raison des divergences qui opposent deux de ses rabbins les plus influents, les rabbins Moshe Hirsch et Dov Lando.

Contredisant cette idée, un porte-parole du rabbin Lando a publié mercredi soir un communiqué condamnant ceux qui « sont allés jusqu’à inventer et fabriquer une fausse impression de division entre… les grands rabbins ».

« La question est traitée avec la plus grande discrétion et sans publicité inutile », ajoute le communiqué.

Une source haut placée du parti Yahadout HaTorah a déclaré mardi au Times of Israel sous couvert d’anonymat qu’il ne voyait pas l’intérêt de soutenir cette loi.

« Je ne comprends pas. Les rabbins autoriseront des sanctions, fixeront des objectifs d’enrôlement de 50 %, et tout le reste ? Au final, pensez-vous qu’ils soutiendraient cette loi et autoriseraient un vote sur un tel sujet ? Vous me dites que nous allons adopter cette loi ? », a-t-il demandé.

« Cinq minutes après l’adoption de la loi, la Haute Cour l’annulera et émettra une injonction. Nous reviendrons exactement à la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. Alors pourquoi l’accepter ?

Les membres du Conseil des sages de la Torah, qui dirige le Shas, seraient profondément divisés et il existerait un différend important entre les rabbins et le président du parti, Aryeh Deri.

Dans une interview accordée mardi à la chaîne de Knesset, le député du Shas Yaakov Margi a affirmé que son parti soutenait le projet de loi – qui, selon lui, avait été rédigé en collaboration avec le négociateur du Shas Ariel Attias –, ce qui a suscité une réaction négative au sein de la faction ultra-orthodoxe et l’a conduit à publier une clarification indiquant que la question était toujours à l’étude par les dirigeants rabbiniques du Shas, sans lesquels aucune décision finale ne sera prise.

Une source politique haredi bien informée sur la question a déclaré mardi au site d’information ultra-orthodoxe Kikar Hashabbat que bien que les dirigeants haredim aient apparemment approuvé le projet de loi, plusieurs clauses suscitent une opposition importante et qu’il « n’y aura pas de loi sur l’enrôlement, car il n’y a pas d’accord à ce sujet ».

Cette opposition pendant les négociations a entraîné des retards, a affirmé la source, ajoutant que cela « arrangeait également les haredim de reporter la législation, qui n’obtiendrait probablement pas la majorité en séance plénière et ne résisterait sans doute pas à l’examen de la Cour suprême ».

« Nous nous mettrons d’accord sur une date pour les élections après Pessah », a déclaré la source.

Opposition de la coalition

Les préoccupations des haredim sont loin d’être infondées. Plusieurs législateurs de la coalition ont exprimé leur opposition à la législation telle qu’elle est actuellement rédigée, le député du Likud Moshe Saada qualifiant récemment les sanctions proposées pour les insoumis d’inefficaces.

Lors d’une conférence de réservistes la semaine dernière, la vice-ministre des Affaires étrangères Sharren Haskel (Tikva Hadasha) a déclaré qu’elle connaissait six autres législateurs de la coalition qui prévoyaient de voter contre le projet de loi.

Si les critiques les plus virulents sont minoritaires, ils représentent suffisamment de voix pour compliquer considérablement, voire bloquer, l’adoption du projet de loi, ce qui laisse supposer que leur position a contribué au retard pris par Bismuth.

« Je voterai contre à moins qu’ils ne présentent un bon projet de loi sur le recrutement », a déclaré Haskel au Times of Israel mardi. « Je ne pense tout simplement pas qu’ils aient actuellement la majorité nécessaire pour le faire adopter. »

Selon Edelstein, qui a récemment été expulsé de la commission, « même si certaines personnes sont très frustrées par cette législation, il reste à voir si elles seront capables de rester fermes [et] de se présenter à la séance plénière pour voter contre, malgré toutes les pressions exercées ».

Si le projet de loi est adopté et annulé par la Cour suprême, Netanyahu pourra alors se tourner vers ses alliés haredim et dire qu’il a fait tout ce qui était en son pouvoir, mais « si le projet de loi échoue à cause des membres de son propre parti, les haredim lui en tiendront rigueur », a expliqué Edelstein.

« Il pourrait donc se retrouver dans la pire situation possible, où il serait attaqué publiquement — y compris par la droite, les électeurs du Likud et les électeurs de la coalition — à cause de cette législation », a-t-il déclaré.