Eric Adams accuse Brad Lander de se plier aux politiques du BDS

Lander a rejeté ces accusations dans une lettre adressée au bureau d’Adams, confirmant que la ville ne détenait plus d’obligations israéliennes, mais précisant que la décision de ne pas réinvestir dans ces obligations était conforme aux directives de son bureau et n’avait rien de politique.

En tant que contrôleur, Lander est le plus haut responsable juif de l’administration municipale et se définit comme un sioniste progressiste. Il s’est associé au candidat anti-Israël Zohran Mamdani, membre de l’Assemblée de la ville de New York, lors de la campagne démocrate dans la course à la mairie. Mamdani est un partisan de longue date du mouvement anti-Israël Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS).

Mamdani a remporté la primaire démocrate et est désormais le candidat de ce parti pour les élections municipales générales de novembre, où il affrontera Adams, qui se présente à sa réélection en novembre en tant qu’indépendant sous l’étiquette « EndAntiSemitism » (Fin à l’antisémitisme). Ce dernier, qui n’est pas juif, est un fervent partisan d’Israël et a misé sur le vote juif au début de sa campagne pour sa réélection.

Dimanche, le premier adjoint au maire d’Adams, Randy Mastro, a envoyé une lettre au nom de l’administration Adams demandant un réexamen de la décision et le « retrait effectif » des fonds de pension de la ville de New York des obligations israéliennes. En tant que contrôleur, Lander est responsable de la politique financière de la ville et joue un rôle de contrepoids par rapport au maire. Adams et Lander entretiennent des relations conflictuelles depuis longtemps.

Dans sa lettre, Adams indiquait que les archives publiques étaient incomplètes concernant les politiques d’investissement de Lander dans les obligations israéliennes. Selon le bureau du maire, il semblerait que les systèmes de retraite de la ville détenaient des dizaines de millions de dollars de ces obligations depuis des décennies, ce qui avait généré des rendements intéressants avec un faible risque. Sous Lander, le montant des obligations détenues est tombé à moins de 1,2 million de dollars dans le fonds de pension du département de la police de New York (NYPD), selon la lettre, qui accuse Lander d’avoir pris une « décision soutenue et coordonnée » contre le réinvestissement, ce qui a nui aux rendements des investissements de la ville, car les obligations israéliennes ont surpassé d’autres actifs similaires.

Contestant la défense précédente de Lander, qui affirmait avoir limité ses investissements à l’ensemble des dettes étrangères, le bureau du maire a déclaré qu’Israël était le seul pays auprès duquel la ville avait acheté des obligations, selon une copie de la lettre communiquée au Times of Israel par le bureau d’Adams.

« Cette politique semble viser uniquement les obligations israéliennes. Ce désinvestissement, qui s’inscrit dans le cadre d’une campagne mondiale de boycott, désinvestissement et sanctions (BDS) contre Israël, semble aller dans le sens de cette campagne », indique la lettre.

Le bureau d’Adams a demandé tous les documents et toutes les communications relatifs à cette politique, y compris les échanges avec des tiers. Dans sa lettre, il accorde à Lander une semaine pour fournir ces informations, « car cette affaire met en jeu la sécurité financière de centaines de milliers de New-Yorkais ».

Lander a contesté les accusations du maire dans une réponse communiquée lundi au Times of Israel.

Lander a raillé l’administration du maire, affirmant qu’elle était « mal placée pour interroger les autres sur leurs obligations légales et éthiques », une référence manifeste aux allégations de corruption.

Il a confirmé que la ville de New York n’avait pas réinvesti dans des obligations israéliennes à leur échéance, qu’elle ne détenait aucune obligation israélienne et qu’Israël était le seul pays dans lequel la ville avait détenu des obligations. Il a toutefois déclaré que l’achat de ces actifs avait été motivé par des considérations politiques et était contraire à ses responsabilités financières.

« Les contrôleurs précédents ont choisi de s’écarter des meilleures pratiques en matière de gestion de trésorerie pour acheter des obligations israéliennes », indique la lettre.

« Il n’y avait aucun processus de crédit en place, aucune gestion des risques et aucune documentation sur la manière dont les achats étaient  approuvés. »

Cet investissement était « une décision politique et non fiduciaire », poursuit la lettre. Lorsque Lander a pris ses fonctions en janvier 2022, la ville détenait plus de 39 millions de dollars d’obligations israéliennes. Les obligations sont arrivées à échéance un an plus tard et le bureau du contrôleur a décidé de ne pas les réinvestir, conformément aux directives.

La ville détient d’autres actifs israéliens, a déclaré Lander, contredisant ainsi l’accusation de soutien au BDS. En mai 2025, lors du dernier audit, les systèmes de retraite publics de la ville détenaient plus de 315 millions de dollars d’actifs israéliens, principalement des actions ordinaires.

Lander a déclaré que, pour la troisième année consécutive, les investissements de la ville avaient dépassé l’objectif de rendement de 7 % fixé par la législature de l’État de New York, sous sa direction.

« Nous traitons les investissements en Israël comme nous traitons les investissements dans tout autre pays. Ni mieux, ni pire. Le mouvement BDS demande aux investisseurs de traiter Israël moins bien que les autres pays ; je m’oppose à cette initiative », a déclaré Lander.

« Vous semblez demander que les fonds de pension de la ville traitent Israël mieux que tous les autres pays. Ce serait également motivé par des considérations politiques et incompatible avec l’obligation fiduciaire. »

Il a accusé Adams de chercher à « exploiter les divisions » avec ces accusations.

« Je rejette ces manœuvres cyniques », a-t-il ajouté.

Lors des primaires municipales, Lander et Mamdani s’étaient mutuellement soutenus, demandant à leurs partisans de classer l’autre candidat en deuxième position dans le système de vote préférentiel de la ville, qui permet aux électeurs de sélectionner jusqu’à cinq candidats par ordre de préférence. Ce soutien mutuel a donné un coup de pouce aux deux campagnes, mais surtout à celle de Mamdani, car Lander a été éliminé lors du dépouillement des votes. Ses partisans ont aidé Mamdani à remporter les primaires.

Le deuxième candidat était l’ancien gouverneur de New York, Andrew Cuomo, qui avait fait appel aux électeurs juifs et mis en avant son soutien à Israël tout au long de la campagne. Cuomo s’est inscrit comme indépendant et se présentera à nouveau aux élections générales.

Mamdani a suscité de nombreuses controverses pendant la campagne en raison de ses anti-Israël, notamment sa défense de l’expression « mondialiser l’Intifada ».

Candidat du parti démocrate dans cette ville majoritairement démocrate, Mamdani est le grand favori pour remporter les élections générales de novembre. Outre Adams et Cuomo, ses autres adversaires sont le républicain Curtis Sliwa et l’indépendant Jim Walden. Ses adversaires craignent que la division du vote modéré et conservateur entre les quatre candidats n’augmente les chances de Mamdani de remporter la victoire.

Ces dernières semaines, Adams a à plusieurs reprises critiqué la rhétorique anti-Israël de Mamdani, notamment sa promesse d’arrêter le Premier ministre Benjamin Netanyahu s’il se rendait à New York pendant son mandat de maire, une arrestation que le maire de New York ne pourrait très certainement pas exécuter.

« Il dirait n’importe quoi pour être élu », a déclaré Adams jeudi dans une interview accordée au podcast Mo News.

« Je ne comprends pas son obsession pour Israël. Il a déclaré : ‘Je n’ai rien contre le peuple juif, je n’aime simplement pas Israël.’ Mais bon, le peuple juif vit en Israël. »

Ces derniers mois, Adams a mis en place une série de mesures en faveur de la communauté juive, notamment la création d’un groupe de travail sur l’antisémitisme, la mise en place d’un conseil des entreprises pour favoriser les liens avec Israël, la codification de la définition de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA) pour la municipalité et la création d’un conseil des entreprises chargé de renforcer les liens économiques entre New York et Israël. Il est également apparu aux côtés de dirigeants juifs lors du lancement officiel de sa campagne, le mois dernier.