Le pape Léon se rendra au Liban, dans ce qui pourrait être son premier voyage à l’étranger
Le voyage devrait par ailleurs le conduire en Turquie, dans le cadre des célébrations prévues fin novembre à l'occasion du 1 700e anniversaire d'un important concile de l'Église primitive
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CITÉ DU VATICAN (Reuters) — Le pape Léon prévoit de se rendre au Liban, a annoncé mercredi le plus haut responsable catholique du pays, dans ce qui pourrait être la première visite hors d’Italie du nouveau chef de l’Église catholique.
Le pape se rendra au Liban « d’ici le mois de décembre », a fait savoir le cardinal Bechara Rai devant les caméras de la chaîne de télévision al-Arabiya.
Monseigneur Rai, chef de l’Église catholique maronite qui compte 3,5 millions de fidèles, n’a pas donné de date précise pour cette visite, mais il a déclaré que « les préparatifs étaient déjà en cours ».
Un responsable libanais proche du dossier a confirmé que des discussions étaient en cours au sujet d’une visite en fin de l’année, mais qu’aucune date n’avait encore été fixée.
Léon, le premier pape américain, a été élu par les cardinaux catholiques du monde entier, le 8 mai dernier, pour succéder au défunt pape François, qui avait prévu de se rendre au Liban mais n’avait pas pu le faire pour des raisons de santé.
Selon les statistiques du Vatican, le Liban compte plus de deux millions de catholiques.
(Crédit : Filippo Monteforte/AFP)
Le porte-parole du Vatican n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les propos de Rai.
Un responsable du Vatican, qui a souhaité conserver l’anonymat, a confirmé qu’un voyage était en préparation et il a déclaré qu’il pourrait s’inscrire dans le cadre d’une tournée incluant également la Turquie.
Les voyages à l’étranger sont un élément majeur de la papauté moderne, les papes cherchant à rencontrer les catholiques locaux, répandre la foi et mener un travail international de diplomatie. Ils attirent souvent des foules de plusieurs millions de personnes.
François a effectué 47 déplacements à l’étranger au cours de ses 12 années de pontificat et s’est rendu dans 68 pays. Il s’était fixé pour principe de visiter des pays qui ne retenaient souvent pas l’attention du reste du monde afin de mettre en lumière les problèmes de ce qu’il appelait les « périphéries » du monde.
Léon était attendu en Turquie fin novembre dans le cadre des célébrations du 1 700e anniversaire d’un important concile de l’Église primitive, qui s’est tenu à Nicée, aujourd’hui connue sous le nom d’Iznik.
Dans un message adressé au Liban en début de mois, Léon a commémoré le cinquième anniversaire d’une énorme explosion chimique dans le port de Beyrouth qui a fait 200 morts et causé des milliards de dollars de dégâts.
« Le Liban bien-aimé et souffrant reste au coeur de nos prières », a déclaré le pape.
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