Milwaukee : Un rabbin et son fils condamnés à payer 1 000 $ pour avoir vandalisé une croix gammée

Le rabbin Peter Mehler et son fils Zechariah « Zee » ont été condamnés à verser un total de 1 000 dollars à titre de dédommagement à Ihsan Atta, le propriétaire du bâtiment sur lequel la fresque avait été peinte.

Le rabbin Mehler, qui n’a pas contesté l’accusation de délit mineur pour dégradation de biens, a également été condamné à une amende de 50 dollars, tandis que Zee, qui avait plaidé coupable en décembre, s’est vu infliger une peine avec sursis de 25 heures de travaux d’intérêt général.

L’audience de détermination de la peine a pris une autre tournure lorsque Atta, qui est palestinien, a fait l’éloge du groupe terroriste palestinien du Hamas, puis a quitté la salle d’audience avant d’être ramené par des agents pour terminer la procédure, selon des journalistes locaux présents. La transcription de cet échange n’a pas encore été rendue publique.

Zee a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu’il se sentait « disculpé », bien qu’il ait plaidé coupable.

« Ce que nous avons fait était illégal et nous devions en répondre. Mais en même temps, nous avons constaté une réaction très ferme de la part de la ville et du tribunal, qui ont montré qu’ils n’avaient ni la patience ni le temps pour ce discours anti-Israël », a-t-il déclaré.

« Ils reconnaissent la manière dont cela a propagé l’antisémitisme, et ils reconnaissent la manière dont cela a causé tant de tort à la communauté juive à l’échelle mondiale. »

L’affaire remonte à septembre 2024, lorsque les Mehler ont utilisé un marteau et d’autres outils pour démolir la fresque murale récemment réalisée par Atta, sous le regard des caméras de sécurité. Ils ont longtemps soutenu qu’ils avaient compris qu’il était illégal de détruire la fresque, mais qu’ils l’avaient fait par souci pour la sécurité de la communauté juive locale.

La fresque d’Atta comportait les mots « L’ironie de devenir ce que l’on détestait autrefois », entourant une étoile de David se transformant en croix gammée, et l’arrière-plan représentait des scènes de destruction à Gaza. Les Mehler considéraient cette fresque comme une incitation à la haine. Au moment de leur acte, celle-ci avait déjà été condamnée par des groupes juifs locaux et par le conseil municipal de Milwaukee.

Dans la salle d’audience, Zee, arborant de longues dreadlocks, a escorté son père, âgé de 74 ans et atteint du syndrome de Guillain-Barré, dans un fauteuil roulant. Peter a récemment perdu l’usage de ses jambes. Son fils a déclaré : « Ces dernières années ont été très difficiles pour lui. »

Selon certaines informations, le juge Jack Dávila, de la cour d’appel, a interrompu Atta lorsqu’il a commencé à faire l’éloge du Hamas et lui a demandé de ne pas faire de commentaires sans rapport avec le crime.

« Nous n’allons pas résoudre les problèmes du monde avec cette audience », aurait déclaré le juge à Atta, qui s’est excusé pour ses propos.

Dans une vidéo publiée après le verdict, Atta a qualifié la procédure de « tribunal fantoche » et a déclaré : « Nous devons avoir des juges qui s’occupent des dossiers Epstein, car ce sont des clowns qui contrôlent le tribunal. »

Selon Zee, le comportement d’Atta au tribunal était révélateur : « Je n’ai pas vraiment eu besoin de faire grand-chose. »

« Il a été appelé à témoigner, et il s’est complètement discrédité », a déclaré Zee.

« Je n’arrive pas à croire qu’il ait déclaré soutenir le Hamas devant un tribunal, de manière officielle. C’est complètement fou. »