Ben Gvir, défiant encore le statu quo, autorise la prière juive au mont du Temple

Le ministre d’extrême droite de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, a affirmé mercredi qu’un changement majeur avait été institué au fragile statu quo sur le mont du Temple à Jérusalem, affirmant qu’il priait sur le site et que la prière juive y était autorisée, malgré l’interdiction de cette pratique depuis des dizaines d’années.

« J’étais sur le mont du Temple la semaine dernière. J’ai prié sur le mont du Temple et nous prions sur le mont du Temple. Je fais partie de l’échelon politique, et l’échelon politique autorise la prière juive sur le mont du Temple », a déclaré Ben Gvir lors d’une conférence à la Knesset visant à encourager les visites juives sur le site sacré.

Il a fait cette déclaration quelques heures avant le discours du Premier ministre Benjamin Netanyahu au Congrès dans le cadre d’un déplacement officiel aux enjeux importants au cours duquel Netanyahu rencontrera le président Joe Biden, la vice-présidente Kamala Harris et le candidat républicain, l’ancien président Donald Trump.

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C’est la deuxième fois en quelques mois que Ben Gvir, défiant Netanyahu, a déclaré que la politique officielle était d’autoriser les Juifs à prier sur le site, après avoir fait des déclarations similaires en juin.

Comme dans le cas de ces précédentes déclarations, le bureau de Netanyahu a rapidement répondu à l’affirmation de Ben Gvir, en publiant un communiqué déclarant que la politique d’Israël « visant à maintenir le statu quo sur le mont du Temple n’a pas changé et ne changera pas ».

Dans une déclaration ultérieure, Ben Gvir a indiqué que sa position depuis des mois était d’autoriser les Juifs à prier sur le mont et a insisté sur le fait que sous sa direction, « il n’y aura pas de discrimination raciste à l’encontre des Juifs, qui sont les seuls à qui il est interdit de prier […] dans le lieu le plus sacré pour le peuple juif ».

Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben Gvir, lors d’une conférence intitulée « Le retour d’Israël sur le mont du Temple », à la Knesset, le 24 juillet 2024. (Crédit : Yonatan Sindel/FLASH90)

Le mont du Temple, situé dans la Vieille Ville de Jérusalem, est le lieu le plus sacré du judaïsme, car il abrite les deux Temples bibliques. Connu des musulmans sous le nom de Noble Sanctuaire, il abrite la mosquée Al-Aqsa, troisième lieu saint de l’islam.

Le statu quo qui régit l’enceinte permet aux musulmans de prier et d’entrer sans trop de restrictions, tandis que les non-musulmans, y compris les Juifs, ne peuvent se rendre sur les lieux que pendant des plages horaires limitées, en passant par une porte unique, les Juifs visiblement religieux n’étant autorisés à marcher que sur un itinéraire prédéterminé, accompagnés de près par la police. Si les Juifs ne sont pas officiellement autorisés à prier, la police tolère de plus en plus souvent des prières limitées et silencieuses.

Le mont du Temple a été le théâtre de fréquents affrontements entre les émeutiers palestiniens et les forces de sécurité israéliennes, et les tensions sur le site contesté ont alimenté les dernières vagues de violence.

Les Palestiniens affirment souvent qu’Israël souhaite exercer un plus grand contrôle sur le mont, et la question est considérée comme particulièrement sensible, avec un potentiel explosif pour la région.

Des fidèles musulmans prient sous le Dôme du Rocher dans l’enceinte d’Al-Aqsa, sur le mont du Temple, lors de la deuxième prière du vendredi du Ramadan, dans la Vieille Ville de Jérusalem, le 22 mars 2024. (Crédit : Mahmoud Illean/AP)

Dans une vidéo publiée mercredi par le site d’information Walla, le commissaire Eyal Avraham, commandant de l’unité des lieux saints de la police israélienne, a déclaré : « Nous n’autorisons pas la prière [juive] sur le mont du Temple. »

Les remarques de Ben Gvir ont également suscité de vives critiques de la part des législateurs ultra-orthodoxes qui estiment que l’ascension du mont du Temple constitue une violation de la loi juive.

Le ministre de l’intérieur Moshe Arbel (Shas) a déclaré à la Knesset que « le grand blasphème qui a été commis ne peut être passé sous silence », exprimant sa « protestation » face au comportement de Ben Gvir.
« J’exige du Premier ministre qu’il ne permette pas que le statu quo change sur le mont du Temple, et s’il y a des changements, qu’il ferme le mont du Temple aux Juifs », a écrit le président de Degel Hatorah, Moshe Gafni, sur X.

Israel’s far-right National Security Minister Itamar Ben Gvir has visited Al Aqsa compound / Temple Mount this morning.

In this video some of the people he is with are praying, which violates the status quo. Police seemingly watch on: pic.twitter.com/VuuLc7C1wd

— Alistair Bunkall (@AliBunkallSKY) May 22, 2024

Le Grand-Rabbinat orthodoxe soutient que le Saint des Saints des Temples juifs détruits étant situé sur le mont du Temple, les Juifs ne devraient pas pénétrer dans l’enceinte, alors que de nombreux Palestiniens et musulmans rejettent l’idée même que le mont soit sacré pour les Juifs.

Essayer et réessayer

S’exprimant sur radio Galei Israel à l’occasion de Yom Yeroushalayim – le Jour de Jérusalem – le mois dernier, le chef du parti ultra-nationaliste Otzma Yehudit avait déclaré qu’en ce qui le concernait, la prière juive était désormais autorisée sur le mont du Temple.

« C’est la position ministérielle, les Juifs prient sur le mont du Temple et c’est une bonne chose », avait-il déclaré, ce qui avait incité Netanyahu à publier une déclaration presque identique à celle publiée ce mercredi.

Ben Gvir est un fervent partisan d’un plus grand accès des Juifs au mont du Temple et s’est rendu à maintes reprises sur le site au cours de son mandat de ministre.

Une vidéo publiée sur X en mai montrait des Juifs membres de son entourage en train de prier lors d’une visite, ce que beaucoup ont considéré comme incendiaire.

Une toile de fond sacrée

Lors de sa précédente visite, à laquelle il a fait référence dans ses déclarations faites mercredi matin, Ben Gvir a appelé Netanyahu à « ne pas céder » sur l’accord de « trêve contre libération d’otages » avec le groupe terroriste palestinien du Hamas.

עליתי הבוקר להר הבית כדי להתפלל להשבת החטופות והחטופים הביתה – אבל בלי עסקה מופקרת, אלא באמצעות הגברת הלחץ הצבאי נגד חמאס והמשך כתישתו. pic.twitter.com/JDMnRBYSF6

— איתמר בן גביר (@itamarbengvir) July 18, 2024

S’exprimant avec le Dôme du Rocher derrière lui, le ministre d’extrême droite avait déclaré qu’il était venu « à l’endroit le plus important pour l’État d’Israël, pour le peuple d’Israël, afin de prier pour que les otages rentrent chez eux, mais sans accord imprudent, sans capitulation ».

« Je prie et je travaille aussi dur pour que le Premier ministre ait la force de ne pas plier et d’aller vers la victoire : ajouter une pression militaire, arrêter leur carburant – gagner », avait-il déclaré.

Ce n’est pas la première fois que Ben Gvir délivre un message politique depuis le mont du Temple. En mai, il avait publié une vidéo filmée sur le site sacré, dans laquelle il exprimait son opposition à la création d’un État palestinien.

Un « pyromane »

Quelques heures après les remarques de Ben Gvir, mercredi matin, alors que son exclusion d’un forum de haut niveau sur la sécurité a exacerbé la querelle avec le parti ultra-orthodoxe Shas, le ministre de la Défense Yoav Gallant a averti que le ministre représentait un danger pour Israël et pour la région et qu’il ne devait pas être autorisé à influencer le cours de la guerre.

« Il y a un pyromane au sein du gouvernement israélien qui tente de mettre le feu au Moyen-Orient », a-t-il écrit sur X. « Je m’oppose à toute négociation visant à le faire entrer dans le cabinet de guerre. Cela lui permettra de réaliser ses projets. »

Alors que Netanyahu a dissous le cabinet de guerre lorsque le parti HaMahane HaMamlahti s’est retiré du gouvernement en juin, Ben Gvir a brandi à de multiples reprises la législation soutenue par le Shas pour tenter de forcer le Premier ministre à le nommer dans un organe similaire qui serait chargé de diriger la guerre.

Dans une déclaration sur Telegram, l’ancien ministre du cabinet de guerre Benny Gantz a déclaré que « tout comme Ben Gantz n’a pas décidé du nombre de [fidèles] entrant sur le mont du Temple pendant le mois du Ramadan, il ne décide pas non plus de cette question ».

Plus tôt cette année, Netanyahu avait annulé la tentative de Ben Gvir de restreindre le nombre de fidèles autorisés à prier sur le mont du Temple au cours de la première semaine du ramadan.

« Au lieu de tenir des discussions sur son inclusion dans le forum étroit de prise de décision en matière de sécurité, il devrait être dépouillé de tout pouvoir de décision sur les questions de sécurité sensibles », a déclaré Gantz – louant le chef du Shas, Aryeh Deri, qui aurait bloqué la nomination de Ben Gvir au sein du cabinet.

Video of the fire on the Temple Mount pic.twitter.com/6NX9D5QE40

— Emanuel (Mannie) Fabian (@manniefabian) May 10, 2021

Israël avait lancé l’Opération « Gardien des murs » en mai 2021 en réponse aux tirs de roquettes du Hamas lancés après qu’Israël a décliné un ultimatum pour se retirer du lieu saint – et le groupe terroriste palestinien a baptisé son pogrom du 7 octobre 2023, au cours duquel le groupe terroriste a pris d’assaut le sud d’Israël pour tuer près de 1 200 personnes et en enlever 251 autres, « le déluge d’Al Aqsa ».