Un an sans nouvelles : une commission de la Knesset se penche sur la disparition de Haymanut Kasau, 9 ans

La commission de la Sécurité nationale de la Knesset a tenu mardi une réunion consacrée à la disparition de la fillette éthiopienne-israélienne Haymanut Kasau, un an après sa disparition survenue à proximité de son domicile.

Ses parents étaient présents à la réunion et ont montré une photo de leur fille qui avait neuf ans au moment de sa disparition d’un centre d’accueil pour nouveaux immigrants dans la ville de Safed, dans le nord du pays.

Les députés ont interrogé les représentants de la police, notamment sur les raisons pour lesquelles l’affaire n’a pas été classée comme un enlèvement, mais a continué à faire figurer Kasau sur la liste des personnes portées disparues, une mesure que son père, Tesfai Kasau, a insisté pour que l’on prenne.

Cependant, le commissaire principal Tomer Pinchi a insisté sur le fait que d’importants efforts avaient été déployés pour retrouver la fillette, en utilisant tous les moyens technologiques à disposition, et en coopérant avec l’armée israélienne, a déclaré la commission dans un communiqué.

Pinchi a affirmé qu’aucune autre mesure n’aurait pu être prise même si l’affaire avait été traitée comme un enlèvement.

Il a également déclaré que « tous les témoignages ont été vérifiés et qu’il n’y a aucune preuve qu’elle ait été kidnappée ».

« Nous pensons que la police n’a pas la capacité de traiter cette affaire », a déclaré Tesfai Kasau, qui a appelé à la création d’une nouvelle entité dotée « des outils nécessaires pour résoudre ce problème ».

Haymanut Kasau, 9 ans, disparue le 25 février 2024 d’un centre d’intégration de l’Agence juive, à Safed, dans le nord d’Israël. (Crédit : Autorisation)

« Il est temps de changer son statut de [personne] disparue à celui d’enlevée », a déclaré Kasau. « Elle est en vie tant que personne ne dit le contraire. »

Il a expliqué l’impact de la disparition de sa fille sur sa famille, expliquant que ses filles cadettes ont peur d’aller aux toilettes.

« Cela a bouleversé toute notre vie et nous ne pouvons pas continuer sans elle », a déclaré Kasau.

Le président de la commission, le député Boaz Bismuth (Likud), a déploré qu’un an après la disparition, « il n’y ait rien à faire ». « Une année d’incertitude, une année de grande douleur pour la famille. Le pays doit tout faire pour retrouver Haymanut », a-t-il déclaré.

La députée Merav Ben Ami (Yesh Atid) a exhorté la police à changer « le paradigme » de l’affaire et à la définir comme un enlèvement. « La police n’a pas fait tout ce qui aurait dû être fait dès le départ pour retrouver Haymanut », a-t-elle estimé.

Pnina Tamano-Shata, députée du parti HaMahane HaMamlakhti, préside une réunion de la commission de la Knesset pour la Promotion des femmes, le 18 novembre 2024. (Crédit : Service du porte-parole de la Knesset)

Certains députés ont émis l’hypothèse que l’affaire avait disparu de l’esprit du grand public parce que Haymanut est issue d’un groupe minoritaire, et ont insisté pour qu’elle reste au cœur de l’actualité.

La députée Pnina Tamano-Shata (HaMahane HaMamlahti), elle aussi éthiopienne-israélienne, a déclaré : « D’un point de vue social, il faut le dire honnêtement, il est impossible qu’une fillette de neuf ans disparaisse et ne fasse pas l’objet d’un débat public ».

« S’il s’agissait d’une fillette israélienne et non d’origine éthiopienne, le tollé aurait été bien plus grand », a acquiescé le député Naor Shiri (Yesh Atid).

« Il est important de continuer à faire les gros titres pour que tout le pays sache qu’elle a disparu et que sa famille se bat », a renchéri le député Semion Moshiashvili (Shas).

La police envisagerait d’envoyer une équipe d’enquêteurs en Éthiopie pour enquêter sur la disparition de Haymanut, selon un documentaire de la Treizième chaîne sur l’affaire qui doit être diffusé mercredi.

Selon une avant-première diffusée au début du mois, le documentaire comprend le témoignage d’une jeune fille — identifiée uniquement par la première lettre de son prénom Aleph — qui se trouvait avec Haymanut quelques minutes avant sa disparition, le 25 février 2024.

Aleph a déclaré que deux personnes étaient assises près des enfants sur un banc vert, chuchotant l’une à l’autre, alors qu’elle et Haymanut jouaient sur une balançoire, et que les deux personnes ont disparu en même temps que Kasau.

La police recherchant Haymanut Kasau, 9 ans, dans une forêt de la ville septentrionale de Safed, le 10 mars 2024. (Crédit : David Cohen/Flash90)

En juin dernier, lors d’une réunion de la commission de la Knesset chargée de l’Immigration, de l’Intégration et des Affaires de la diaspora, Tesfai Kasau a accusé le gouvernement de ne pas en faire assez pour retrouver sa fille.

« Comment se fait-il qu’ils ne fassent pas tout ce qui est en leur pouvoir pour enquêter et découvrir où elle se trouve ? », a demandé Kasau, s’exprimant en amharique par l’intermédiaire d’un traducteur.

Haymanut a été vue pour la dernière fois sur des images de vidéosurveillance à 19h45 le 25 février 2024, distribuant des tracts pour les élections municipales à l’extérieur du centre d’accueil de l’Agence juive, où elle vit depuis trois ans, depuis qu’elle a immigré d’Éthiopie avec sa famille.

Selon une description, Haymanut mesure 1,20 mètre, est mince, a les cheveux et les yeux foncés. Au moment de sa disparition, elle portait un pantalon rose, une jupe noire et une chemise blanche.

Des proches de la fillette disparue Haymanut Kasau participant aux recherches, dans les environs de Safed, le 18 décembre 2024. (Crédit : David Cohen/Flash90)

Un rapport du Centre d’information et de recherche de la Knesset sur les disparitions signalées à la police a révélé que, chaque année, la police reçoit 4 000 à 5 000 notifications de personnes disparues, dont la grande majorité est rapidement retrouvée, a déclaré la commission de la Sécurité nationale dans son communiqué.

Moins de 1 % d’entre elles ne sont pas retrouvées, même après une longue période. En juin 2014, la police avait connaissance de 593 personnes disparues, la plupart d’entre elles ayant disparu pendant une période prolongée, dont 10 % étaient mineures au moment où leur disparition a été signalée à la police.