Yogev Gradus avertit des dangers du dépassement des plafonds de dépenses pour l’économie

Le directeur du budget israélien a mis en garde mercredi le gouvernement contre l’élargissement des limites de dépenses de l’État sans procéder aux coupes et aux ajustements nécessaires pour les financer, car le pays pourrait être confronté à un nouvel abaissement de sa note de crédit.

S’exprimant lors d’une réunion de la commission des Finances de la Knesset, le commissaire au budget du ministère des Finances, Yogev Gradus, a mis en garde contre le fait que l’augmentation du cadre budgétaire pourrait être dangereuse pour l’économie et envoyer un signal négatif aux investisseurs.

La réunion de la commission a discuté de l’expansion de 3,4 milliards de shekels dans le budget de l’État de 2024 pour aider à financer les civils évacués et les réservistes jusqu’à la fin de l’année dans le cadre de la guerre en cours depuis des mois contre le groupe terroriste palestinien du Hamas.

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La mesure a déjà fait face à une réaction négative importante de la part des fonctionnaires du ministère des Finances ainsi que des élus de l’opposition, qui ont réfuté l’affirmation du ministre des Finances Bezalel Smotrich selon laquelle l’expansion ne ferait pas passer le déficit budgétaire au-delà de l’objectif annuel de 6,6 % du produit intérieur brut (PIB) fixé pour la fin de l’année 2024.

« Nous sommes dans une période inhabituelle, il y a des précédents mais rien de tel », a déclaré Gradus.

« Lorsque nous augmentons le plafond des dépenses, nous augmentons le coût de la dette et nous devons donc le faire de manière très prudente et mesurée. »

Gradus a précisé qu’Israël est déjà confronté à des coûts d’intérêt plus élevés lorsqu’il s’agit de lever des fonds pour financer l’explosion des coûts militaires et civils de la guerre, après que les trois principales agences de crédit internationales – Moody’s, Fitch et S&P – ont réduit la cote de crédit d’Israël cette année.

Le ministre des Finances Bezalel Smotrich s’exprimant lors d’une conférence de presse, au ministère des Finances, à Jérusalem, le 3 septembre 2024. (Crédit : Chaïm Goldberg/Flash90)

L’abaissement de la cote de crédit rend plus coûteux pour le gouvernement israélien l’emprunt à un moment où il a besoin de milliards de shekels pour financer les coûts de la guerre en cours, tandis que les investisseurs considèrent qu’il est plus risqué d’investir dans le pays.

« Nous sommes confrontés à une crise locale, les agences de notation ont déjà abaissé la note du pays et maintenu une perspective négative, ce qui signifie des coûts d’intérêt très élevés », a déploré Gradus.

« Nous continuons à lever de la dette et nous avons toujours accès aux marchés, mais la question de savoir quand nous perdrons la confiance des investisseurs se pose toujours et, par conséquent, nous ne voulons pas dépasser les limites du cadre budgétaire. »

Le déficit budgétaire d’Israël a augmenté en août pour atteindre 8,3 % du PIB, marquant le cinquième mois où le déficit est supérieur à l’objectif annuel du gouvernement de 6,6 % de la production nationale fixé pour la fin de l’année 2024. Israël a affiché un déficit budgétaire de 4,2 % en 2023.

Au début de l’année, l’agence de notation américaine Moody’s a abaissé la note de crédit d’Israël en raison de l’impact de la guerre en cours contre le Hamas à Gaza, la réduisant d’un cran de A1 à A2. Les perspectives sont passées de stables à négatives, ce qui ouvre la porte à d’autres dégradations, le coût de la poursuite des combats pesant sur les finances publiques.

L’agence de notation devrait publier une mise à jour de la note souveraine d’Israël et aurait engagé des discussions avec des responsables israéliens en vue d’une décision prochaine.

« Nous expliquons aux agences de notation qu’Israël a toujours su revenir à un ratio dette/PIB raisonnable », a déclaré Gradus.

Cependant, il a noté que « la prime de risque d’Israël est très élevée et ne correspond pas à la note de crédit actuelle, ce qui montre que le marché évalue le risque pays d’Israël à un niveau plus élevé ». Cela signifie que le marché anticipe de nouvelles dégradations.

Gradus a révélé que les dépenses liées au paiement des intérêts de la dette ont déjà augmenté « de façon spectaculaire ».

« Déjà dans le budget 2025 qui sera présenté ici dans quelques mois, nous prévoyons des coûts d’intérêt plus élevés d’environ 7 milliards de shekels par rapport à la période précédant la guerre », a déclaré Gradus.