Le plus ancien bénévole de Hatzalah à NY, un survivant de la Shoah, décède à 88 ans

NEW YORK — Yehuda Lindenblatt, survivant de la Shoah et doyen des bénévoles new-yorkais du groupe de services d’urgence Hatzalah, est décédé mardi à l’âge de 88 ans.

Lorsque les nazis envahirent Budapest en 1944, Yehuda et ses frères George et Robert étaient encore enfants. Dans un entretien accordé en 2023 à la Claims Conference, ils se souvinrent des avertissements de leur mère alors qu’ils regardaient les soldats allemands défiler dans les rues depuis la fenêtre de leur maison.

Leur père, Jeno, a organisé leur fuite vers la Maison de Verre, un refuge pour les Juifs créé à Budapest avec l’aide du diplomate suisse Carl Lutz, ont raconté les frères dans l’interview. Ils ont survécu à la guerre en se cachant dans différentes maisons clandestines.

« J’avais tellement faim. Si vous n’avez jamais connu la faim, vous ne pouvez expliquer à personne ce que c’est », avait déclaré Yehuda lors de l’interview, réalisée alors qu’il suivait un traitement de chimiothérapie.

Les frères ont déménagé à New York après la guerre, où Yehuda s’est porté volontaire auprès de Hatzalah, un groupe de premiers intervenants d’urgence.

Le rabbin Yehiel Kalish, PDG de Chevra Hatzalah, a raconté que lorsqu’une personne se porte volontaire pour le groupe, elle est toujours considérée comme un membre, mais que Yehuda était « probablement le plus ancien bénévole actif » au moment de son dernier engagement avec le groupe en 2023, alors qu’il avait 85 ans.

Budapest-born Holocaust survivor Yehuda Lindenblatt passed away yesterday at the age of 88. He and his brothers Robert and George filmed an emotional #OurHolocaustStory for the Claims Conference on March 19, 2023 – 79 years to the date of the German occupation of Hungary. pic.twitter.com/UGw78knWaZ

— Claims Conference (@ClaimsCon) February 12, 2025

Kalish a déclaré que lorsque les bénévoles de Hatzalah ont amené Yehuda au Centre de cancérologie Memorial Sloan Kettering à Manhattan pour suivre des traitements, ils ont continué à l’inscrire sur le registre en tant que bénévole, alors qu’il était le patient.

« C’est notre langage d’amour. Les membres de Hatzalah veulent répondre aux appels, c’est ce qu’ils veulent faire, ils veulent sauver des vies », a expliqué Kalish au Times of Israel.

« Faire participer Yehuda aux appels est donc une preuve d’amour. »

En 2022, lors d’un événement de Hatzalah, Yehuda avait déclaré : « Avec cette organisation, j’ai vaincu Hitler. »

Ces dernières années, il s’était exprimé contre l’antisémitisme contemporain, établissant un lien entre la discrimination anti-juive actuelle et son expérience de la Shoah.

« Je dis aux enfants que la Shoah ne disparaîtra jamais », avait-il déclaré en 2023.

« Les gens veulent tuer les Juifs. Je ne sais pas pourquoi. »

« J’ai survécu à la Shoah et je dois en parler encore et encore » avait-il encore affirmé.

Le maire de New York, Eric Adams, a rendu hommage à Yehuda dans un message publié sur les réseaux sociaux, dans lequel on le voit en train d’allumer une hanoukkiya avec Yehuda lors de la fête de Hanoukka l’année dernière.

« Son héritage de résilience et de dévouement ne sera jamais oublié. Que sa mémoire soit une bénédiction », a écrit Adams.

Mercredi, Yehuda a été conduit à ses funérailles dans un véhicule de Hatzalah dans le quartier de Flatbush à Brooklyn, escorté par sa famille et des secouristes du groupe.