Une bague en or vieille de 2300 ans et parfaitement préservée découverte à la Cité de David

Les archéologues ont récemment découvert une bague en or rare, fabriquée il y a 2 300 ans, alors qu’ils effectuaient des fouilles dans un parking de la Cité de David à Jérusalem, a indiqué l’Autorité israélienne des antiquités (IAA), lundi.

Cet anneau « outrageusement bien préservé » est assorti d’un grenat rouge et au vu de son petit diamètre, il avait probablement été fabriqué pour le doigt d’un enfant, a précisé l’AIA dans un communiqué. La bague qui, « depuis sa dernière utilisation, il y a 2 300 ans, n’a pas accumulé de rouille et n’a pas subi les autres altérations du temps », date du début de la période hellénistique à Jérusalem, aux environs du 3e siècle et du 4e siècle avant l’ère commune.

L’anneau a été fabriqué en « frappant des feuilles d’or fines pour en faire une base d’anneau en métal », a précisé le communiqué. A l’époque, la mode des bijoux en or assortis de pierres s’était substituée aux décorations dorées prisées jusque-là. L’or et les autres objets luxueux étaient devenus plus populaires dans le monde hellénistique après les conquêtes d’Alexandre le Grand à la fin du 4e siècle avant l’ère commune, des conquêtes qui avaient rendu plus faciles le transport et le commerce.

« J’étais en train de passer de la terre au tamis et tout à coup, j’ai vu quelque chose de scintillant. J’ai immédiatement hurlé : ‘J’ai trouvé une bague ! J’ai trouvé une bague !’, » raconte Tehiya Gangate, membre de l’équipe chargée des fouilles. « En l’espace de quelques secondes, tout le monde s’est rassemblé autour de moi… C’est une découverte émotionnellement bouleversante, ce n’est pas le genre de trouvaille que vous faites tous les jours ».

Cette bague est l’un des ornements datant du début de la période hellénistique à avoir récemment été découverts pendant les fouilles archéologiques qui sont actuellement en cours au parking Givati, des fouilles qui ont été entreprises conjointement par l’Autorité israélienne des Antiquités et l’université de Tel Aviv. Elles ont aussi permis de dévoiler des vestiges de bâtiments qui dataient de la même époque.

« Les fouilles du parking Givati commencent à dépeindre une nouvelle image de la nature et du statut des résidents de Jérusalem au début de la période helléniste », commente de son côté le professeur Yuval Gadot, de l’université de Tel Aviv.

Les spécialistes supposaient habituellement que Jérusalem, à ce moment-là, était une petite ville, quelque peu provinciale mais ces nouvelles découvertes montrent « un quartier tout entier… la nature des bâtiments – et maintenant, bien entendu, les découvertes d’artéfacts en or et autres – témoignent de l’économie riche de la ville et même de son statut d’élite. Il semble très certain que les habitants de la ville étaient ouverts au style hellénistique qui dominait à l’époque et aux influences qui prévalaient également dans le bassin méditerranéen », estime Gadot.

La bague, en plus d’autres découvertes récentes, seront présentées au public lors d’une prochaine conférence, « Les mystères de Jérusalem – L’archéologie de Jérusalem » qui aura lieu le 4 juin, à la veille de la Journée de Jérusalem, au siège de l’Autorité israélienne des antiquités, dans la capitale.