37e anniversaire de la révolution en Iran : « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël »

Les Iraniens célébraient jeudi le 37e anniversaire de la révolution islamique par d’immenses défilés dans le centre de Téhéran et des grandes villes, selon les images diffusées en direct par la télévision d’Etat.

Dans la capitale, des centaines de milliers de personnes convergeaient de dix points différents vers la place Azadi (Liberté) où le président Hassan Rouhani doit prononcer un discours à l’occasion de l’anniversaire de la révolution qui a renversé le régime impérial.

De nombreux manifestants brandissaient des pancartes proclamant « Mort à l’Amérique » et « Mort à Israël », tandis que d’autres reconstituaient la scène des marins américains arrêtés par l’Iran à la mi-janvier dans le Golfe, agenouillés et les mains derrière la tête. La télévision a diffusé mercredi des vidéos de ces marins, dont certains en larmes.

La diffusion de précédentes images de ces marins libérés en moins de 24 heures avait provoqué la colère des responsables américains.

Les relations entre Téhéran et Washington se sont réchauffées, sans se normaliser, depuis la signature en juillet 2015 de l’accord sur le nucléaire iranien qui a entraîné la levée de la plupart des sanctions occidentales contre l’Iran.

Un spécimen du missile balistique iranien Emad a par ailleurs été placé sur le trajet des manifestants qui se prennent en photo devant lui, selon l’agence Isna.

En octobre dernier, l’Iran a testé « avec succès » ce nouveau missile ayant la capacité d’être « guidé à distance ». Selon Téhéran, il a une portée de 1.700 kilomètres.

Le général Ghassem Soleimani, commandant de la force Qods des Gardiens de la révolution, chargée des opérations extérieures, notamment en Syrie et en Irak, a participé à la marche, comme le montrent des photos publiées par les agences iraniennes.

Le commandant des force Al-Qods des Gardiens de la Révolution islamique, Qassem Soleimani (Crédit : YouTube/BBC Newsnight)

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, et les autres dirigeants du pays, ont appelé ces derniers jours la population à participer massivement aux manifestations pour montrer la cohésion nationale et l’unité du pays.

Le principal invité étranger de ces célébrations est Louis Farrakhan, le leader du mouvement noir américain Nation de l’islam.

Avec la levée des sanctions, Téhéran mise aussi sur le tourisme

Riche en sites historiques, stations de skis et immenses déserts, l’Iran veut profiter de la levée des sanctions internationales pour s’ouvrir au tourisme et attirer des millions de visiteurs par an.

« Ma famille m’a dit que j’étais fou d’aller en Iran, mais les gens sont accueillants et très sympas », se réjouit Yannik Lequelenec, un Français qui fait « chaque année un voyage exceptionnel ».

Comme lui, les touristes sont de plus en plus nombreux à découvrir ce pays dont la réputation sulfureuse en Occident s’est améliorée depuis l’accord nucléaire signé en juillet 2015 avec les grandes puissances.

La levée en janvier des sanctions internationales a rouvert en grand les portes de l’Iran, cet immense pays à l’histoire millénaire de près de 80 millions d’habitants.

« Nous vivons à Shanghai et pour les vacances du Nouvel an chinois nous sommes venus passer une semaine en Iran », explique Richelle Punter, une enseignante britannique de 41 ans, en transit dans un hôtel de Téhéran.

Son groupe comprend dix personnes de nationalité britannique, allemande, française, américaine, chinoise ou roumaine qui vivent toutes en Chine.

« La première chose que nous avons faite c’est d’aller skier à Tochal », une petite station de ski au nord de la capitale, dit-elle. Puis « nous allons à Ispahan, Shiraz et Yazd », trois magnifiques villes anciennes, passages obligés de tout voyage en Iran.

Pour le gouvernement, la manne touristique est essentielle afin de compenser la chute du prix du pétrole et de limiter à terme la dépendance à l’or noir. Son objectif est d’atteindre plus de 20 millions de touristes par an d’ici 2025 et de multiplier par cinq les revenus annuels en devises pour atteindre plus de 30 milliards de dollars.

La tendance est encourageante puisque l’Iran a accueilli 4,16 millions de visiteurs sur les neuf premiers mois de l’année iranienne (qui a commencé en mars 2015), en hausse de 5% par rapport à la même période l’année précédente, selon l’organisation du tourisme.

Mais les deux-tiers d’entre eux viennent des pays voisins: Irak, Azerbaïdjan, Arménie ou encore Pakistan et Afghanistan. Un grand nombre sont des pèlerins qui se rendent dans les villes saintes chiites de Machhad (nord-est) et de Qom (nord).

Toutefois, les touristes occidentaux qui avaient déserté l’Iran depuis une dizaine d’années commencent à revenir, même s’ils restent encore peu nombreux. L’Iran retrouve leurs faveurs alors que de nombreux pays du Moyen-Orient sont boudés en raison des conflits et de la récente vague d’attentats perpétrés par des groupes jihadistes.

« Il y a une forte demande des tour-opérateurs des pays européens, mais aussi du Japon et d’Australie », se félicite Ebrahim Pourfaraj, patron de l’agence Pasargad Tour et président de l’Association des tour-opérateurs iraniens.

« Pour les touristes, le sentiment de sécurité et de calme est très important. L’accord nucléaire et la visite du président Hassan Rouhani en Italie et en France ont renforcé ce phénomène », explique-t-il.

Patronne de l’agence 2001travelagency à Téhéran, Azam Ayoubian affirme qu’il y a « tellement de touristes (occidentaux) qu’on n’arrive plus à répondre aux demandes. Par rapport à l’année dernière, on peut facilement parler d’une augmentation par deux ou trois ».

Elle explique que tous les guides parlant français ou anglais sont déjà réservés jusqu’à la fin 2017 et les hôtels 4 ou 5 étoiles des villes touristiques d’Ispahan, Shiraz et Yazd affichent complets pendant plusieurs mois.

« Les touristes non religieux qui viennent en Iran ont souvent plus de 50 ans et sont plus exigeants que les jeunes », souligne M. Pourfaraj.

Ce sont des visiteurs qui ont « beaucoup voyagé à travers le monde et qui veulent des vacances de qualité », renchérit Mme Ayoubian. « L’Iran manquait dans leur carnet de voyage, mais nous ne pouvons pas les emmener dans n’importe quel hôtel ».

L’Iran, qui a déjà facilité les modalités d’entrée avec l’obtention du visa touristique à l’arrivée pour une majorité de pays, va devoir rapidement s’adapter pour satisfaire cette clientèle. Car sur les 1.100 hôtels du pays, seuls 130 sont des établissements 4 ou 5 étoiles. Il en faudrait 400 de plus pour pouvoir accueillir les 20 millions de touristes que souhaite faire venir l’Iran d’ici dix ans.

« Si les infrastructures avaient existé, nous aurions pu répondre aux 30% de demandes supplémentaires de touristes non religieux », avance M. Pourfaraj.