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Les 35 porteurs de flambeaux de Yom HaAtsmaout
À l'honneur, les ex-otages Emily Damari et Eli Sharabi, les icônes culturelles Zehava Ben et Omri Casspi, ainsi que des personnalités plus controversées telles que Ben Shapiro
Marquant l’intense et émouvant passage entre Yom HaZikaron (Jour du Souvenir) et Yom HaAtsmaout (Jour de l’Indépendance), 35 personnes représentant un large éventail de la société israélienne allumeront les flambeaux lors de la cérémonie nationale annuelle sur le mont Herzl, à Jérusalem, mercredi soir.
En raison des incendies dévastateurs qui sévissent dans la région de Jérusalem, les autorités ont choisi d’annuler les événements prévus et elles retransmettront à la place les répétitions. C’est pourquoi Eli Sharabi qui n’était pas aux répétitions n’apparaîtra pas à la télévision ce mercredi soir.
La plupart des personnes à qui cet honneur, considéré comme l’une des plus prestigieuses distinctions israéliennes, est décerné sont des personnalités faisant l’unanimité : anciens otages, héros de guerre, membres de familles endeuillées et icônes culturelles, conformément au thème de cette année : « Les ponts de l’espoir ».
Toutefois, certains ont suscité réactions et critiques, en particulier dans le contexte politique tendu d’un pays dont les divisions se sont accentuées au cours d’une guerre épuisante toujours en cours. Certaines personnalités éminentes ont même publiquement refusé cette distinction.
La cérémonie officielle, diffusée simultanément sur les quatre principales chaînes de télévision, a été suivie en direct l’an dernier par plus d’un million d’Israéliens. Alors que traditionnellement, douze personnes sont choisies pour allumer les douze flambeaux – en référence aux douze Tribus d’Israël dans la Bible -, elles sont cette année au nombre de trente-cinq, la ministre des Transports Miri Regev, organisatrice de l’événement, ayant déclaré qu’il était impossible d’en réduire le nombre.
Chacun des douze flambeaux sera allumé par trois personnes, à l’exception de celui symbolisant les otages, qui sera allumé par deux personnes, afin de souligner l’absence des 59 captifs toujours retenus à Gaza.
Parmi les personnalités les plus connues qui monteront sur scène, citons la chanteuse Zehava Ben, les basketteurs Omri Casspi et Deni Avdija, le médaillé olympique Oren Smadga, les ex-otages Emily Damari et Eli Sharabi, ainsi que Rachel Edry, héroïne du 7 octobre.
Les deux personnalités ayant suscité le plus de controverses sont diamétralement opposées : Dana International, gagnante de l’Eurovision et icône transgenre, et Ben Shapiro, commentateur (très) conservateur américain.
Dana International, qui a remporté l’Eurovision en 1998 avec sa chanson « Diva », est sans doute la personnalité transgenre la plus connue d’Israël et une icône de la communauté LGBTQ+ tant dans son pays qu’à l’étranger. Shapiro, animateur de télévision et de podcast très controversé qui compte de nombreux abonnés, a déclaré que les personnes transgenres souffraient de troubles mentaux et que l’homosexualité était un péché.
Initialement, Dana International avait décliné l’invitation à allumer un flambeau, affirmant qu’elle ne souhaitait pas être reconnue uniquement en tant qu’artiste et non en tant que militante. Mais face à un déferlement de réactions positives et négatives, la chanteuse a fait volte-face, écrivant sur les réseaux sociaux : « J’ai toujours cru qu’on pouvait changer la réalité, qu’on pouvait connecter les gens, qu’il fallait accepter tout le monde. Parfois, pour y parvenir, il faut se battre. La lutte pour le changement emprunte de nombreuses voies. »
L’artiste a ajouté que la cérémonie d’allumage des flambeaux est « une célébration pour nous tous… J’espère que nous faisons ce qu’il faut. J’aimerais d’ailleurs voir de près qui est ce Shapiro. »
Shapiro, qui n’est pas citoyen israélien, est le fondateur du site d’information The Daily Wire, animateur de l’émission de radio et du podcast très populaire « The Ben Shapiro Show », et l’une des voix les plus influentes de la droite américaine.
Il est depuis longtemps un militant pro-Israël de premier plan dans le paysage médiatique américain, et sa défense de l’État hébreu et son activisme contre l’antisémitisme sur les campus universitaires se sont affinés et intensifiés à la suite du pogrom perpétré par le groupe terroriste palestinien du Hamas le 7 octobre 2023. Il promeut également des valeurs conservatrices fermes, notamment en dénonçant l’avortement et les droits des homosexuels, et utilise un langage incendiaire pour attaquer ses adversaires.
Interrogé cette semaine à la Knesset par un journaliste au sujet de sa présence sur scène aux côtés de Dana International, Shapiro a répondu de manière diplomatique : « Si vous voulez connaître mes opinions politiques, j’ai une émission, vous pouvez l’écouter tous les jours », avant de refuser d’en dire davantage.
Le choix de Dana International a été contesté par des groupes conservateurs israéliens ainsi que par le député ouvertement homophobe Avi Maoz. La décision d’honorer Shapiro a quant à elle suscité la colère des associations de défense des droits des personnes issues de la communauté LGBTQ+.
Si Dana International a finalement accepté de participer à la cérémonie cette année, la chanteuse Yardena Arazi a décliné l’invitation, invoquant la « période d’instabilité politique » que traverse Israël. Elle a écrit sur les réseaux sociaux qu’elle était « peinée » par la réalité actuelle et qu’elle espérait « des jours meilleurs et plus unis, où l’esprit politique redeviendrait une valeur fondamentale de la vie publique israélienne ».
Le chanteur Boaz Sharabi a expliqué avoir décliné l’invitation uniquement pour des raisons d’emploi du temps, tandis que Regev a démenti l’information selon laquelle les cinq soldates d’observation qui avaient été enlevées et retenues en otage à Gaza auraient refusé cet honneur. L’ex-otage, et soldate, Agam Berger devrait jouer du violon lors de la cérémonie, dans le cadre d’un programme musical.
Le premier flambeau sera allumé mercredi soir par l’ex-otage Damari.
Sharabi, dont la femme Lianne et les filles Noiya et Yahel ont été assassinées le 7 octobre, a été enlevé chez lui dans le kibboutz Beeri. Son frère, Yossi Sharabi, a également été pris en otage et tué en captivité, probablement à la suite d’une frappe de l’armée israélienne. Eli a été relâché dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu en février et, depuis lors, il s’est largement exprimé en public sur les horreurs qu’il a vécues en captivité et sur la nécessité de ramener tous ceux qui sont encore là-bas.
La photo de Damari, le jour ou elle a été relâchée en janvier, levant la main, à laquelle il manque deux doigts suite à une blessure par balle subie lors de son enlèvement dans le kibboutz de Kfar Aza, est rapidement devenue un symbole du courage et de la résilience israéliennes après sa libération.
Le flambeau symbolisant Tsahal sera allumé par le lieutenant-colonel Fayez Fares, un commandant druze qui a combattu dans le kibboutz Reïm le 7 octobre ; par la lieutenant-colonel (Rés.) Hagit Alon Elharar, qui a été évacuée de son domicile dans le nord et a perdu son fils, le sergent Amitay Alon, âgé de 19 ans, lors d’une attaque de drone du groupe terroriste chiite libanais du Hezbollah en octobre 2024, mais qui continue à servir dans la réserve ; et par Inbar Ben-Simon, dont le mari, Raz, a servi pendant plusieurs mois dans la réserve pendant la guerre.
Le flambeau symbolisant la responsabilité mutuelle sera allumé par le rabbin Shaï Graucher – militant ultra-orthodoxe qui a créé une organisation caritative pour venir en aide aux soldats de Tsahal, aux personnes évacuées, aux veuves et, plus récemment, aux otages libérés ; par Orly Robinzon – architecte d’intérieur qui a aidé des Israéliens évacués à s’installer dans leur nouveau foyer ; et par Haïm Taïb – homme d’affaires multimillionnaire et philanthrope qui dirige la branche africaine de Save a Child’s Heart et a fondé la Fondation Menomadin pour renforcer la résilience israélienne.
Shapiro et Casspi – qui a été le premier Israélien à être recruté par la NBA, a joué pour plusieurs équipes américaines, dont les Sacramento Kings, et qui, en tant que capital-risqueur et militant, fait venir des athlètes et des célébrités en Israël, notamment en organisant un voyage pour Elon Musk après le 7 octobre – allumeront le flambeau symbolisant « un pont vers le monde » aux côtés de Natasha Hausdorff, avocate britannique et directrice juridique de UK Lawyers for Israel.
Le flambeau de la « force de l’esprit » sera allumé par Edry, qui a été séquestrée chez elle à Ofakim par des terroristes du Hamas et qui les a apprivoisés avec des boissons et des collations jusqu’à ce qu’elle puisse être secourue ; par Rafael Arvas, dont le fils, le sergent-chef Shay Arvas, a été tué au combat à Gaza et qui s’est consacré à l’entretien des tombes du cimetière militaire de Holon ; et par Machlouf Ohana, le directeur du cimetière de Kiryat Shmona, la ville la plus septentrionale d’Israël, qui a été évacuée pendant la guerre.
Ben Carasso, 10 ans, qui a utilisé les réseaux sociaux après le 7 octobre pour défendre Israël, et Levana Zamir, 87 ans, présidente de l’Association pour les Juifs égyptiens et militante pour les réfugiés juifs des pays arabes, allumeront le flambeau « de génération en génération » aux côtés d’Eli David, militant d’extrême droite, actif sur le réseau social X, et expert en intelligence artificielle (IA).
Le flambeau symbolisant la détermination sera allumé par Smadga, médaillé de bronze olympique en judo en 1992 et qui a perdu son fils, le sergent de première classe (Rés.) Omer Smadga, tombé au combat à Gaza en juin 2024, puis a entraîné les athlètes olympiques israéliens à Paris un mois plus tard ; par Avdija, qui joue en NBA pour les Portland Trail Blazers ; et par Gal Hamrani, athlète paralympique aveugle qui a remporté une médaille d’argent pour Israël en goalball aux Jeux paralympiques de Paris en 2024.
Elisha Medan, qui a perdu ses deux jambes lors des combats à Gaza en novembre 2023, Jenny Sividia, qui a survécu au massacre du festival Nova où son frère, Shlomi Sivida, a été tué, et Yarin Ilovich, également connu sous le nom de DJ Artifex, qui s’est produit au festival juste avant que le Hamas ne lance son assaut, allumeront le flambeau symbolisant la guérison et de la réhabilitation.
Le flambeau dédié au rapprochement des communautés sera allumé par le rabbin Shmuel Slotki, dont les deux fils, Noam et Yishay, ont été tués le 7 octobre alors qu’ils tentaient de sauver des habitants du kibboutz Alumim ; par Racheli Tadesa Malkaï, fondatrice de l’organisation à but non lucratif Empowering Ethiopian Women ; et par Riki Sitton, mère ultra-orthodoxe de dix enfants qui œuvre pour unir les Juifs pratiquants et non pratiquants.
Représentant la « bande originale israélienne », Dana International allumera un flambeau avec la chanteuse populaire mizrahi Zehava Ben et le musicien Micha Shitrit, membre du groupe HaHaverim Shel Natasha.
Allumeront le flambeau symbolisant la générosité, Blanca Got, âgée de 92 ans, qui tricote depuis le 7 octobre des vêtements vert olive pour les soldats de Tsahal ; Shekoufeh « Chicki » Elghanian, originaire de Téhéran, qui à 84 ans a quitté New York pour s’installer en Israël et se consacrer à la cuisine pour les soldats de Tsahal ; et l’adjudant-chef (Rés.) Itzik Akrish, qui a œuvré pendant des années pour intégrer les Israéliens ayant des besoins particuliers dans l’armée.
Enfin, un flambeau sera allumé par trois personnes dont l’identité restera secrète : des membres de l’agence de renseignement du Mossad identifiés uniquement par leurs initiales en hébreu R., D. et N. qui figuraient parmi les responsables de l’attaque des bipeurs piégés perpétrée en septembre 2024 contre des responsables du Hezbollah au Liban.
