Plusieurs villes en grève pour protester contre la redistribution des impôts locaux

Plusieurs grandes municipalités ont entamé une grève à durée indéterminée lundi, en fermant les écoles et en suspendant le ramassage des ordures et les services sociaux pour protester contre un plan gouvernemental qui prélèvera une grande partie des taxes qu’elles perçoivent auprès des entreprises locales.

Parmi les villes en grève figurent Tel Aviv, Holon, Ramat Gan, Givatayim, Kfar Saba, Raanana, Rishon Lezion, Herzliya, Hod Hasharon, Modiin, Ramle, Ness Ziona, Ashdod, Hadera, Haïfa, Nesher, Beit Shean, Kiryat Ono, Shoham, Ganei Tikva, Yokneam, Maale Gilboa et Eilat. Plusieurs conseils régionaux y participaient également.

Plusieurs autres villes, dont Jérusalem, Lod, Ashkelon et Harish, ont annoncé qu’elles ne feraient pas grève.

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Des villes comme Ashdod, qui avaient fermé leurs écoles ces derniers jours en raison des tirs de roquettes en provenance de Gaza, ont également gardé leurs établissements ouverts.

Dans les villes en grève, les écoles à partir de la maternelle ont été fermées, le ramassage des ordures et les services sociaux ont été interrompus, les inspecteurs municipaux ont cessé de distribuer des amendes et les bureaux municipaux ont été fermés au public, de même que les bibliothèques et les centres culturels et sportifs.

Les établissements d’éducation spécialisées et les examens d’entrée à l’université ne sont pas concernés par la grève.

La Fédération des autorités locales d’Israël, qui représente environ 200 municipalités israéliennes, a annoncé une grève illimitée jusqu’à ce que la coalition renonce à son plan baptisé « Fonds Arnona ». L’arnona est une taxe foncière fixée et gérée par chaque municipalité.

« Il s’agit d’une tentative de nuire à l’éducation, au bien-être, à la culture et à notre capacité à fournir des services municipaux à nos résidents, et cela entraînera l’effondrement des autorités locales », a déclaré la fédération au sujet du Fonds Arnona, dans un communiqué annonçant la grève dimanche. « Ce n’est pas à nous de nous préoccuper des ressources budgétaires pour résoudre les crises nationales. »

La décision a été prise après que la commission des Finances de la Knesset a voté dimanche l’inclusion du Fonds Arnona dans le cadre du projet de loi sur les arrangements accompagnant le budget de l’État 2023-2024, qui devrait être finalisé au cours des deux prochaines semaines.

Le ministre des Finances et leader de Hatzionout HaDatit Bezalel Smotrich dirige une réunion de faction à la Knesset de Jérusalem, le 1er mai 2023. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Le plan prévoit de prélever un pourcentage des taxes foncières perçues auprès des entreprises locales, mais pas auprès des citoyens, pour alimenter un fonds destiné à aider les municipalités endettées et les plus pauvres. En tant que telle, la loi affectera de manière disproportionnée les villes dotées de zones commerciales ou de parcs industriels prospères.

Les partisans de cette mesure affirment qu’elle aidera les municipalités moins riches à favoriser l’immobilier résidentiel plutôt que les entreprises – bien que ces dernières paient plus d’impôts et soient donc actuellement plus attrayantes pour les autorités municipales – et ont mis l’accent sur le fait que le fonds aidera à construire des communautés dans la périphérie d’Israël.

Les détracteurs de cette mesure affirment qu’elle sanctionne les communautés qui ont déjà investi pour justement attirer des employeurs, et qu’il prend de l’argent qui serait autrement consacré à l’amélioration des services, tels que l’éducation et la culture.

Ils accusent également la coalition de prévoir d’utiliser les fonds pour répondre aux demandes sectorielles formulées par les partenaires de la coalition, telles que les subventions destinées aux ultra-orthodoxes.

Ils notent également que les implantations en Cisjordanie sont exemptées de contribution au Fonds et que celui-ci est structuré de manière à ce que les municipalités arabes aient moins de chances d’en bénéficier.

Le ministre de la Protection sociale et des services sociaux, Meir Cohen, s’exprime lors d’une conférence de presse sur la réglementation des droits des personnes handicapées à la Knesset, à Jérusalem, le 6 février 2022. (Crédit : Yonatan Sindel/Flash90)

Le député Meir Cohen, du parti d’opposition Yesh Atid, a déclaré lundi que si l’objectif de soutenir les secteurs les plus faibles était louable, la voie choisie par le gouvernement pour raser les municipalités était destructrice et vindicative.

« Je ne suis pas totalement contre. Mais ce que le gouvernement a fait n’était pas nécessaire. Nous devons encourager les villes fortes et les villes faibles », a-t-il déclaré à la chaîne publique Kan. « Le ministre des Finances doit retirer cette mesure du projet de loi sur les arrangements et parvenir à un accord avec la Fédération des autorités locales.

Cohen, ancien ministre de la Protection sociale, a qualifié cette initiative de « détournement odieux » et a déclaré que les maires méritaient d’être mieux traités.

Le ministre des Finances, Bezalel Smotrich, a promis dimanche qu’il n’y aurait pas de compromis avec les maires, affirmant qu’ils « connaissent la vérité, à savoir que ce projet de loi crée une justice entre les municipalités du centre, qui jouissent d’une situation attrayante, bénéficient d’infrastructures et constituent en tout état de cause le centre d’affaires d’Israël, et les municipalités éloignées de la périphérie ».

Les maires des villes ultra-orthodoxes ont déclaré que cette mesure permettait de remédier à des injustices persistantes.

Le maire d’Elad, Yisrael Porush, dans son bureau à Elad, le 11 mai 2022. (Crédit : Yossi Aloni/Flash90)

Le maire d’Elad, Yisrael Porush, a déclaré que sa ville avait été créée avec seulement 3 % de sa superficie réservée aux entreprises, alors que les villes laïques en avaient beaucoup plus.

Qualifiant les villes ultra-orthodoxes de « ghettos », Porush a déclaré à la chaîne publique Kan qu’Israël « a créé quelque 200 conseils locaux, pourquoi les villes haredi sont-elles les seules à ne pas disposer d’espaces pour les affaires ou le travail ? »

La communauté ultra-orthodoxe est celle qui est le moins représentée sur le marché du travail, de nombreux hommes choisissant d’étudier la Torah à temps plein. Les critiques affirment également que le refus de leurs écoles d’inclure un enseignement des matières profanes les laisse sans préparation et démunis des compétences nécessaires pour rejoindre le marché du travail.

Par ailleurs, le ministre de l’Intérieur et de la Santé, Moshe Arbel, du parti ultra-orthodoxe Shas, a déclaré lundi que les grèves étaient motivées par des considérations politiques contre le gouvernement, même si plusieurs des villes en grève sont dirigées par le Likud, le parti au pouvoir.

« La décision de plusieurs conseils de faire grève aujourd’hui est une décision politique contre le gouvernement », a-t-il déclaré à Radio Kol Beramah. « Nous prendrons aux forts pour donner aux faibles ».

Il a toutefois promis que « nous ferons en sorte de ne pas déstabiliser financièrement les autorités ».

La fédération des collectivités locales n’a cessé de lutter contre la proposition au sein de la commission des Finances et auprès du ministère des Finances au cours des deux derniers mois. Peu avant le vote de dimanche, son président, le maire de Modiin, Haïm Bibas, a déclaré à la commission des Finances que le projet de loi était « inacceptable ».

« Nous nous y opposons, nous nous y sommes opposés dès le début et nous nous y opposons également aujourd’hui. Je souhaite qu’il disparaisse du monde », a déclaré Bibas à la commission de la Knesset.

Bibas est une figure forte de la politique interne du Likud, le parti du Premier ministre Benjamin Netanyahu, et il est souvent considéré par les initiés du parti comme une future force politique nationale. S’adressant aux législateurs du Likud et des autres partis de la coalition présents à la réunion, Bibas les a exhortés à être loyaux « envers le public qui vous a envoyés » au Parlement.

« Votre travail consiste à vous arrêter et à dire qu’une loi aussi destructrice n’a pas sa place dans le projet de loi sur les arrangements », a-t-il déclaré. « Notre position est absolument claire : nous nous opposons à cette loi, et c’est l’occasion pour vous, résidents de la coalition [des villes touchées par le plan], de vous exprimer, car en fin de compte, c’est vous qui vivez dans ces villes.

Le maire de Ramat Gan, Carmel Shama-Hacohen, s’exprime lors d’une réunion de la commission des finances de la Knesset, le 14 mai 2023. (Crédit : Oren Ben Hakoon/Flash90)

Le maire de Ramat Gan, Carmel Shama-Hacohen, également du Likud, dont la ville jouxte Tel-Aviv, a déclaré que le Fonds Arnona était une forme de terrorisme.

« Nous sommes soumis au Jihad. Pas un Jihad islamique, mais un Jihad de décrets, et nous n’avons pas de Dôme de fer » pour nous en défendre, a-t-il déclaré, en référence à la technologie israélienne d’interception des roquettes qui a récemment fait des heures supplémentaires lors de la flambée du pays avec le Jihad islamique palestinien.

Yisrael Gal, maire de la ville de Kiryat Ono, dans le centre d’Israël, a déclaré à la commission que le Fonds Arnona priverait sa ville de la possibilité de récolter les fruits d’un effort soutenu pour développer l’économie locale.

Kiryat Ono a approuvé la création d’une zone industrielle en 2017, qui, selon Gal, « a encombré la ville, créé des embouteillages et fait souffrir les gens ».

La ville « atteint enfin la rentabilité et l’indépendance », a déclaré Gal, accusant le comité de pénaliser sa ville pour avoir fait un investissement afin d’améliorer sa situation.

Le combat a même débordé sur la politique interne du Likud, le journal économique hébreu The Marker rapportant que Netanyahu souhaite « évincer Haïm Bibas » des sphères d’influence du Likud.

Bibas s’est déjà heurté à son parti en mars en demandant publiquement une interruption du processus de réforme unilatérale du système judiciaire engagé par la coalition, prenant la parole à un moment critique pour prôner la négociation.

Le maire de Tel Aviv, Ron Huldaï, a déclaré que « nous n’avons pas d’autre choix » que de faire grève, selon les médias israéliens. Tel-Aviv devrait voir 192 millions de shekels transférés hors de ses caisses en 2024-2028, selon les données communiquées par la commission des Finances dimanche. Haïfa perdrait 116 millions de shekels.

Carrie Keller-Lynn a contribué à cet article.