GB: Un club de tennis aurait snobé une championne de Wimbledon par antisémitisme

Une joueuse de tennis juive a accusé un club de tennis britannique réputé d’antisémitisme pour avoir refusé son adhésion, 63 ans après avoir remporté une victoire historique à Wimbledon.

Angela Buxton, 84 ans, a confié au Times avoir déposé une candidature au All England Club en 1956, peu de temps après avoir gagné les doubles-femmes à Wimbledon, aux côtés de sa partenaire américaine Althea Gibson.

Buxton a été la première Juive et Gibson a été la première Afro-américaine à gagner Wimbledon. Leur victoire avait été saluée comme étant un signe de progrès pour les minorités.

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La même année, Buxton avait aussi remporté avec Gibson le tournoi Open français et était arrivée en finale individuelle de Wimbledon. Buxton explique qu’il lui avait été dit, à ce moment-là, qu’une joueuse de son talent pouvait s’attendre à être la bienvenue dans le club.

Mais elle a déclaré au Times dans un entretien publié ce week-end qu’elle pensait que sa judéité avait amené ce grand club de Wimbledon à la bouder depuis 1956. La candidature de sa partenaire, décédée en 2003, n’a elle aussi jamais été acceptée.

Althea Gibson et Angela Buxton, en 1956. (autorisation)

« C’est un exemple malheureux de la manière dont les Britanniques traitent les Juifs dans ce pays », a-t-elle déploré dans le journal. « Ce type d’incident exacerbe le sentiment ressenti envers les Juifs. C’est absolument ridicule, c’est risible. Mais ça dit énormément de choses. »

Elle a indiqué que, lorsqu’elle s’est renseignée sur le statut de sa candidature, en 1988, il lui avait été répondu qu’elle « avait elle-même refusé » son adhésion.

« Jamais je ne l’ai refusée et il y a tant de joueurs qui n’ont jamais fait ce que j’ai pu faire et qui ont pourtant été acceptés dans le club », raconte-t-elle.

Buxton a ajouté avoir subi de l’antisémitisme à plusieurs reprises durant sa carrière, sans entrer dans les détails.

Une porte-parole du club de Wimbledon a affirmé que « le processus décisionnaire pour l’adhésion au All England Club est une affaire privée et nous rejetons avec force toute suggestion laissant entendre que la race ou la religion puissent y tenir un rôle ».