Après le 7 octobre, Washington était préoccupé par le risque de crimes de guerre israéliens

WASHINGTON – Alors qu’Israël frappait le nord de Gaza de frappes aériennes en octobre dernier, à la suite du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas, et qu’il ordonnait l’évacuation de plus d’un million de Palestiniens de la région, un haut responsable du Pentagone a adressé un avertissement sans détour à la Maison Blanche.

L’évacuation massive serait un désastre humanitaire et pourrait violer le droit international, entraînant des accusations de crime de guerre contre Israël, a écrit Dana Stroul, alors secrétaire américaine à la Défense pour le Moyen-Orient, dans un courriel envoyé le 13 octobre à des collaborateurs du président américain Joe Biden. Stroul relayait une évaluation du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) qui l’avait laissée « glacée jusqu’à l’os », écrivait-elle.

Alors que l’assaut du 7 octobre approche de son premier anniversaire et que le Moyen-Orient est au bord d’une guerre plus vaste, le courriel de Stroul et d’autres communications inédites montrent la lutte de l’administration Biden pour trouver un équilibre entre les préoccupations internes concernant l’augmentation du nombre de morts à Gaza et son soutien public à Jérusalem après que la guerre a été déclenchée par le pogrom du Hamas le 7 octobre.

Reuters a examiné trois séries d’échanges de courriels entre de hauts fonctionnaires de l’administration américaine, datés du 11 au 14 octobre, quelques jours seulement après le pogrom. Ces courriels, qui n’ont jamais fait l’objet d’un article auparavant, révèlent que le Département d’État et le Pentagone se sont alarmés très tôt du fait que l’augmentation du nombre de morts à Gaza pourrait constituer une violation du droit international et mettre en péril les relations des États-Unis avec le monde arabe.

Les messages font également état de pressions internes au sein de l’administration Biden pour qu’elle modifie son message, passant de la solidarité avec Israël à la sympathie pour les Palestiniens et à la nécessité d’autoriser davantage d’aide humanitaire à Gaza.

Un cessez-le-feu et un accord pour les otages restent difficiles à obtenir, malgré des mois de pourparlers négociés par les États-Unis, le Qatar et l’Égypte. La majeure partie de la bande de Gaza est aujourd’hui un terrain vague. Le risque d’une guerre régionale avec l’Iran se profile après qu’Israël a intensifié ses attaques contre le groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah, mandataire de Téhéran, au cours des deux dernières semaines, notamment en frappant massivement Beyrouth le 28 septembre, éliminant son chef Hassan Nasrallah, dans le but de mettre fin aux attaques du groupe terroriste chiite libanais contre Israël, qui ont débuté le 8 octobre, et de permettre à des dizaines de milliers d’habitants évacués de rentrer chez eux dans le nord d’Israël.

Le président Joe Biden rencontrant le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu dans le bureau Ovale, à la Maison Blanche, à Washington, le 25 juillet 2024. (Crédit : Susan Walsh/AP)

Les hauts responsables de l’administration Biden se disent convaincus que les pressions exercées par la Maison Blanche sur le gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu au cours de ces premiers jours ont fait la différence, empêchant un désastre encore plus grave.

Lors d’entretiens privés, la Maison Blanche a demandé à Israël de retarder ses opérations terrestres afin de donner plus de temps aux groupes humanitaires pour préparer l’aide aux personnes déplacées et pour donner à Israël plus de temps pour conclure un accord avec le groupe terroriste palestinien du Hamas, ont déclaré des responsables de l’administration lors de réunions d’information à l’époque.

Mais Washington a tardé à prendre en compte les souffrances des Palestiniens, ont déclaré trois hauts fonctionnaires américains impliqués dans le processus de décision. Et si l’incursion terrestre a finalement été retardée d’une dizaine de jours, les trois responsables ont attribué cette pause davantage aux préparatifs opérationnels d’Israël qu’aux pressions exercées par les États-Unis.

Après la publication de cet article, le sénateur démocrate Chris Van Hollen du Maryland a déclaré que les courriels montrent que « la catastrophe humanitaire en cours à Gaza était douloureusement claire dès les premiers jours de la guerre, avec des experts de premier plan avertissant que les normes internationales étaient violées » et que « des préoccupations valables » ont été ignorées par la Maison Blanche.

Des maisons détruites et la mosquée Al-Shafi’i endommagée, dans la ville de Khan Younès, au sud de Gaza, le 13 septembre 2024. (Crédit : Abed Rahim Khatib/Flash90)

En réponse aux questions sur les courriels, la Maison Blanche a déclaré : « Les États-Unis ont été à la tête des efforts internationaux pour acheminer l’aide humanitaire à Gaza » et « c’est et cela continuera d’être une priorité absolue ». Elle a ajouté qu’avant l’engagement des États-Unis, « il n’y avait ni nourriture, ni eau, ni médicaments qui entraient à Gaza ».

Les dirigeants d’Israël et du Hamas font l’objet d’une enquête pour crimes de guerre présumés à la suite des massacres perpétrés par le Hamas. En juin, une commission des Nations unies a conclu qu’il existait des preuves crédibles que le Hamas et d’autres groupes terroristes palestiniens avaient commis des crimes de guerre, notamment des actes de torture et des prises d’otages. La commission a également trouvé des preuves de crimes de guerre israéliens dans l’utilisation par le pays d’explosifs massifs à Gaza au cours des premiers mois de la guerre, en ciblant les tunnels souterrains du Hamas.

L’administration Biden et la campagne présidentielle de la vice-présidente américaine Kamala Harris restent coincées entre deux puissantes circonscriptions – les démocrates pro-Israël et les progressistes plus jeunes et anti-Israël.

Le rival républicain de Harris, l’ancien président américain Donald Trump, affirme qu’il « réglerait » la guerre « rapidement » s’il remporte l’élection présidentielle du 5 novembre, sans détailler comment. Mais les analystes de la politique étrangère affirment qu’il est peu probable que l’élection modifie de manière significative la politique américaine à l’égard d’Israël, étant donné le soutien de longue date des deux partis à l’égard du pays.

Des manifestants anti-Israël bloquant le parcours de la marche des Fiertés, à New York City, le 30 juin 2024. (Crédit : Charles Sykes/Invision/AP)

Les courriels consultés par Reuters montrent les efforts déployés au sein de l’administration Biden pour avertir la Maison Blanche de l’imminence de la crise – et de la résistance initiale de la Maison Blanche à un cessez-le-feu dans les premiers jours chaotiques de la guerre. Les trois séries d’échanges de courriels ont débuté le 11 octobre, au cinquième jour des frappes aériennes israéliennes après l’assaut barbare et sadique du Hamas qui a fait plus de 1 200 morts et au cours duquel 251 personnes ont été enlevées et emmenées de force à Gaza.

Perte de crédibilité

Très tôt, les inquiétudes se sont multipliées au sein de l’administration Biden quant à l’image de Washington auprès de ses alliés arabes.

Après la diffusion d’informations faisant état de frappes aériennes israéliennes sur les hôpitaux, les écoles et les mosquées de Gaza, Bill Russo, le principal responsable de la diplomatie publique du Département d’État américain, a déclaré à de hauts fonctionnaires de l’État que Washington « perdait sa crédibilité auprès des publics arabophones » en ne s’attaquant pas directement à la crise humanitaire, selon un courrier électronique daté du 11 octobre. Les autorités sanitaires du Hamas ont fait état ce jour-là d’un bilan d’environ 1 200 morts, des chiffres qui ne peuvent être vérifiés et qui ne font pas la différence entre les terroristes et les civils.

Alors qu’Israël défendait ses tactiques, affirmant que le Hamas utilisait des bâtiments civils à des fins militaires, Russo a écrit que les diplomates américains au Moyen-Orient surveillaient les articles des médias arabes qui accusaient Israël de mener un « génocide » et Washington d’être complice de crimes de guerre.

« L’absence de réaction des États-Unis sur les conditions humanitaires des Palestiniens n’est pas seulement inefficace et contre-productive, mais nous sommes également accusés d’être complices de crimes de guerre potentiels en restant silencieux sur les actions d’Israël contre les civils », a écrit Russo.

À l’époque, les secouristes s’efforçaient de sauver des personnes ensevelies sous les décombres à la suite de frappes aériennes israéliennes et les sympathies du monde entier commençaient à se déplacer des Israéliens assassinés vers les Palestiniens assiégés.

S’adressant aux responsables du Département d’État américain, Russo a exhorté à une action rapide pour infléchir la position publique de l’administration, qui soutient sans réserve Israël et son opération militaire à Gaza.

Les destructions causées par les bombardements aériens israéliens, dans la ville de Gaza, le 11 octobre 2023. (Crédit : Adel Hana/AP Photo)

« Si ce cap n’est pas rapidement inversé, non seulement par des messages mais aussi par des actions, cela risque de nuire à notre position dans la région pour les années à venir », a-t-il écrit. Russo a démissionné en mars, invoquant des raisons personnelles. Il n’a pas souhaité faire de commentaires.

La principale diplomate du Département d’État pour le Moyen-Orient, Barbara Leaf, a transmis le courriel de Russo à des responsables de la Maison Blanche, dont Brett McGurk, le principal conseiller de Biden pour les affaires du Moyen-Orient. Elle a averti que les relations avec les partenaires arabes de Washington, « qui seraient par ailleurs solides », étaient menacées en raison du type de préoccupations soulevées par Russo.

McGurk a répondu que si la question était de savoir si l’administration devait appeler à un cessez-le-feu, la réponse était « non ». Il a toutefois ajouté que Washington était « à 100 % » en faveur du soutien aux corridors humanitaires et de la protection des civils.

McGurk et Leaf ont refusé de faire des commentaires pour cet article.

Le Coordinateur de la question du Moyen-Orient et de l’Afrique du nord à la Maison Blanche, Brett McGurk, arrivant au Capitole américain, à Washington, le 18 avril 2024. (Crédit : Kent Nishimura/Getty Images/AFP)

Suite au courriel de Russo, la position publique américaine est restée largement inchangée pendant les deux jours suivants, comme le montre l’examen des commentaires publics. Les responsables américains ont continué à insister sur le droit d’Israël à se défendre et sur les projets d’aide militaire à Jérusalem.

La pompe à eau

Le 13 octobre, deux jours après le courriel de Russo, des avions israéliens ont largué des tracts sur le nord de la bande de Gaza, avertissant un million de civils de quitter leur domicile. Israël a donné 24 heures aux habitants pour partir, alors que Tsahal lançait une incursion terrestre à l’intérieur de ce territoire de 2,3 millions d’habitants dirigé par le Hamas. Il a juré d’anéantir le groupe terroriste palestinien pour son attaque.

L’ordre d’évacuation a alarmé les agences des Nations unies et les organisations humanitaires. À ce moment-là, les frappes aériennes israéliennes avaient rasé des quartiers entiers. La commission du CICR à Genève a publié une déclaration affirmant que l’ordre d’Israël n’était « pas compatible avec le droit humanitaire international » parce qu’il couperait la nourriture, l’eau et d’autres besoins de base à Gaza.

En privé, lors d’une conversation téléphonique ce jour-là avec Stroul, le directeur du CICR pour le Moyen-Orient, Fabrizio Carboni, s’est montré plus direct, comme le montrent les courriels.

« Le CICR n’est pas prêt à le dire en public, mais il tire la sonnette d’alarme en privé sur le fait qu’Israël est sur le point de commettre des crimes de guerre », a déclaré Stroul dans son courriel du 13 octobre, décrivant la conversation. Ce courriel a été adressé à des hauts fonctionnaires de la Maison Blanche, dont McGurk, ainsi qu’à des hauts fonctionnaires du Département d’État et du Pentagone.

« Leur principal argument est qu’il est impossible qu’un million de civils se déplacent aussi rapidement », a écrit Stroul. Un fonctionnaire américain faisant partie de la chaîne de courriels a déclaré qu’il serait impossible de procéder à une telle évacuation sans créer une « catastrophe humanitaire ».

Interrogé sur l’appel téléphonique de Carboni avec Stroul, le CICR a déclaré qu’il « travaille constamment avec les parties aux conflits armés et ceux qui ont de l’influence sur elles pour accroître le respect des lois de la guerre afin de prévenir les souffrances des civils dans les conflits. Nous considérons que ces conversations sont strictement confidentielles ».

La secrétaire d’État américaine adjointe pour les affaires du Proche-Orient Barbara Leaf (à gauche) et la secrétaire américain à la Défense adjoint pour le Moyen-Orient Dana Stroul témoignant lors d’une audience devant la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, au Capitole américain, à Washington, le 8 novembre 2023. (Crédit : Alex Wong/Getty Images/AFP)

Publiquement, la Maison Blanche a exprimé un soutien mesuré aux projets d’Israël. Un porte-parole de la Maison Blanche a déclaré aux journalistes qu’une évacuation d’une telle ampleur était un « défi de taille », mais que Washington n’aurait pas de doutes quant à la décision d’Israël. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que l’aide militaire américaine continuerait à être transférée à Israël.

En privé, certains hauts fonctionnaires américains s’inquiètent de l’absence d’un moyen sûr de quitter la bande de Gaza densément peuplée, ont déclaré plusieurs hauts fonctionnaires américains à Reuters. Israël a imposé un blocus. Son voisin du sud, l’Égypte, ne voulait pas ouvrir ses frontières dans le cadre de sa politique de longue date visant à empêcher une réinstallation massive des Palestiniens.

Dans un courriel répondant à Stroul, McGurk a déclaré que Washington pourrait être en mesure de persuader Israël de prolonger le délai d’évacuation des Palestiniens au-delà de 24 heures, affirmant que l’administration « peut gagner du temps ». Mais la Croix-Rouge, les Nations unies et les agences d’aide devraient travailler avec l’Égypte et Israël pour préparer l’évacuation, a-t-il écrit.

McGurk, expert de longue date de l’Irak, a comparé la situation à l’opération militaire menée par les États-Unis contre le groupe terroriste sunnite État islamique (EI) à Mossoul de 2016 à 2017, un assaut qui a laissé la ville irakienne en ruines. Il a déclaré que la stratégie militaire et humanitaire de l’assaut de Mossoul avait été planifiée main dans la main.

Des civils irakiens en fuite passent devant la mosquée al-Nuri, lourdement endommagée, alors que les forces irakiennes poursuivent leur avancée contre le groupe terroriste sunnite État islamique (EI), à Mossoul, le 4 juillet 2017. (Crédit : Felipe Dana/AP)

Deux fonctionnaires de la chaîne de courriels ont répondu qu’il serait impossible de mettre en place l’infrastructure nécessaire en si peu de temps. L’un d’eux a rappelé à McGurk que l’opération de Mossoul était le résultat d’une planification beaucoup plus longue. Les groupes humanitaires ont eu des mois pour s’installer et apporter leur soutien aux civils déplacés.

« Notre évaluation est qu’il n’y a tout simplement aucun moyen d’avoir un déplacement de cette ampleur sans créer une catastrophe humanitaire », a écrit Paula Tufro, une haute responsable de la Maison Blanche en charge de la réponse humanitaire, dans le courriel. Il faudrait des « mois » pour mettre en place des structures permettant de fournir des « services de base » à plus d’un million de personnes. Elle a demandé à la Maison Blanche de dire à Israël de ralentir son incursion.

« Nous avons besoin que le gouvernement israélien freine l’avancée des populations vers le sud », a écrit Tufro.

Andrew Miller, alors secrétaire adjoint au Bureau des affaires du Proche-Orient du Département d’État américain, a exhorté ses collègues à agir rapidement.

« Si nous sommes enclins à intervenir auprès des Israéliens pour les dissuader de procéder à des évacuations massives, nous devrons le faire rapidement, à un niveau élevé et à de multiples points de contact », a écrit Miller. Il a démissionné en juin, invoquant des raisons familiales.

Les commentaires publics de Biden sur Gaza avaient permis à Netanyahu d’avoir les coudées franches contre le Hamas. À l’époque, Biden n’avait essuyé que des protestations éparses de la part de l’aile gauche du parti démocrate pour son soutien à l’incursion israélienne. Le fait qu’Israël ait comparé le pogrom du Hamas aux attentats du 11 septembre 2001 contre New York et Washington a trouvé un large écho aux États-Unis.

La position publique de l’administration a commencé à changer le 13 octobre. Lors d’une conférence de presse à Doha, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a pour la première fois reconnu publiquement la « souffrance des familles palestiniennes à Gaza ». Washington était en pourparlers constants avec les Israéliens et les groupes d’aide pour aider les civils de Gaza, a-t-il déclaré.

Le lendemain, 14 octobre, la rhétorique de Biden a changé. Il a déclaré dans un discours qu’il accordait une priorité urgente à la crise humanitaire à Gaza et a demandé à son équipe de contribuer à l’acheminement de l’aide dans la zone de guerre. On ne sait pas si les courriels de Russo et d’autres personnes ont influencé les déclarations de Blinken et de Biden.

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken rencontrant l’émir du Qatar, Cheikh Tamim ben Hamad Al-Thani, à Doha le 13 octobre 2023. (Crédit : Département d’État américain)

Bien qu’Israël ait commencé à envoyer de l’infanterie à Gaza le 13 octobre, l’incursion terrestre à grande échelle a commencé le 27 octobre. Des sources au fait du dossier ont déclaré à l’époque que Washington avait conseillé à Israël d’attendre, principalement pour laisser le temps à la diplomatie de libérer les otages israéliens détenus par le Hamas.

Dès les premiers jours du conflit, les États-Unis ont souligné qu’Israël avait le droit de se défendre, mais que la manière dont il le faisait importait, a déclaré un porte-parole du Département en réponse à des questions pour cet article. « Israël a l’obligation morale d’atténuer les dommages causés aux civils par ses opérations, ce que nous avons souligné à la fois publiquement et en privé », a déclaré le porte-parole.

Stroul et Tuffro ont refusé de commenter. Dans un communiqué, Miller a déclaré que l’administration était « préoccupée par les implications humanitaires d’une évacuation massive. » Il a ajouté que « les plans militaires israéliens étaient très imprécis à ce stade et que nous essayions de mieux comprendre » la stratégie et les objectifs d’Israël.

Les armes sont expédiées

Alors que les responsables américains évaluaient la crise humanitaire, Israël a fait pression sur Washington pour obtenir davantage d’armes.

Le 14 octobre, un haut fonctionnaire de l’ambassade d’Israël à Washington a exhorté le Département d’État américain à accélérer l’envoi de 20 000 fusils automatiques pour la police, selon les courriels.

Dans un courriel adressé le 14 octobre à son homologue du Département d’État, Ori Katzav, conseiller principal en matière de défense, s’est excusé de l’avoir dérangée pendant le week-end, mais a déclaré que la livraison de fusils était « très urgente » et nécessitait l’approbation des États-Unis.

Christine Minarich, une responsable de la division du Département d’État chargée d’approuver les ventes d’armes, la Direction du contrôle du commerce de la défense, a indiqué à Katzav que les fusils ne seraient pas approuvés dans les 24 à 48 heures à venir. Des livraisons d’armes aussi importantes peuvent prendre du temps, car elles doivent être approuvées par le Département d’État et notifiées au Congrès.

La secrétaire d’État adjointe américaine aux affaires politico-militaires, Jessica Lewis, témoignant lors d’une audience de la commission sénatoriale des relations étrangères, au Capitole, à Washington, le 10 mars 2022. (Crédit : Drew Angerer/Getty Images/AFP)

Katzav et l’ambassade d’Israël se sont refusés à tout commentaire.

Jessica Lewis, alors secrétaire d’État adjointe aux Affaires politiques et militaires, a transmis le courriel de Minarich et la demande de fusils d’Israël au bureau de la démocratie, du travail et des droits de l’homme (DRL) du Département d’État. Le DRL examine les ventes potentielles d’armes américaines pour s’assurer qu’elles ne sont pas envoyées à des armées impliquées dans des violations des droits de l’homme.

Lewis a demandé au bureau d’accélérer son examen et d’expliquer « de toute urgence » toute opposition à des paquets d’armes spécifiques pour Israël, selon les courriels. Lewis a démissionné en juillet.

Christopher Le Mon, secrétaire adjoint au DRL, a recommandé de refuser plus d’une dizaine de colis d’armes, notamment des lance-grenades, des pièces détachées d’armes à feu, des fusils et des pièces détachées de fusils.

Dans une réponse à Lewis, il a fait part de ses préoccupations concernant la « conduite » de certaines unités de la police israélienne, notamment l’unité d’élite Yamam chargée de la lutte contre le terrorisme.

Le Mon a écrit qu’il y avait de « nombreux rapports » sur l’implication de Yamam dans des « violations flagrantes des droits de l’homme ». Le DRL a soulevé des objections contre 16 livraisons d’armes distincts destinés à Israël, selon le courriel et une source familière avec la question.

Presque toutes les livraisons ont été effectuées malgré les objections du bureau, a déclaré la source. Minarich, Le Mon, Lewis et l’ambassade d’Israël se sont refusés à tout commentaire.

Les missions de Yamam ont finalement inclus le sauvetage de quatre otages israéliens le 8 juin, au cours duquel les autorités sanitaires de Gaza ont déclaré que plus de 200 Palestiniens avaient été tués.

Les otages secourus Almog Meir Jan, Andrey Kozlov et Shlomi Ziv à bord d’un hélicoptère militaire après avoir été sortie de la bande de Gaza, le 8 juin 2024. (Crédit : Capture d’écran/Armée israélienne)

Israël a contesté ce chiffre, estimant le nombre de victimes à moins de 100 et affirmant qu’un grand nombre d’entre elles étaient des terroristes.

L’inspecteur en chef Arnon Zmora, un officier du Yamam, a été tué au cours de l’opération.

Washington a envoyé à Israël un grand nombre de munitions depuis le début de la guerre contre le Hamas à Gaza, selon plusieurs responsables américains au fait de la question, notamment des milliers de missiles guidés avec précision et des bombes de 900 kilogrammes qui peuvent dévaster des zones densément peuplées et ont été utilisées pour effondrer des tunnels et des bunkers.

Certains groupes de défense des droits de l’homme accusent l’utilisation de ces armes d’être à l’origine de la mort de civils. Amnesty International a cité au moins trois incidents survenus entre le 10 octobre et janvier 2024 impliquant des armes fournies par les États-Unis qui, selon elle, ont tué des civils, y compris des femmes et des enfants, dans le cadre de « graves violations » du droit international humanitaire.

En juillet, l’organisation a mis en garde contre la complicité des États-Unis dans ce qu’elle a déclaré être l’utilisation illégale par Israël d’armes américaines pour commettre des crimes de guerre – une accusation que les États-Unis ont rejetée.

En mai, un rapport du Département d’État américain a déclaré qu’Israël pourrait violer le droit international en utilisant des armes américaines, mais qu’il ne pouvait pas l’affirmer avec certitude en raison du chaos de la guerre et des difficultés à collecter des données.

Un porte-parole de l’ambassade d’Israël a rejeté les accusations selon lesquelles Israël aurait pris des civils pour cible. « Israël est une démocratie qui respecte le droit international », a déclaré le porte-parole.

La guerre à Gaza a éclaté lorsque quelque 6 000 Gazaouis dont 3 800 terroristes dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël le 7 octobre, tué plus de 1 200 personnes, principalement des civils, enlevé 251 otages de tous âges, et commis de nombreuses atrocités et en utilisant la violence sexuelle comme arme à grande échelle.

En réponse à ce pogrom, le plus meurtrier de l’histoire du pays et le pire mené contre des Juifs depuis la Shoah, Israël, qui a juré d’anéantir le Hamas et de libérer les otages, a lancé une opération aérienne suivie d’une incursion terrestre dans la bande de Gaza, qui a commencé le 27 octobre.

Plus de 41 000 personnes seraient mortes à Gaza depuis le début de la guerre, selon le ministère de la Santé du Hamas. Les chiffres publiés par le groupe terroriste sont invérifiables, et ils incluraient ses propres terroristes, tués en Israël et à Gaza, et les civils tués par les centaines de roquettes tirées par les groupes terroristes qui retombent à l’intérieur de la bande de Gaza.

Israël dit avoir tué 17 000 terroristes au combat. Tsahal affirme également avoir tué un millier de terroristes à l’intérieur du pays le 7 octobre.

On estime que 97 des 251 otages enlevés par le Hamas le 7 octobre 2023 se trouvent toujours à Gaza, y compris les corps de 33 otages dont le décès a été confirmé par l’armée israélienne.

Le Hamas avait relâché 105 civils au cours d’une trêve d’une semaine fin novembre. Quatre captives avaient été remises en liberté précédemment. Huit otages vivants ont été secourus par les soldats et les dépouilles de 37 otages ont été récupérées, notamment celles de trois Israéliens qui ont été tués accidentellement par l’armée.

détient également deux civils israéliens entrés dans la bande de Gaza en 2014 et 2015, ainsi que les corps de deux soldats tués en 2014.