Des scientifiques israéliens conçoivent un robot qui peut parcourir l’intestin grêle

Un minuscule robot qui peut être ingéré, conçu par des scientifiques israéliens, pourrait un jour avoir la capacité de tracer son chemin dans l’intestin grêle, ce qui améliorera l’efficacité des coloscopies.

Créé par les scientifiques de l’université Ben Gurion du Néguev, le robot SAW aura la capacité de naviguer en avant et en arrière sur le terrain exigu de l’intestin grêle grâce à sa locomotion unique ressemblant à celle des vagues. Il pourra analyser le tube digestif en utilisant une petite caméra attachée au robot en forme de serpent, selon un article publié la semaine dernière sur le site Live Science.

« La forme externe du robot est une projection 2D d’une hélice en rotation. Le résultat est une vague qui se déplace continuellement. Nous pouvons simplement inverser la direction en inversant la direction de rotation du moteur », a expliqué l’ingénieur David Zarrouk.

Le SAW est construit en utilisant des pièces en plastique, imprimées en 3D et emboîtées, qui ressemblent à des vertèbres.

Même si la version de démonstration est pour l’instant trop grande pour être utilisée chez l’homme, elle continue à être modifiée. L’équipe de Ben Gurion espère utiliser bientôt le SAW pour examiner des animaux, tels que des cochons.

La possibilité d’avaler le robot miniaturisé entraînera une révolution pour les coloscopies, trouvées très désagréables par la majorité des patients. Les procédures sont aujourd’hui menées par des médecins qui insèrent un tube flexible muni d’une caméra dans l’anus des patients, mais ce test ne permet d’analyser que le gros intestin.