Israël signe un accord avec la fédération sud-américaine de football

JTA – La Fédération israélienne de football a signé un accord de coopération avec la confédération sud-américaine de football qui lui permet de participer aux tournois d’élite du continent, tels que la Copa America, aux côtés de grandes puissances du football comme l’Argentine et l’Uruguay.

Israël joue actuellement au sein de l’Union des associations européennes de football et n’a donné aucune indication qu’il était sur le point de quitter cette organisation pour devenir membre de l’association sud-américaine, la CONMEBOL.

Mais dans l’accord annoncé le 12 avril, Israël et la CONMEBOL se sont engagés à renforcer leur collaboration dans les domaines du développement du football, de l’entraînement, de l’arbitrage et des programmes de football pour les femmes et les jeunes.

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Plus important encore, cet accord pourrait ouvrir la voie à une future participation d’Israël aux prestigieux tournois de la fédération sud-américaine, la Copa America et la Copa Libertadores. La Copa América, qui est l’une des compétitions de football les plus regardées au monde, comprend généralement deux équipes des autres fédérations de football de la FIFA. Le Japon et le Qatar y ont participé en 2019, par exemple.

« J’espère vraiment que l’équipe nationale israélienne participera à l’un des tournois majeurs organisés par la CONMEBOL, peut-être même à la Copa América », a déclaré Moshe Zuares, président de la Fédération israélienne de football, à The Athletic.

« Il s’agit d’un moment particulièrement excitant et historique, d’une percée internationale pour la Fédération de football », a déclaré Zuares dans un communiqué de presse. « Nous avons signé un accord de coopération avec des puissances géantes, des champions du monde, des pays où le football est une pierre angulaire, une culture. »

Des supporters israéliens encourageant leur équipe avant le début du match de demi-finale de la Coupe du monde U-20 Argentine 2023 contre l’Uruguay, au stade Estadio Unico Diego Armando Maradona, à La Plata, en Argentine, le 8 juin 2023. (Crédit : Luis Robayo/AFP)

L’accord est en préparation depuis une visite en Israël du président de la CONMEBOL, Alejandro Dominguez, en septembre, peu avant que l’assaut barbare du groupe terroriste palestinien du Hamas sur le sud d’Israël le 7 octobre, ne déclenche la guerre en cours à Gaza.

« Lors de ma visite en Israël, j’ai appris à quel point vous aimez le football », a déclaré Dominguez au cours de la réunion, selon les médias israéliens. « Le football relie les cultures, quelle que soit la distance géographique, et peut contribuer à la paix. »

L’accord est une rare lueur d’espoir pour l’athlétisme israélien dans les six mois qui ont suivi le début de la guerre entre Israël et le Hamas, au cours de laquelle les athlètes israéliens ont été confrontés à des réactions négatives et, dans le cas d’un joueur de football israélien en Turquie, à une brève détention par la police.

Lors d’un incident survenu lors d’un match de qualification pour la Copa Libertadores, des supporters ont été expulsés pour avoir accusé Israël de « génocide « alors que leur équipe, une équipe chilienne centenaire fondée par des immigrants palestiniens, s’était qualifiée pour la phase de groupe principale du tournoi. La FIFA a également reçu des appels de plusieurs pays, dont l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis, pour qu’Israël soit banni des compétitions internationales.

Orgullosos de ser parte de la gran familia @CONMEBOL . Juntos por el bien del juego y el compañerismo.

The IFA is Proud to join the magnificent CONMEBOL family. Together, for the good of the play and camaraderie

ההתאחדות לכדורגל וקונמבול חתמו על הסכם שת"פ היסטורי. שינו זוארץ:… pic.twitter.com/yklC88Y0uj

— ISRAEL FA (@ISRAELFA) April 11, 2024

La pression s’est également exercée sur d’autres sports. Leah Goldstein, cycliste d’endurance ayant établi un record et vétéran de l’armée israélienne, a été exclue d’une manifestation canadienne organisée à l’occasion de la Journée internationale des droits des femmes, après que les organisateurs eurent essuyé des critiques ; la manifestation a finalement été annulée. Dans le domaine du hockey international, les équipes israéliennes ont été brièvement exclues d’un championnat mondial des jeunes.

Israël a joué dans l’Union des associations européennes de football pendant trente ans, et n’a pas quitté cette organisation, selon The Athletic. Jusqu’en 1974, Israël était membre de la confédération asiatique de football, mais il en a été exclu à la suite d’une campagne menée par les États arabes dans le sillage de la Guerre de Kippour l’année précédente.

Le programme national de football d’Israël a connu une série de succès au cours de l’année écoulée et sera présent sur la scène mondiale cet été, à l’occasion de la première participation du pays aux Jeux olympiques depuis 1976. Israël vient également de terminer à la troisième place de sa toute première participation à la Coupe du monde U-20 de la FIFA l’année dernière et de se qualifier pour les demi-finales du Championnat d’Europe U-21 de l’UEFA.

Le parcours surprenant d’Israël dans le tournoi U-20, organisé par l’Argentine, a galvanisé les Juifs d’Amérique du Sud et attiré de nombreux supporters juifs et israéliens. Le tournoi avait été déplacé en Argentine après que l’hôte initial, l’Indonésie, s’est opposé à la participation d’Israël.

Les joueurs titulaires d’Israël posant pour une photo d’équipe avant un match de football du groupe C de la Coupe du monde U-20 de la FIFA contre la Colombie, au stade Diego Maradona à La Plata, en Argentine, le 21 mai 2023. (Crédit : Gustavo Garello/AP Photo)

L’Argentine, qui a remporté la Coupe du monde 2022, entretient des relations particulièrement chaleureuses avec l’équipe nationale d’Israël, avec laquelle elle a disputé des matchs amicaux en 1986, 1990 et 1994. En 2018, cependant, l’Argentine a annulé un match contre Israël après avoir subi des pressions de la part du mouvement anti-Israël Boycott, désinvestissement et sanctions (BDS). La CONMEBOL comprend également l’Uruguay, double vainqueur de la Coupe du monde, le Brésil, quintuple vainqueur, ainsi que la Bolivie, le Chili, la Colombie, l’Équateur, le Paraguay, le Pérou et le Venezuela.